Юлия Амелькина - Князь Дракон

— Приветствую, мой князь. Отчего вы удостоили меня своим визитом? — поинтересовалась Ильфира.

— Есть к тебе разговор. Ты не занята?

— Даже будь я занята, то не сказала бы вам об этом, — улыбнулась девушка. — Заходите, пожалуйста. Хотите чаю? Я только что вскипятила воды.

— Да, было бы неплохо, — не стала отказываться я и вошла в комнату.

Обстановка для жилища придворной дамы почти спартанская. Кровать, тумбочка, туалетный столик, обеденный стол и прилагающаяся к нему пара стульев, настенная лампа, цветастые занавески и огромный дубовый шкаф (в котором, судя по всему, хранилась вся выходная одежда Ильфиры). Хозяйка поставила передо мной стакан, индивидуальный чайник, сахарницу и баночку с сушёными чайными листьями. Сделав по глотку ароматного напитка, мы приступили к беседе.

— Во время нашей предыдущей встречи мне показалось, что ты много знаешь об Империи. Ты рассказывала о моде и обычаях, но мне отчего-то кажется, что в области политики ты не менее сведуща.

— Я не специалист, но мне приходилось бывать в Империи, и без лишней скромности могу сказать, что действительно разбираюсь и в политике тоже, — кивнула Ильфира.

— Скоро мне предстоит посетить Общемировой Совет. В связи с этим я попрошу тебя рассказать мне всё, что, по твоему мнению, мне нужно знать. Полагаю, ты понимаешь, что я имею в виду.

— Да, мой князь. Вы хотите, чтобы я рассказала вам только об Империи или о других государствах тоже?

— Обо всём, что посчитаешь нужным.

— Итак, как вы знаете, Лавинийская Империя интересуется землями Хребта Дракона уже не первое десятилетие…

Я не ошиблась: Ильфира Рэл многое могла мне поведать. Ко всему прочему, у неё был прекрасный дар рассказчика, и во время её монолога мне не хотелось сбежать или заснуть. На все уточняющие вопросы она старалась подробно отвечать, вовремя подливала кипятка в чайник, не теряя нити повествования. Рассказав об Империи, она переключилась на королевство Рохар и другие государства, о которых хоть что-то знала. Сведения оказались ценными: куда более точными и современными, чем в доступных мне книгах. Так незаметно пролетели несколько часов.

— Пожалуй, это всё, что я могу рассказать, — с сожалением сообщила Ильфира. — Надеюсь, что, несмотря на скудность моих знаний, помогла вам, мой князь. Могу я для вас сделать что-нибудь ещё?

— Можешь, — ответила я и выдержала небольшую паузу. — Предлагаю тебе обмен.

С этими словами я положила на стол амулет-определитель правды, позаимствованный у Рехоша.

— Ты честно ответишь на мой вопрос, а я верну тебе смазливую мордашку.

Столкнувшись с колючим взглядом, я подумала, что, наверное, не стоило предлагать подобное столь резко и неожиданно. Но, во-первых, информация, полученная мной только что, весьма полезна и требует жеста благодарности. Во-вторых, вопрос специфический, и не факт, что Ильфира ответит на него просто так. В-третьих, заложить фундамент для дальнейшего взаимовыгодного сотрудничества также не будет лишним.

— Вы… сможете это, мой князь? — ошеломлённо спросила Ильфира, продолжая буравить меня взглядом.

Вчера на полигоне я существенно восполнила пробел в знаниях, касающихся магии жизни. А во время разговора с Ильфирой внимательно изучила магическим зрением структуру-паразит, вживлённую Теорой в её тело. Сложная и громоздкая: магичка не пожалела изобретательности и энергии. Но ключик я подобрать смогу.

— Смогу, — уверенно подтверждаю я.

— Что за вопрос вы хотите задать? — с готовностью сжав в руке амулет, уточнила Ильфира.

— Кто в крепости Дракона преданно служит главному советнику и куда менее преданно служит мне?

