Юлия Амелькина - Князь Дракон

Закончив показательно сетовать по поводу обленившихся крестьян, я вздохнула, окинула взглядом старающихся придать лицам нормальное выражение послов, беззастенчиво пнула под столом Маркелия, который чуть не поломал мне весь спектакль, в самом его начале уронив нижнюю челюсть от изумления, и со скучающим видом сказала:

— Ну, давайте, что ли, начнём переговоры.

Сначала речь пошла об истекших торговых соглашениях с Империей. Мириэл заявила, что из-за дефицита лесов на их территории они не могут больше поставлять нам какой-то редкий сорт древесины по прежней цене, и запросила в два раза больше. На этом этапе вести дела я поручила Маркелию: дерево — это по его части. Так он полчаса мастерски торговался по поводу зелёной глины, каких-то зверьков, экстрактов цветов, необходимых для алхимических целей, драгоценных камней и прочего, прочего, прочего…

Наконец, послы перешли от торговли к другим насущным проблемам.

— Князь Дракон, ваше государство, к превеликому сожалению, закрыто для свободного посещения жителями других государств. Хочу отметить, Хребет Дракона получит большую прибыль, если откроет границу для людей из Империи: свободных торговцев и путешественников. Почему бы не сделать этого?

— Полагаю, Империя не впервые настаивает на открытии наших границ. И мой ответ не будет оригинальным: не стоит торопиться с подобными нововведениями.

Танар утвердительно закивал, показывая, что целиком и полностью со мной согласен, даже Маркелий не пытался изобразить что-то мимикой или жестами. Получив такой однозначный отказ, Мириэл больше не пыталась возвращаться к этой теме. Далее мы говорили о морских границах и путях, возможностях магического обмена и многом другом. Так прошло, наверное, часа три-четыре, и переговоры мне порядочно надоели. Наконец, когда мы разобрались со всеми делами и подвели итоги переговоров, Мириэл одним из вопросов поставила меня в тупик.

— Князь, скоро состоится Общемировой Совет, и наш император интересуется: космическим портом какого государства вы собираетесь воспользоваться, чтобы его посетить?

Бросаю взгляд на Маркелия, но советник предательски молчит и пытается взглядом изобразить что-то. Но это что-то за гранью моего понимания, приходится загадочно улыбнуться и с беззаботным видом ответить:

— Что, уже скоро? Я как-то и забыл про этот Совет. И, честно говоря, пока не думал по поводу космического порта.

Да что это за Совет такой?! И почему меня никто не предупредил об этом?!

Попрощавшись, послы отправились в комнаты собирать вещи, а я вместе с магами и Танаром отправилась в кабинет Маркелия, чтобы обсудить минувшие переговоры.

— Что значит «забыл»?! — воскликнул яростно главный советник, резко развернувшись ко мне.

— Запамятовал, упустил из виду. Противоположность глагола «вспомнил», — с усмешкой сообщила я, наблюдая за тем, как лицо Маркелия приобретает цвет варёного рака, а потом посерьёзнела и последовала принципу «лучшая защита — это нападение». — А теперь ты мне скажи: что за Общемировой Совет и почему никто не догадался меня об этом предупредить?!

— Я намекал, что мы воспользуемся космическим портом Империи! — принялся оправдываться советник. — Это ты не удосужился меня понять!

— Да как тебя понять, если намекаешь ты всегда одинаково, но всякий раз имеешь в виду разные вещи?!

Тут уже Маркелий не нашёлся с ответом и быстренько перевёл тему разговора.

— Я полагаю, Империя не собирается начинать войну. По крайней мере, в ближайшее время.

— Да уж, это точно! Послы наверняка обделались, когда увидели големов нашего князя, — радостно воскликнул Рехош.

— Идея с големами была хороша, но почему никто не предупредил меня? — обиженно поинтересовался Маркелий. — Я ведь сначала и сам поверил в то, что они настоящие. Я подумал сперва, что это нападение!

Оставалось добавить к его эмоциональному диалогу: «Я ведь не собирался сегодня стирать штаны!» Но что значит «поверил, что они настоящие»? Големы, между прочим, и есть настоящие! Я нашла в книгах образцы конструкций и за пару часов научилась их создавать. Первый голем сразу развалился, второй наотрез отказывался выполнять свою программу, зато следующие получились правильно, и именно они приносили нам вкусняшки и чай во время переговоров. Но спорить по этому поводу я не стала: пусть Маркелий думает, что Сердце Горы так и не признало меня. Вскоре в кабинет заглянула Агата и сообщила, что послы уехали. Всё важное мы обсудили и разошлись по своим делам. Перед этим Маркелий всё-таки соизволил поведать мне, что такое Общемировой Совет. Оказалось, он проводится каждые пять циклов, проводится на нейтральных землях Гу-Арны. Присутствуют главы всех государств или их представители, но посылать вместо себя представителя считается дурным тоном, поэтому все стараются прибыть лично. На время Совета прекращаются все войны, а поскольку это общая и довольно старая традиция (уходящая корнями ещё в те времена, когда начались полёты в космос и было обнаружено, что на соседних планетах также имеется жизнь), против нарушившего правила ополчаются все государства разом. Так что нарушать правила себе дороже. На Совете урегулируются спорные вопросы, заключаются договоры. В общем, всё то же самое, что и на обычных переговорах, только в мировом масштабе и с общим голосованием. Чаще всего обсуждаются новые колонии или старые границы, ни одного Совета не прошло, где бы о них не зашла речь. Ближайший Совет через два месяца, и я должна там присутствовать.

Ещё одной удивившей меня новостью было то, что на Хребте Дракона, оказывается, нет своего космического порта! Видите ли, мы не так часто куда-то летаем, и нам дешевле пользоваться услугами портов других государств, чаще всего той же Империи. К тому же, по заверениям Маркелия, мы не потянем содержание собственного порта, и это даже в том случае, если сумеем его построить и заставить функционировать: технологий нет, кораблей нет, пилотов тоже нет. Я долго возмущалась, а на осторожное замечание Танара (космический порт может позволить себе только крупное государство, и мы не одни такие: вон сколько мелких государств обходится без портов, и даже королевство троллей, которое в два с половиной раза больше нашего, собственного порта не имеет) только выругалась на гномьем. У троллей нет космического порта?! Мы, оказывается, на троллей равняемся? Что ж, продолжайте в том же духе!

Через четверть часа в кабинете Рехоша, выслушав отчёт Влада по видеозаписям, мы втроём обсуждали предстоящий Совет.

— Как ты думаешь, Маркелий предпочтёт отправить меня или передумает и полетит сам? — спросила я мага.

— Трудно сказать, — он задумчиво провёл по волосам. — Он уже дважды посещал Совет, пока у нас не было князя. Другие государства косо смотрят на нас, и главный советник сделает всё, чтобы избежать дальнейшего осуждения. Но он и не захочет отправлять тебя, поскольку уверен, что ты не сможешь правильно отстоять наши интересы. В любом случае эти два месяца я советую потратить с умом. Учись магии, читай больше. В общем, делай всё то же самое, что и раньше.