Юлия Амелькина - Князь Дракон

Весьма расторопно к воротам пригнали княжеский экипаж. Он представлял собой высокую чёрную карету на шести колёсах, запряжённую четвёркой жеребцов. Правил кучер, сидящий на крыше. Для охранников привели отдельных лошадей.

— Прикажете нам ехать с вами или отдельно? — спросила Агата.

Недолго думая, я распорядилась, чтобы Танар и Агата составили нам компанию: должна же я откуда-то получать информацию о строениях, мимо которых мы будем проезжать.

— Куда направимся в первую очередь, мой князь?

— Что посоветуешь?

— Если желаете тихое место, можно поехать в окраинную часть города, там множество красивых парков и садов, — стала перечислять Агата. — Неподалёку отсюда расположены торговые кварталы для людей среднего достатка, а ещё чуть дальше — площадь с магазинами. В той стороне находятся постройки военного предназначения, а в той — преимущественно хозяйственные постройки.

— Начнём с площади с магазинами, а там посмотрим, — решила я.

Агата дала указания кучеру, и мы плавно заколесили по городу. В карете были окна со всех сторон, оборудованные чем-то вроде магической тонировки. Очень удобно: мы видели всё вокруг, а нас — никто. До площади доехали за десять минут, не больше. По дороге Агата, как опытный экскурсовод, успевала рассказывать об улицах, по которым мы проезжали: на одной состоялся легендарный поединок, на другой когда-то очень давно казнили знаменитого преступника, на третьей случился грандиозный потоп, остановленный одним из князей Драконов, и всё в таком духе. Куда ни глянь, сплошные достопримечательности. Наконец, кучер объявил, что прибыли на место, и мы вчетвером вылезли из кареты.

Это место, носившее гордое название «площадь с магазинами», сильно отличалось от всего того, что мне приходилось видеть здесь раньше. По периметру не такой уж большой квадратной площади, выложенной ярко-фиолетовыми гладкими камушками, располагались совершенно непохожие друг на друга строения: домики из разноцветного стекла, высокая узкая мраморная башенка, деревянный бревенчатый дом, покрытый грубо соединёнными между собой шкурами шалаш, даже цельнометаллический дом присутствовал. В общем, здесь было на что засмотреться. На каждом здании красовались столь же разнообразные и необычные вывески.

— Мой князь, здание прямо перед нами — магазин с товарами из Империи, по правую сторону от него…

— Зачем ты мне это говоришь? — удивлённо спросила я, перебив Агату. — Я ведь сам могу прочитать.

Служанка очень смутилась и тихо ответила:

— Прошу прощения, я не знала, что вы читаете на чужих языках.

Больших трудов мне стоило убедить девушку в том, что князь всё понял и совсем не обиделся, а также очень благодарен ей за то, что попыталась ненавязчиво помочь мне сориентироваться в незнакомом месте. Наконец, сияющая от счастья, Агата (перестаралась я, похоже, со своей убедительностью) поинтересовалась, куда я желаю зайти в первую очередь. Я пробежалась взглядом по всем вывескам: большую часть надписей мне удалось прочитать, сильно облегчало задачу и то, что на некоторых вывесках названия были продублированы по-лавинийски (почему не на хребтчанском языке, оставалось только гадать). Выбор пал на лавинийский бутик: во-первых, раз основная цель визита в город — демонстрация Империи нового князя, пожалуй, будет не лишним посетить именно лавинийский магазин, во-вторых, просто интересно было посмотреть, чем лавинийцы торгуют на Хребте Дракона.

Внутри оказалось просторно и светло, многочисленные полки ломились от товара, а вешалки с одеждой создавали настоящий лабиринт. Короче говоря, естественная среда для завсегдатая земного торгового центра, к коим я себя относила лишь косвенно, поскольку не имела привычки засасываться в чёрную дыру шопинга на неопределённо долгий срок. На выходе стоял внушительного вида охранник. Продавцов было двое: мужчина и женщина в элегантных, но не очень практичных костюмах из белого шёлка. Они поприветствовали нас на лавинийском, ничем не выдав, что узнали во мне князя, после чего замерли в стороне, чтобы нам не мешать, хотя глаз с нас не сводили. Танар остался стоять у выхода, рядом с охранником. На фоне этого шкафа наш командующий обороной никак не напоминал эффективную боевую машину, впрочем, зачастую внешность обманчива. Глянув в сторону магазина, Танар вздохнул. Это мы себе можем позволить всё внимание уделить товарам, а ему не положено: он на службе. Оставив Машу разглядывать одежду, я направилась к полкам, а Агата засеменила следом, держась чуть позади. Ассортимент обуви меня не вдохновил: в крепости куда лучшего вида и качества имеется. А вот возле стеллажа с книгами я ненадолго задержалась. Большинство томов оказалось любовными романами, но я отыскала несколько книг о магии, среди которых, впрочем, не было ничего интересного (как будто выставили сюда то, что не смогли продать на родине), несколько биографий лавинийских императоров и даже руководство для начинающего садовода. И сделала окончательный вывод: здесь лавинийцы не станут торговать тем, что может пригодиться им самим. Выложили на полки дешёвый и некачественный товар, а действительно нужные вещи за пределы своей страны не вывозят. Мои предположения подтвердились при беглом взгляде на полки с посудой, бижутерией и сувенирными фигурками. Но чуть дальше обнаружилась полочка, которая действительно заинтересовала меня: на ней аккуратными рядами были выложены магические амулеты. С виду обычные украшения, так я и подумала бы, но большая надпись «Магические амулеты» переубедила меня. Продавец живо смекнул, что я заинтересовалась (и как они это делают?), и приблизился со словами:

— Господин князь интересуется магическими амулетами? Задайте мне любой вопрос, я расскажу о назначении любого амулета, помогу выбрать подходящий…

— Ты всерьёз полагаешь, что меня может заинтересовать вот это ***? — я брезгливо покосилась на амулеты.

Глаза продавца удивлённо расширились: возможно, на гномьем он и не говорил, но довольно распространённое ругательство прекрасно понял. Пусть я никакого представления не имела о магической начинке амулетов, но что-то подсказывало мне: качество их оставляет желать лучшего. Один шанс из ста, что в магазине с плохонькой обувью и откровенно халтурной посудой вы найдёте высококлассные амулеты, над которыми дни и ночи, не покладая рук, ног и прочих частей тела корпели лучшие лавинийские маги. Наляпали за ближайшим углом и теперь пытаются втюхать доверчивым покупателям как импортный товар.

Но главной причиной продемонстрированного презрения к лавинийским амулетам была необходимость изобразить князя Дракона. Маркелий утверждал, будто князь так велик, что может победить целую армию. Разве станет такой человек обращать внимание на амулетики, изготовленные лавинийцами? О нет, господин лавинийский продавец, я ведь князь Дракон! Если пожелаю, я с закрытыми глазами изготовлю хоть сто амулетов, хоть тысячу. Более того, мне не доставит никакого труда снести ваш магазинчик лёгким движением руки. И всё это я должна была показать как можно убедительнее.