Вздрогнув, девушка ненадолго растерялась. Уставившись на неё пытливым взглядом, я ждала ответа. Она слишком осведомлена, чтобы не знать его.

— Надсмотрщица работников на внутреннем дворе Гленда, слуги Олий, Верлеск и Трибрий, один из дежурных по кухне Лексарий, начальник охраны западного крыла Рионий и треть его подчинённых, счетовод Бурий, хозяйственник первого этажа Цебаний.

Амулет показал, что она говорит правду. Протянув его мне, Ильфира смущённо произнесла:

— Боюсь, других имён я не назову.

— А твоя сестра Теора? — поинтересовалась я.

На секунду замешкавшись, она вновь взяла амулет и сообщила:

— Теора верна главному советнику и исполняет его приказы.

Правда. Забираю амулет и готовлюсь выполнить свою часть уговора. Разрушающие магические ключи давались мне лучше, чем всё остальное: не напрасно я потратила многие часы на изучение именно этого типа элементов. Конструкция, с которой мне предстояло работать, отличалась не только громоздкостью, но и запутанностью: Теора выбрала редкий тип каркаса и расширила его, чтобы добавить побольше сохраняющих элементов. К счастью, магичка не добавила скрывающих или маскирующих конструкций, которые могли бы затруднить мне работу: магическим зрением я могла хорошо рассмотреть каждый элемент, и Ильфире даже не пришлось снимать маску, ибо она совсем мне не мешала. Да и что-то мне подсказывало, что под ней скрывается зрелище не для слабонервных.

— Постой, — внезапно сказала я, оторвавшись от разглядывания конструкции. — Я вернусь через минуту, мне необходимо кое-что проверить.

С этими словами я вышла за дверь и прикрыла её. Потом вытащила из кармана и активировала полигон. С точностью вспомнив конструкцию, с которой мне пришлось столкнуться, я попробовала поместить на одну из граней каркаса элемент-ключ…

Интуиция не обманула: конструкция оказалась с подвохом. Расположение сохраняющих элементов в каркасе было таковым, что они легко извлекли элемент-ключ из конструкции. Так ничего не получится. Восстановив конструкцию, я попробовала произвести прямое силовое воздействие чистой энергией, как делала это тогда, когда пыталась рассмотреть конструкции внутри Адонет. Конструкция, конечно, разрушилась. Но параллельно с этим смяла пространство вокруг себя остаточными магическими жгутами. Казалось бы, ничего особенного не произошло. Но так кажется, только если уничтожаешь конструкцию внутри полигона. Если попытаюсь таким же способом разрушить конструкцию внутри Ильфиры, то ей просто разнесёт череп, и слугам придётся месяц отмывать стены от крови и мозгов. Плохой вариант. А ведь вначале всё казалось так просто…

Пришлось какое-то время помучиться, подбирая различные варианты. Наконец, я отыскала оптимальный, который не вызывал непроизвольного выброса энергии, не отторгался сохраняющими элементами и не норовил вызвать цепную реакцию с летальным исходом для носителя конструкции. Правда, для этого требовалось одновременно поместить семь элементов-ключей на разные грани и добавить к ним по два отражающих элемента, нейтрализующих действие исходных сохраняющих. Непростая задача, теперь понимаю, почему все маги такие странные: попробуй одновременно и чётко представлять столь сложные действия — и вскоре гарантированно спятишь! Даже находясь в нерги-со, где последовательные действия вроде как одновременные. Но я обещала помочь, поэтому незамедлительно вернулась в комнату. Должно быть, Ильфира уже решила, что я попросту сбежала, не выполнив своего обещания. Попросив её сидеть тихо и не отвлекать меня, я села напротив, ушла в нерги-со и сосредоточилась на конструкции. Более всего я опасалась сейчас упустить один из элементов: тогда сегодня же по крепости поползут слухи о том, что сумасшедший князь-садист ни с того ни с сего убивает своих подданных. Но прошло успешно, всё сработало как нельзя лучше. Конструкция распалась и исчезла, словно её и не было.