Майкл Флетчер - Без надежды на искупление [litres]

«На это должна быть какая-то причина».

Штелен нашла для них комнату в одной из многочисленных гостиниц города, и хозяин ничего не сказал, когда они протащили через всю таверну и вверх по лестнице бесчувственное, залитое кровью тело Бедекта. Даже те немногие посетители, которые оказались в таверне, не особенно заинтересовались вновь прибывшими, не сводя глаз с собственных кружек.

После того как они опустили Бедекта на самую крепкую кровать, Вихтих осмотрелся по сторонам в тесной каморке.

– А тебе с первой попытки удалось найти худшую комнату во всем Найдрихе?

Штелен не обращала на него внимания, суетясь вокруг Бедекта.

Вихтих скосил глаза и демонстративно осмотрел пол.

– В углах этой комнаты обитателей побольше, чем во всем остальном городе.

По-прежнему не обращая на него внимания, она отлепила от тела Бедекта полоску ткани, промокшую от крови.

– Вряд ли сейчас для этого подходящий момент, – пошутил Вихтих. – Нехорошо пользоваться его беспомощным состоянием, пока он без сознания.

И снова Штелен не отреагировала.

«Скучно с ней».

Расстроенный Вихтих переключился на Моргена. Мальчик смотрел на собственные пальцы, и в его широко распахнутых глазах читалось отвращение. Вихтих глянул на руки ребенка; просто немного испачканы кровью. Было бы из-за чего переживать.

– Что стряслось?

– Грязные, – произнес Морген, который моргал, чтобы прогнать слезы.

Вихтих указал на неглубокую миску с водой, стоявшую на полу.

– Так помойся.

Через мгновение мальчик уже стоял на коленях возле миски и яростно оттирал руки. Он все бормотал что-то себе под нос, но Вихтих не мог расслышать слов. «Странный парень».

Вихтих зашагал по комнате, стараясь заглянуть через плечо Штелен и понять, что там с Бедектом. Хотя Морген каким-то образом ухитрился сделать так, что у старого козла закрылись раны, простыни вскоре пропитались кровью. Грудь Бедекта медленно поднималась и опускалась; если бы не это, то Вихтих решил бы, что он мертв. Тело старика напоминало лоскутное одеяло, исчерченное шрамами: некоторые были старые, белые, а другие совсем свежие, с рваными краями.

Штелен сидела возле Бедекта, осторожно отмывала от крови его осунувшееся лицо и тихо что-то нашептывала. «Жуткое зрелище, честно говоря».

Морген наконец прекратил оттирать руки, залез на самый чистый из топчанов, свернулся калачиком и почти сразу уснул. Мальчик спал, сцепив кисти одну с другой, будто защищая их от внешнего мира.

«Да, странный парень». Морген был совершенно не такой, как Флух, сын Вихтиха, которого тот не видел с тех пор, как ушел от жены в городе Траурих. Флух проводил все свое время за играми в грязи. Если мальчик хотя бы несколько минут подряд оставался чистым, его родители говорили, что случилось чудо. Воспоминания о сыне отдавались в сердце сокрушительным ударом.

Потом, когда Вихтих выполнит свое предназначение, он вернется к жене и покажет ей. Покажет ей, что он был избран судьбой для великих дел. Покажет ей, что он не ленив, не боится успеха и что неправда все те обидные гадости, которые она ему говорила. Мужчине, у которого есть предназначение, приходится делать непростой выбор. Ему было досадно думать о том, что свою судьбу он нашел лишь много лет спустя после того, как ушел от жены, – и он прогнал подальше такие мысли. Когда-нибудь он вернется за Флухом, и его сын будет им гордиться.

Вихтих отвернулся от Моргена и начал осматривать комнату, чтобы чем-то отвлечь внимание. Четыре небольших грязных топчана, и лишь боги ведают, сколько разновидностей кусачих маленьких тварей там обитает. На единственном окне ставни были настолько хлипкими и покоробившимися, что, казалось, подуй легонький ветерок – и они рассыплются в пыль. Сменилась уже сотня поколений с тех пор, как подметали этот пол. Если Найдрих был выгребной ямой, то «Рухлос Армс» – плывущей в этой яме какашкой, сплошь покрытой мухами.

– И это действительно лучшая гостиница, которую здесь можно найти? – поинтересовался Вихтих у Штелен.

Штелен долго еще продолжала свой кропотливый труд, но наконец подняла осунувшееся и пожелтевшее лицо и хмуро глянула на него. Гневно расширив ноздри, она прорычала:

– Здесь тихо, да и трактирщик ничего не спросил, когда мы внесли потерявшего сознание товарища, мокрого от крови.

– Я задал совсем невинный вопрос, – произнес Вихтих с наигранной обидой в голосе. – Достаточно было бы ответить просто «да» или «нет». Я собираюсь пройтись и посмотреть город.

– Чтоб тебя там убили.

Вихтих отвесил наигранно-церемонный поклон.

– Для тебя я готов на все, любовь моя. Я буду искать смерти, пока не найду ее.

– Хорошо, – рявкнула она.

Вихтих проверил, висят ли у него мечи как положено, и принял решительную позу. Штелен не обращала на него внимания. «Ну и ладно, все равно злобная девка ничего не понимает в моде».

– И что, смрадный старый козел выживет? – спросил Вихтих, сохраняя позу на случай, если она на него глянет.

Штелен осторожно стерла засохшую кровь с израненного лица Бедекта. Возможно, кровотечение у него и прекратилось, но половина головы выглядела так, как будто ее попытались разрубить топором.

– Он будет жить, – пробормотала она.

Вихтих наконец перестал стоять в своей безупречной позе и пошел к двери, висевшей на одной ржавой петле.

– Знаешь, – задумчиво произнес он, – если бы ты помыла волосы, то выглядела бы вполне прилично.

Подбросив ей эту мысль, он поспешно вышел из комнаты. Штелен редко поддавалась влиянию его силы гефаргайста, но и у нее имелись свои слабости. А ему было просто забавно воображать Бедекта в момент, когда тот придет в себя и увидит вымывшуюся и заботливую Штелен. Пожалуй, в таком виде она напугает старика до смерти.

Вихтих стоял на подгнившем переднем крыльце гостиницы и смотрел на улицу, то в одну сторону, то в другую. Большая часть толпы на него не обращала внимания, но находились и такие, кто бросал на него оценивающие взгляды, пытаясь определить, какое место он должен занять в местной пищевой цепи. Кто он – хищник или добыча?

Если город Найдрих был выгребной ямой, а «Рухлос Армс» – плывущей в жиже какашкой, то люди – мухами, выбиравшими какашку попривлекательнее. Вихтих постепенно сбросил внешнюю самоуверенность. Теперь, когда Бедект не мог потребовать, чтобы Вихтих не искал неприятностей на свою голову, будто пропал почти всякий смысл лезть в любые переделки. Он вернулся в гостиницу и нашел пустой столик. Свои красивые мечи с одинаковой отделкой он положил на столе перед собой, будто в открытую бросая вызов: ну давайте, они же стоят целое состояние. Попробуйте отобрать их у меня.

Когда буфетчица, грузная женщина, у которой задница была больше, чем у его коня, поднесла ему пиво, Вихтих поймал ее за запястье.