Галина Гончарова - Замок над Морем. Сила рода

Мирт Карст сошел на берег Маритани через двенадцать дней после бракосочетания. Огляделся, и кивнул начальнику своей охраны. Мол, выбери место.

И тут же попал в поле зрения Далана и компании.

Голубой с золотым, цвета Карстов, целый отряд… и кто бы это мог быть? Далан сунул монетку одному из приятелей, и тот мгновенно подкатился к воякам.

– Господа, вам не нужно ли чего? Могу хороший совет дать… только из уважения к вам!

– Угодно, – кивнул один из воинов. – Поесть, помыться, переночевать. Есть тут – где?

– Как не быть, вот, у моего дяди тут таверна неподалеку. Вы в храм Моря приехали? Так от таверны и корабль ходит… Вы, никак, из Карста?

– Из Карста, да, – кивнул командир отряда. – Что за таверна-то? Чистая?

– Без блох, клопов и гулящих девок. Последних можете сами позвать, а первых там и отродясь не было, – сверкнул белыми зубами мальчишка.

Рекомендация мужчинам явно понравилась, но…

– Называется как?

– «Зеленый чертополох».

– Ваша светлость?

Мирт долго не раздумывал. Их к таверне не привязывают, не понравится, так уйдут…

Он достал из кошеля на поясе пару медяков и подбросил на ладони.

– Веди.

– Как прикажете, ваша светлость. Это что ж – всамделишный герцог, что ль?

– Герцог. Карст, – согласился Мирт, который не видел ничего зазорного в том, чтобы ответить мальчишке. Это грязь, пробившись в князи, начинает драть нос, настоящий аристократ выше этого.

– Ух ты ж! Здорово! А у вас и личный стяг есть?

Мирт фыркнул.

– Зачем он мне нужен?

– Так герцог же! Свита есть, а стяга нет? Так неправильно. – Мальчишка едва ли не обиделся.

Правда, болтовня совершенно не мешала малолетнему проводнику расталкивать по-свойски людей и показывать, в какую сторону двигаться к вожделенной таверне.

– Дома остался, – снизошел Мирт. И не удержался. – А кого ты еще из герцогов видел?

Мальчишка фыркнул.

– Так сразу и не скажешь, ваша светлость. Атрея видел, вот как вас сейчас. Лаис, Карнавон…

– Что?

– Да, они сейчас на Маритани!

Был бы Мирт котом, навострил бы уши.

– И все со стягами?

– Нет, ваша светлость. Даже без свиты, так, пара человек, и все.

– Но точно герцоги?

– Нам ли здесь не знать, ваша светлость? – возмутился мальчишка.

Мирт подумал пару минут…

– Проводи нас до таверны. Чтобы вымыться, переодеться, пообедать мне нужно часа три… подойдешь к вечеру?

– Да, ваша светлость.

В воздухе мелькнула серебряная монетка.

– Это – задаток.

Мальчишка поймал ее на лету, поклонился.

– Благодарю, ваша светлость…

От Далана он получил полновесный золотой и благодарность. И юноша поспешил к друзьям с новостью.

На Маритани прибыли четыре герцога из пяти. Уже четверо… осталось дождаться Тимаров.

Мирту не пришлось искать герцогов, те сами нашли его.

В дверь постучались.

И герцогу передали записку с просьбой быть на рыночной площади после того, как часы пробьют полночь. Мирт спорить не стал, показал записку начальнику своей охраны, и тот понятливо пообещал организовать сопровождение. Негласное, но опытное и внимательное.

Так что ночью…

Как выглядит рыночная площадь днем?

Весело, ярко, суетливо, шум, гам, толкотня. Суматоха, крики зазывал из разных лавок, голоса людей и животных…

А ночью?

Ночью она выглядит чужой и незнакомой. Лунный свет обрисовывает контуры прилавков. Размывает их, отбрасывает четкие резкие тени, и в них прячется… кто? Или – что? Неизвестно. Но страшновато.

Мирт не боялся, это чувство он как раньше не испытывал, так и сейчас не смог. И даже не вздрогнул, когда из одной тени вдруг соткалась фигура в плаще и капюшоне.

– Следуйте за мной, герцог…

Возражать Мирт тоже не стал, просто держался не рядом, а так, чтобы успеть отскочить и парировать хотя бы первый удар. И руку держал на эфесе короткого меча.

Прийти он мог, но доверять? Вот так, сразу? Ну-ну…

Но фигура даже не оборачивалась, пока они не пришли на берег моря. А там, на камнях…

Луиса Даверта Мирт… помнил?

Сложно сказать. Аутисты иначе воспринимают мир, поэтому сейчас он вновь знакомился с человеком, который привез в Карст его бывшую супругу. Оценивал движения, стать, повадки…

Магистр Шеллен кивком поблагодарил сына и, на правах старшего, принялся представлять присутствующих.

– Доброй ночи, ваша светлость. Будем знакомы. Итан Шеллен Атрей, некогда магистр Шеллен, сейчас герцог без герцогства. Это мой сын, Далан, – кивок в сторону тени, которая сбросила капюшон и оказалась вполне себе юным парнем, младше самого Мирта, светловолосым и хмурым. – Ее светлость герцогиня Карнавон, для друзей просто Алаис.

Девушка в темно-синем плаще улыбнулась Мирту. Блеснули белые зубы. Герцога она разглядывала спокойно и доброжелательно, словно размышляя, куда его пристроить в хозяйстве.

– И тьер Луис, которого вы знали под именем Даверта. На самом же деле тьер Луис – наследник Лаисов, принятый морем и прошедший через ритуалы признания.

Мирт чуть поклонился.

– Вас мы знаем, поэтому нет нужды в представлениях. Присаживайтесь, ваша светлость, надеюсь, вас не оскорбит предложение беседы на берегу?

Мирт оглядел всю честну́ю компанию.

Оскорбит? Э, нет. Тут речь не об этикете, а о безопасности. Что он и высказал со всей прямотой.

– Полагаю, тут нас сложнее подслушать.

– Даже вашей охране пришлось остаться вдалеке. – Луис прикусил крепкими белыми зубами травинку и усмехнулся. Холодно, хищно… – С того момента, как вы вступили на землю Маритани, герцог, вы стали таким же пленником, как и мы все.

– Пленником?

– К сожалению…

– Маританцы не дадут никому из нас уйти отсюда, – голос герцогини оказался низким и мелодичным, приятным и совершенно не царапающим слух. – Они слишком увлеклись идеей получить нового Короля, а Тимары сыграли на их слабости. У нас просто нет выбора – придется участвовать в коронации. И у вас теперь его тоже нет.

– Если я решу завтра уплыть? – Не то чтобы Мирт собирался, но было интересно.

Алаис развела руками.

– Полагаю, ваш корабль совершенно случайно наткнется…

– На пару-тройку маританских кораблей, – Луис не собирался церемониться, – и окажетесь вы здесь уже на положении пленника. Думаете, вас нечем принудить?

Мирт так не думал.

Раньше, когда он жил в своем мире, ему было все равно. А сейчас…

Карст, Эльси с мужем, Салир Интон, люди, которые зависят от него, и даже… дельфины!

Да, достаточно показать ему пленного дельфина, и он уже согласится на многое. Он полюбил этих грациозных и обаятельных зверей, и дельфины отвечали ему взаимностью. Мирт никак не мог допустить, чтобы в его присутствии мучили его… друзей?