Соман Чайнани - В поисках славы

– Хэй-хо, сказочные девы! Спойте нам песню, – крикнул жирный пират.

– Песню! Песню! – скандировали мальчишки.

Агата наклонилась к Софи и шепнула:

– Нам нужно придумать какой-то план против Змея.

– У меня есть идея, – вмешалась подслушавшая их Николь.

– А тебя никто не спрашивает, первогодка, – оборвала ее Софи.

– Первогодка или нет, а жизнь я вам всем спасла. Причем дважды, – напомнила Николь.

– Случайно, – фыркнула Софи.

– Погоди, – остановила подругу Агата и повернулась к Николь: – Так что у тебя за идея?

Тут им на головы, на плечи, под ноги градом полетели золотые монеты, и еще громче донеслось:

– А ну пойте нам песню!

– Змей ходит в маске, правильно? – сказала Николь, увертываясь от тяжелых монет. – Он не хочет, чтобы видели его лицо.

– До чего же она умненькая у нас, Агга, сообразительная, – презрительно усмехнулась Софи.

– А вот как мы можем заставить его снять маску, – сказала Николь и пристально посмотрела прямо в глаза Софи: – Софи, нужно, чтобы ты…

В этот момент кто-то из пиратов сильно дернул за цепь, и девушки все втроем по инерции врезались в стоящего впереди Уильяма. Уэсли Облупленный Нос свесился со своего седла и грозно постучал кончиком своей сабли по звеньям цепи:

– Делайте что вам говорят. Пираты никогда не просят – они приказывают . Не будете петь – носы вам отрублю. Я думаю, Змею все равно, с носами вас к нему приволокут или без. Так что не вздумайте ломаться, пойте.

Софи и Николь, дружно сглотнув, заморгали.

Занервничали и Агата, и Эстер, и Дот, и Анадиль. Шумно засопели Хорт, Богден и Уильям. Все они переглянулись между собой, думая при этом примерно следующее: дать пиратам бой? Но положение у них было сейчас отчаяннее, чем во время схватки на борту «Игрэйны» . Численностью пираты превосходили пленников раз в двадцать. Косить их светящимися пальцами? Ага, попробуй направь палец куда нужно, если закован в цепи (включая крыс Анадиль). И демон Эстер не поможет – тоже в цепях. Так что ничего не поделаешь – нужно петь, если хочешь сохранить свой нос.

– Я начну, – сказала Софи.

– Нет, давай лучше я, – вмешалась Николь. Она пристально уставилась в глаза Софи и красивым чистым голосом начала импровизировать:

Агата расцвела в улыбке, а Софи так ничего и не поняла. Она открыла рот, хотела запеть, но Агата выскочила вперед и хрипло, нестройно продолжила петь, словно отвечая Николь:

Теперь Агата и Николь вдвоем повернулись к Софи и уставились на нее.

Софи недоуменно смотрела на них, хлопая ресницами.

Ничего не понимали и пираты, они улюлюкали и свистели:

– ЭТО ВООБЩЕ НЕ ПЕСНЯ!

– Бу-у-у!!!

В пленников полетели уже не монеты, а обглоданные кости, помидоры и комки грязи. Кто-то даже швырнул попугая – птица ударила Хорта в пах.

– Глаза им выколоть! – продолжали бушевать пираты.

– Руки отрезать!

Юные пираты уже выхватили ножи и с решительным видом двинулись в сторону пленников. Агата и Николь отпрянули назад, утянув за собой цепь вместе с прикованными к ней остальными членами своей команды. Отпрянуть-то они отпрянули, но отступать им по большому счету было некуда. Еще пара секунд – и все девятеро оказались прижатыми спиной к стене какой-то лавки, и на них уже наползали тени безусых пиратов с ножами. Спрятанные за спиной указательные пальцы пленников ярко светились, пытаясь расплавить оковы. Бился и верещал демон Эстер, тоже пытаясь вырваться на свободу…

Мерзко, тошнотворно поблескивали на солнце остро заточенные лезвия ножей…

– Йо-хо-о! Привет, мальчики!

Вперед выступила Софи. Скованные руки, скомканное платье, – и начала отбивать ногами в такт:

– Я Виски-Ву, королева пиратов! Виски-Ву! Виски-Ву ! – завела она, высоко, как в канкане, задирая вверх ноги. Рифма никак не придумывалась, и ей пришлось повторить: – Я Виски-Ву, королева пиратов! Виски-Ву! Виски-Ву!

Пираты опустили поднятые ножи и уставились на Софи, выпучив глаза и приоткрыв рты.

Софи начала подбрасывать ноги еще выше, размахивая нижними юбками и ослепительно улыбаясь:

– Я Виски-Ву, королева пиратов! Виски-Ву! Виски… – На этот раз она, не допев, остановилась, увидев выражение лиц пиратов.

На улице вдруг стало тихо-тихо.

Где-то в стороне обиженно заклекотал пришедший в себя после столкновения с Хортом попугай.

– Провалиться мне на месте, если это не самая паршивая песня, которую я когда-нибудь слышал! – усмехнулся Уэсли и длинно, виртуозно сплюнул сквозь зубы.

– Отстой, – согласился с ним татуированный Тиаго.

– Помои, – кивнул курчавой головой чернявенький.

– Всем днищам днище, – подтвердил жирный любитель жарить барбекю.

У Агаты вспотели ладони. Перед ней маячило раскрасневшееся лицо Софи, только что подписавшей им всем смертный приговор…

И тут окружившие их пираты вдруг дико расхохотались, пихая друг друга локтями, вытирая выступившие на глазах слезы и хватаясь за животы.

– На вид она, конечно, ничего себе, но в голове пустота, – заливался чернявенький.

– Смотри не швартуйся к ней, а не то сам поглупеешь! – посоветовал коренастый крепыш.

– Она у них в школе деканша, я слышал? – удивлялся татуированный Тиаго. – Какие же у нее тогда студенты?

Софи, покраснев как вареный рак, яростно сопела, исподлобья глядя на пиратов.

– Ладно, пора буксировать этот сброд к Змею, – покачал головой Уэсли и снова сплюнул сквозь зубы. – Сбагрить бы их поскорее да позабыть навсегда.

– Я Виски-Ву! Я Виски-Ву! – издевательским писклявым голосом пропел кто-то в толпе.

Сидевшие верхом конвоиры тронули своих лошадей и повели пленников к замку.

– Я нас спасла, правда? – хмуро спросила Софи, шагая рядом с Агатой.

У них за спиной все еще слышались свист, гогот и бесконечное «Виски-Ву! Виски-Ву!» .