Иван Вологдин - Война орденов. Время Орды

Вопреки оптимистичным предположениям Александра Ярославовича, словно испытывая наше терпение множеством менее значимых встреч, на приём к Бату — хану мы попали лишь спустя месяц, минувший после разговора в беседке.

Важному визиту предшествовали десятки «визитов вежливости», с менее знатными ханами и просто политиками Орды, которых, всех без исключения, непременно следовало одаривать подарками из посольской казны, благо, что предусмотрительный Александр привёз с собой даров изрядно.

Для меня этот месяц послужил отличной практикой не только для моей новой профессии телохранителя, но и позволил развить отличный навык вежливых, политических бесед, в которых я, вольно или невольно, иногда учувствовал, находясь по правую руку князя. Иначе было нельзя. Мне приходилось изображать из себя доброго друга, ибо присутствие личных охранников на встрече, стоящих за спиной, сильно оскорбляло нравы гостеприимных, монгольских хозяев.

Для них, живущих по обрядам столь древним, было значимо все — и кусок баранины, раздаваемый с общего подноса, и первый напиток, и местоположение гостей на общем ковре. Все это говорило о привилегированном или приниженном положении принимаемых гостей.

Благо, позора мы не терпели, ибо монголы чтили силу и славные победы, вести о которых, даже со столь отдаленных, Новгородских земель, быстро достигли Орды, что создавало Александру Невскому необходимый авторитет.

Я неотступно, второй тенью, денно и ночно, везде следовал за Великим Князем, ни раз оберегая его от разного рода, магических существ и небольших, «проверяющих» оборону, некритичных заговоров и сглазов, которые ощущались как серые струйки энергий, вливаемые, словно из ниоткуда. Из-за этого было трудно определить первоисточник постоянных, магических проверок. Да и нужно ли это было? Практически у каждого, более-менее важного чиновника в Орде, имелся либо личный шаман, либо один на большую группу людей, непременно выполняющий заказы за небольшую плату в серебре.

Отогнав очередное, краснокожее создание из стен нашей посольской крепости, я наконец-то понял весь смысл творимых деяний. Зла князю никто не желал. Важна была информация, которую всеми силами пытались раздобыть хитрые хозяева. И важна была своеобразная игра, которую от скуки вели достопочтенные ханы, соревнуясь, чей шаман более силен на магическом поприще.

Вскоре, на приёмах, я стал натыкаться на заинтересованные, одобрительные взгляды, что означало, что я принят в игру, и мои силы испробованы со всех сторон. После чего количество нападений, и подсылаемых существ резко сократилось.

Я получил необходимую репутацию в среде своих врагов. Это шло на руку всей компании Александра Ярославовича. Однажды, мне по распоряжению князя, сугубо в политических целях, пришлось вылечить любимую жену крайне влиятельного хана, чье имя предпочли не раскрывать для меня. Вылечил я её быстро, от одного чисто женского недуга, вызванного естественными причинами, после чего мой и без того немалый авторитет, вовсе взвился до небес в Каракоруме.

То ли благодаря этому событию, то ли от того, что все формальные встречи наконец-то иссякли, но нас, спустя неделю после излечения, пригласили на аудиенцию к пресветлому хану Бату.

Следует упомянуть, что ив ставке наших врагов, всё было ой, как не просто. Великий раскол, после смерти верховного хана Угэдэя, терзал необъятную страну. Сражения велись как на политических коврах, так и в реальных битвах и пока, фактически, Ордой правил своеобразный совет «курултай», состоящий из потомков Потрясателя Вселенной, однако становилось понятно, что после смерти своего главного соперника, Гуюк — хана, силу набирает именно этот, амбициозный, умный и сильный монгол, покоривший половину мира.

В личные покои Бату — хана мы попали в конце лета. Двигаясь по темному коридору, мы соблюли все унизительные для русского человека, но обязательные, религиозные обряды монголов, заключающиеся в очищении огнем и аккуратном переступании порога, задеть который сапогом — это проявить высшую форму неуважения к жилищу.

Войдя в просторный, полутемный зал, полный ближайших сторонников Бату — хана, мы в кромешной тишине, предстали перед глазами столь мощного правителя.

Выглядел этот грозный властелин совершенно не под стать своему положению в обществе суровых воинов.

Он, не смотря на чисто монгольскую внешность, был по-европейски утончен, избалован отсутствием походов, а поэтому пребывал в слегка пухловатым телом, от чего немного тучен лицом, однако был при полном доспехе, держался прямо и гордо, а на поясе я заметил присутствие довольно тяжёлой и длинной сабли, с которой не каждый опытный воин мог совладать.

Рука, лежащая на эфесе, явно не принадлежала вельможе. Покрытая шрамами, тяжелая, мощная, смуглая ладонь, уверенно гладила рукоять и по этому жесту, мне в одночасье стало понятно, что тяжелое оружие на поясе — вовсе не церемониальное украшение. С ним тренируются и используют по назначению.

Бату коротко поприветствовал нашу делегацию кивком головы и проворные слуги, наполнив тишину шуршанием одежд, рассадили нас по местам, каждого, согласно его положению.

Ни смотря на мои слабые протесты, я, после одобрительного кивка Александра Ярославовича, был отведён в самый дальний угол. Тихий слуга арабской внешности указал мне на такое место, чтобы я при всем желании не смог прийти на помощь Великому Князю или навредить будущему единоличному властителю Орды.

Тут же, едва я опустился на ковер, по местным обычаям скрестив ноги, за спинами каждого представителя княжеского посольства, как по мановению волшебной палочки, из темных углов возникли по двое отборных нукеров, закованных в железные латы, пребывающих в богатырском телосложении, что просматривалось даже за металлическим остовом.

Каждый из воинов личной охраны Бату скрывал лицо, отчего нацепил на голову своеобразную, страшную, тонкую маску, изображающую того или иного демона монгольской мифологии.

Синий цвет был в особом почете у монголов, а поэтому и зал, и сам хан, и воины из темноты предпочитали помимо доспеха, носить только одеяния вышеуказанного цвета, что делало общую картину величественной и гармоничной.

В том, что мы были окружены воинами со всех сторон не вызывало особых поводов для беспокойства. Такое уже случалось и на других приемах, когда мы имели дело с представителями священной Чингизовой крови. О таком «стиле» проведения официальных встреч мы были извещены заранее, однако не просто сохранять спокойствие, когда тебе чуть ли не в затылок дышат враждебно настроенные головорезы.