Алексей Изверин - Чужая корона [litres]

По моей просьбе мастер Виктор принес мне замок, выделанный в Неделимой Империи. Чудище то еще, с виду один в один наш навесной замок, разве что величиной с кулак мастера Виктора. Полукруглый такой, покрыт затейливой резьбой от и до, дракон хвостом-дужкой машет, а пастью в эту дужку с другой стороны цепляется.

– Этот замок самый лучший, что есть в городе, – сказал мастер Виктор с долей гордости. – Его никто открыть не мог. – Он продемонстрировал мне ключ со спиральной бороздкой.

Вооружившись тонким стальным кинжалом, я поковырялся в замочной скважине, и замок открылся с внушительным «кряк».

– Вот так, – прокомментировал я. Куда тебе, средневековое ты чудо, против меня, дитя технического века и студента технического вуза? Вообще, что ты за конструкция-то? Французский замок, что ли? Да нет, не похоже. Дырка для ключа шире некуда, одно удовольствие отмычкой орудовать. И сувальды-то где, такие прорезанные фигурно пластины? Не просматриваются…

– О, мастер. Кажется, мы теперь будем делать и замки… – Я призадумался. Как дитя технического века, я не очень представлял себе то, чем пользуюсь каждый день. Что там, в замке? Есть набор пластин с фигурными прорезями, сувальд. Есть ключ с бороздками. Поворачивая ключ, бороздками смещаешь сувальды на определенный угол, те сдвигаются и дают ключу сдвигать ригель. Если же ключ чужой, то пластины-сувальды не проворачиваются правильно. Вот вроде бы так [32] Получается самый простой сувальдный замок, он же еще иногда называется «французским». Принцип его действия и схему лучше поглядеть в специальной литературе. .

Ну да. Вот теперь попробуй объяснить это тут. И пластины-сувальды сделать с прорезями тоже попробуй, ага. Там какая-никакая точность нужна…

Я вздохнул.

– Мастер Виктор, несите-ка сюда бумагу и перо, сейчас буду рисовать. – А если чего забуду, так и дома, то есть на Земле, погляжу в Интернете, что да как.

После пары-тройки часов непрерывной писанины до мастера дошло, что же я хочу сделать. Ну да, это не зажигалки, которые можно, при умении и при конвейерном производстве, штамповать как пирожки. Хороший замок всем нужен подешевле, хоть в Соединенном Королевстве, хоть в Неделимой Империи. И за него можно получать хорошие деньги.

Но все же решили вопрос, утрясли проблемы, мастер Виктор забрал мои эскизы и отправился в мастерскую, кумекать да голову ломать, а я направился домой, в королевский замок.

Вообще, королевский замок тут… Особенный, что ли. Когда со стороны смотришь, ну прям Версаль, не иначе, а вот как поживешь внутри, то возникают пару моментов, на которые никак не получается не обратить внимание.

Во-первых, замок давно не ремонтировался. Когда старые комнаты ветшали, их закрывали и делали новые. Дыры в стенах завешивали гобеленами и заставляли доспехами, полы кое-как укрепляли… Ну, и строили новые. Вся жизнь концентрировалась ближе к Большому Тронному залу, где каждую неделю балы, каждый вечер королевский прием и танцы… А остальное медленно, но верно приходило в упадок. Дерево гнило, камни расшатывались, полы проседали, большие гобелены на стенах гнили от влаги.

Во-вторых, треть замка не использовалась никак. Слуги забили-заколотили двери, завесили все это гобеленами, заставили доспехами и на этом остановились. Охрана тоже в те места не совалась. Зато зачастую там можно было встретить влюбленные парочки, предающихся пьянству слуг, рабов, собирающихся в кружки по пять-шесть человек и переглядывающихся друг с другом.

В-третьих, тут всем на всё наплевать. Слуги делают работу абы как, лишь бы побыстрее, рабы на работу не напрашиваются. Дворяне-приживалы порядка не добавляют, разве что посреди людных коридоров гадить не садятся. Наказать их некому, дворяне же! Если слуг их еще как-то можно приструнить, то вот дворянина…

Ну, и в-четвертых, управляющего замком я видел только на приемах у королевы, а в остальное время он то пил, то похмелялся. Работы все ограничивались тем, чтобы держать в чистоте и порядке те коридоры и комнаты, по которым проходила королева и ее приспешники.

Результат-то предсказуем. Замок превращался в кучу мусора под красивой упаковкой. Росинант как-то пожаловался мне, что очень сложно поддерживать чистоту в комнатах слуг. А уж у замковых слуг выпросить что-то вообще невозможно, как только я объявил, что вот эти слуги мои, так сразу их с довольствия сняли. Пришлось мне самому идти к замковому управителю, договариваться.

Захватил с собой Росинанта, и пошли, пока не стемнело. Ночью тут только центральные коридоры освещали, а остальные как получится, и бродить при свете свечей по темноте мне совсем не улыбалось.

Апартаменты управителя замка располагались довольно далеко от меня, весь замок насквозь пройти и подняться на пару этажей вверх.

Наемник на посту тяжело дышал и вонял салом.

– Привет! – бросил я ему, направляясь к двери.

Ну, конечно же, дорогу мне сразу заступили.

– Не велено! – важно сказал наемник.

– А ты уверен? – ответил я, со всей дури толкая его плечом в бок. Тут я еще мелкий, да и ростом пониже, чем на Земле, потому пришлось оттолкнуться от стены и с разгона влепиться в воина. Наемник не устоял, сначала пошатнулся, сделал пару шагов в сторону, чтобы удержаться, да не удержался и с лязгом полетел на каменный пол.

Дзы-ы-ы-ынь!

– Смерд! – сделал я важное лицо. – Ты останься тут! – бросил Росинанту. Брать с собой его не решился, кто знает, как там разговор склеится, у замкового управителя-то? Вдруг он меня с порога пошлет на местные три веселых буквы именем королевы, и придется возвращаться несолоно хлебавши? Нельзя авторитет на глазах у слуг ронять.

Росинант поклонился, с опаской оглянулся на наемника.

Ну да ладно, пошли.

Толкнул дверь, вошел. Шикнул на раба, застывшего у двери, тот сдернул от меня подальше в угол комнаты.

– Добрый вечер, граф.

– Добрый… – На мне сфокусировались два мутных глаза. Тип, полуопирающийся на пуфик, попытался подняться, да не смог, повалился на спину, а потом скатился на пол.

Бум!

Вот это да. Вроде не вечер еще, а граф-то управитель уже до жопы пьян. Когда же это он успел-то?

В любом случае надо его приводить в порядок.

– Эй, ты! Вино тут есть? Дай ему!

Раб поклонился, забегал по комнате, добрался до шкафа и торжественно вынул оттуда глиняный кувшин с запечатанным горлышком. Сорвал пальцами печать и протянул кувшин графу.

Управитель попытался поймать его рукой, раза с третьего ему это удалось. Прислонил горлышко к пересохшим губам и начал глубоко глотать. По подбородку на богато расшитый камзол потекли две рубиновые струйки, мигом промочив шелк. Впрочем, шелку-то уже все равно, хоть и постиран хорошо, но видно, что такое для него не впервой.