Кристи Голден - World of Warcraft. Повелитель кланов [litres]

Он чувствовал сомнение Тралла в том, что ткань могла свободно с ним «говорить».

– Что это было за дело, которое стоило моим родителям жизни? – спросил молодой орк.

Но этими сведениями Дрек’Тар не был готов поделиться.

– Быть может, я расскажу тебе об этом со временем. Но сейчас ты поставил меня в трудное положение, Тралл. Ты пришел зимой, в самое суровое время, и как члены клана мы должны принять тебя. Но это не значит, что мы будем просто так согревать, кормить и укрывать тебя.

– Я и не ожидал этого, – ответил Тралл. – Я силен. Я могу работать, могу помогать на охоте. Могу обучить вас укладам людей, чтобы вы были лучше готовы к сражениям с ними. Могу…

Дрек’Тар выставил руку перед собой, чтобы остановить рьяное многословие Тралла. Он прислушался. С ним говорил… огонь.

Дрек’Тар был поражен. Огонь был самой непослушной из стихий и едва удостаивал его ответов, когда шаман обращался к нему, даже проведя все надлежащие ритуалы. А сейчас Огонь сам заговорил с ним… о Тралле!

Старик склонился к костру, чтобы лучше расслышать его слова, и перед его мысленным взором встал бесстрашный Дуротан и пылкая прекрасная Драка.

«Я скучаю по вам, мои старые друзья, – подумал он. – И сейчас ваша кровь возвращается ко мне в лице вашего сына. Сына, о котором говорит даже Дух Огня. Но я не могу просто так дать ему плащ предводителя, по крайней мере, пока он молод, не проверен и… слишком похож на человека!»

– С тех пор, как ушел твой отец, я стал предводителем Северных Волков, – сказал Дрек’Тар. – Я принимаю твое предложение, Тралл, сын Дуротана. Но тебе придется заслужить свое место в клане.

Через шесть дней, когда Тралл прорывался сквозь снежный буран к лагерю клана с крупным пушным зверем, которого вместе со снежными волками тащил за спиной, он задумался, не легче ли было жить в рабстве.

Но едва эта мысль посетила его, он прогнал ее из головы. Сейчас он был со своим народом, пусть здешние орки и продолжали относиться к нему с неприязнью и проявляли лишь сдержанное гостеприимство. Ел он всегда последним, и даже волки получали свою долю раньше. Ему выделили самое холодное место для сна, самую тонкую накидку, самое плохое оружие. Задания он получал самые обременительные. Но он со всем мирился, понимая, почему с ним так поступали: его хотели проверить, удостовериться, что он пришел к Северным Волкам не затем, чтобы ему стали прислуживать, как королю… как Блэкмуру.

Он зарывал ямы с нечистотами, свежевал зверей, собирал дрова и беспрекословно выполнял все, о чем его просили. Зато в бурях его, по крайней мере, теперь сопровождали волки.

Однажды вечером Тралл спросил Дрек’Тара о связи между орками и волками. Конечно, он знал о существовании домашних животных, но здесь было нечто иное, более глубокое.

– Действительно, – ответил Дрек’Тар. – Волки не приручены, если ты понимаешь, что значит это слово. Они стали нам друзьями потому, что я их позвал. Это одно из умений шамана. Мы поддерживаем связь с существами, населяющими мир природы, и всегда стремимся жить с ними в гармонии. Волки – очень полезные спутники. Они охотятся с нами и согревают нас, когда становится недостаточно меховой одежды. Сообщают о незнакомцах, как случилось с тобой. Не найди они тебя, ты бы уже погиб. Мы же взамен следим, чтобы они не голодали, лечим их раны, защищаем их детенышей от могучих ветреных орлов, которые рыскают над горами. Похожее соглашение у нас есть с козлами, пусть они и не столь разумны, как волки. Они дают нам шерсть и молоко, а когда мы оказываемся в отчаянной нужде, то и жертвуют своими жизнями. А мы защищаем их. Они вольны разорвать соглашение в любое время, но за последние тридцать лет такого не случалось.

Тралл не мог поверить своим ушам. Это и в самом деле была могучая магия.

– Но ведь у тебя есть связь не только со зверьми, верно?

Дрек’Тар кивнул:

– Я умею призывать снега, ветры и молнии. Деревья склоняются предо мной, если я их о том прошу, а реки по моему желанию меняют направление течения.

– Если твоя сила так велика, то почему вы живете в таком суровом месте? – спросил Тралл. – Ты ведь, наверное, можешь превратить эту бесплодную вершину в цветущий сад. У вас всегда будет вдоволь пищи, а враги не сумеют вас отыскать…

– Тогда я нарушил бы первичное соглашение со стихиями, и во всей природе ничто не стало бы мне больше отвечать! – вскричал Дрек’Тар. Тралл желал бы забрать свои слова обратно, но было слишком поздно. Было видно, что он глубоко задел шамана. – Ты что, совсем ничего не понимаешь? Неужели люди настолько глубоко вонзили в тебя свои жадные когти, что ты не видишь сути силы шаманов? Я получаю все это, потому что прошу, с уважением и готовностью отдать что-либо взамен. И прошу лишь самое необходимое для себя и своего народа. Порой я прошу о чем-то большем, но лишь по здравой, достойной и справедливой причине. Взамен я благодарю эти силы, помня, что они лишь одолжены мною, а не обретены навсегда. И они появляются у меня только потому, что сами так решают, а не потому, что я того требую! Это не рабы, Тралл. Это могущественные сущности, которые приходят по собственной воле и помогают мне в магических делах, а не прислуживают. Пф-ф! – он фыркнул и отвернулся от Тралла. – Тебе этого никогда не понять.

Несколько дней после этого разговора шаман не разговаривал с Траллом. Тот продолжал заниматься своей грязной работой и, казалось, с течением времени лишь отдалялся от Северных Волков вместо того, чтобы сближаться с ними. Однажды вечером, когда он закапывал отхожую яму, один юнец крикнул ему:

– Раб!

– Меня зовут Тралл, – мрачно отозвался он.

Орк лишь пожал плечами.

– Тралл, раб… Одно и то же. Мой волк заболел и испачкал свою подстилку. Вычисти ее.

В груди Тралла заклокотало.

– Сам вычисти. Я тебе не слуга, я гость Северных Волков, – процедил он.

– Да неужели? С таким-то рабским именем? Давай, человечек, бери! – И воин бросил одеяло, которое накрыло Тралла прежде, чем он успел среагировать. Холодная, влажная ткань коснулась лица, а в нос ударил запах мочи.

Что-то внутри Тралла щелкнуло, а глаза заволокла багровая пелена ярости. Грозно вскричав, он сорвал с себя зловонное одеяло и, сжав кулаки, затопал ритмично и гневно, как когда-то на арене. Правда, ликующей толпы вокруг не было – только малый круг внезапно притихших орков, которые уставились на него.

Молодой орк упрямо выпятил нижнюю челюсть.

– Я сказал, вычисти, раб.

И тогда Тралл с ревом бросился на него. Молодой орк пытался отбиваться, но все же упал. Тралл даже не чувствовал чужой плоти под острыми черными ногтями. Он чувствовал только гнев и ярость. Никто не смел называть его рабом.

Вскоре его оттащили и сбросили в снег. Внезапное охлаждение привело его в чувства, и Тралл понял, что лишил себя малейшего шанса быть принятым в клан. Мысль об этом подкосила его, и он сел по пояс в снег, опустив глаза. Он потерпел неудачу и лишился родного дома.