Ник Перумов - Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны [litres]

Они не лезли на рожон, но и не пускались в дальние обходы. Война на западе Средиземья приугасла, молодой король Эодрейд, отбив Эдорас у ховраров, деятельно укреплял Рохан, и до самой Исены дорога оставалась безопасной. Дальше лежали земли, занятые племенами из воинства Олмера, но ни Фолко, ни гномы не страшились пути по местам, где совсем недавно прокатилась война.

Они дерзко ехали прямо по Зелёному тракту, сквозь владения хеггов и хазгов, ехали гордо, подбоченясь, в полном вооружении, и местные, хоть и косились весьма нелюбезно, не отказывали, однако, продать путникам дорожные припасы.

К тому же в Мории обосновались гномы Дори Славного, и задевать странников Подгорного Племени могло выйти боком.

Наконец, хоть и после долгого пути, впереди показались знакомые пограничные частоколы Южного Удела.

Хоббита и гномов тут, конечно же, помнили. Отражение орочьего отряда местными дружинами уже вошло в любимые истории всех здешних мест и местечек. Пенился эль, накрывались столы, и друзьям часами приходилось рассказывать о своих новых приключениях.

Завернули они и в Бренди-Холл, проехали все родные места Фолко, повторили тот самый путь, которым они с Торином преследовали карлика-нидинга. Заглянули и в Старый Лес, но пути оказались закрыты, Том Бомбадил явно не желал никого видеть.

Могильники стояли пусты и дики, поклоняющиеся им сгинули в огне Великой Войны; а у восточных врат Хоббитании появилась истерлингская стража. Правда, держали себя кочевники спокойно, и даже старались подружиться с обитателями приграничных селений – Стока, Белоземья, Бобрового Брода. Даже сейчас там шла какая-никакая, а торговля.

Хоббиты приспосабливались.

Фолко и гномы задержались. Все трое устали от долгих странствий; тан Перегрин VI, с которым они вместе отражали орочье нашествие всего лишь два года назад, принял их с распростёртыми объятиями, и, не слушая никаких возражений, поселил в самонаилучших гостевых покоях Преогромных Смиалов, родовой вотчины Туков.

Какое-то время все трое ни о чём не думали, а просто странствовали по Хоббитании, от трактира к трактиру и от селения к селению. Так прошла осень 1724 года, настала зима, а потом и весна 1725-го – а Запад словно бы замер, оцепенел, победители и побеждённые точно забыли о войне, о битвах и набегах, пытаясь, насколько возможно, устроить жизнь.

Да и сила, не дававшая хоббиту и гномам усидеть на месте, тоже будто утихла. Уже не тревожили сумерки, и по утрам не тянуло в дорогу. Будто бы после долгих странствий, приключений и сражений настал долгожданный мир – но Фолко чувствовал, что именно «будто бы».

Фолко пару раз встречал и Миллисенту, тут же красневшую и принимавшуюся мять край дорожного передника, не поднимая глаз. Увидал Фолко и Крола, её мужа, весьма довольного собой домохозяина; правда, жены он, похоже, побаивался.

Эх, Миллисента…

Старая дружба не ржавеет, грустно подумал Фолко, провожая их с Кролом взглядом.

Не ржавеет, но уходит, тает в вечерних сумерках, оставляя пусть и лёгкую, но неизбывную печаль по неслучившемуся.

Гномы деликатно помалкивали.

…Так прошла зима, и весна отзвенела, и пришло лето. Друзья сделали вылазку в Пригорье – война пронеслась над ним, но на пепелищах уже успели вырасти новые срубы, а «Гарцующий Пони» по-прежнему держал двери широко открытыми.

Только теперь тут уже не стояло арнорской дружины; их подворье сгорело дотла, а трактир заполняли теперь всё больше истерлинги с хеггами.

– Вот и суди сам, брат хоббит, – что король в Аннуминасе, что наместник, что вообще варвар из земель неведомых, – сплюнул Малыш, когда они возвращались обратно. – Кто б ни сидел наверху, а тут, внизу, жизнь всё равно своё берёт. Пить-есть всем надо. Эвон, на местных глянь – приспособились!

– Приспособились, – вздохнул Фолко. – Не все драться готовы вечно, как мы.

– Да и мы не слишком дерёмся, – мрачно заметил Торин. – Всё больше с бочонками да с жареной дичиной сражаемся.

– Не только! Ещё грибы! – возмутился Малыш.

– И пироги, – добавил хоббит.

– И грибы, и пироги, и ещё много чего. Вот только куда ж после этого? Не засиделись ли мы тут, друзья?

– Может, и засиделись, – кивнул Фолко. – Но вот куда податься? Куда идти? Войны сейчас даже в Рохане нет. Гондор держится, если в «Гарцующем Пони» нам не наврали…

– Держаться держится, а нового уже и не отвоёвывает, – напомнил Малыш.

– Угу. Вот и думай, куда двигать? Дори Славный тоже в Мории заперся, на поверхность – ни-ни. Знать бы только, что они там едят?

– Ну, в подземных реках рыбу разводить можно… – начал Маленький Гном.

– Именно. Рыбу.

– Мне тут вообще-то нравится. Идти куда-то, просто чтобы идти?..

– Тебе, Строри, вообще всюду нравится, где еда добрая да эль свежий!.. – укорил друга Торин.

– Успеем ещё настранствоваться, – ухмыльнулся тот.

…Дни слагались в недели, недели – в месяцы, а друзья так и оставались в Хоббитании. Нет, они не сидели без дела, гномы подряжались на кузнечную работу, Фолко ещё несколько раз выбирался в Вековечный Лес, но Бомбадила так и не повидал; на южных границах они отловили с полдюжины хеггов, только что явившихся от Исены и ещё не уяснивших, что Хоббитанию с её обитателями лучше не трогать.

Но всё это было мелко и суетно по сравнению с главным.

Главное кончилось в Серых Гаванях. И с этим не могло сравниться ни восстановление Рохана, ни штурм Минас-Тирита, ни даже поход в Мордор. Где-то далеко на востоке, у самого Мглистого, сражались мелкие отряды рассыпавшейся арнорской армии, наверное, в три-четыре сотни мечей; однако бились они больше просто для того, чтобы биться, не причиняя завоевателям особого ущерба. За Мглистым, у беорнингов, люди время от времени давали отпор тварям Лихолесья, вновь оживившимся после войны.

В Пригорье ходили мутные слухи о некоем Синем Тумане, что медленно, но верно растекается по самым глубоким пещерам, выгоняя обитателей на поверхность. Фолко с гномами невольно вспомнили орка, что вывел их из западни возле Сарн Форда [4] См. роман «Чёрное копьё», гл.12 «Ураган над Эриадором». .

Миновал год. Целый год.

Хоббиты, похоже, вообще забыли, что вокруг их границ только-только отбушевала истребительная война, что пали Арнор и Гондор, что старого мира больше нет. Ожила торговля, уцелевшие жители Аннуминаса и Форноста вернулись, кто смог, в свои дома; и даже отражённый орочий рейд стремительно превращался в почти что сказочное деяние.

И так длилось по сей день.

По пятнадцатое августа 1726 года.

Рози в очередной раз ловко сменила пустые кружки на полные; печёная речная форель заняла места на тарелках; и Фолко зажмурился…

… – Ты сбросил нас в Ородруин, – проговорил холодный бестелесный голос, так что хоббит аж подпрыгнул, схватившись за оружие.