Юлия Амелькина - Князь Дракон

— Ну, тогда показывайте, — распорядилась я.

— Не можем, — тут же обломал меня Рехош. — Для того чтобы полигон можно было эксплуатировать, потребуются накопители, — он выдержал маленькую паузу и торжествующе добавил: — Я ведь предупреждал.

— А ты не мог эти самые накопители сначала вставить, а потом меня обнадёживать?!

Маги синхронно рассмеялись. Ну как рассмеялись… Рехош сделал это громко, а Маркус скромненько так хихикнул.

— Извини, князь, но ты, видно, не знаешь, что жалованье придворного крепостного мага не способно покрыть подобные расходы, — смущённо заметил Рехош. — А из казны нам требуемую сумму не выдадут без твоего приказа или приказа главного советника.

— И сколько надо? — подозрительно поинтересовалась я.

— Зависит от того, где покупать, — вновь пустился в рассуждения маг разума. — Если официально, через гильдию, то выйдет около восьмидесяти тысяч лигов. Можно попробовать договориться напрямую с добытчиками, тогда, если повезёт, до двадцати тысяч можно сэкономить. Правда, в этом случае придётся ждать, долго ждать. Есть ещё вариант: купить накопители у гномов. Их гильдия устанавливает меньшую наценку… но на дорогу уйдёт столько времени и денег, что… в общем, плохой это вариант.

Пока он говорил, я сдержала так и рвавшееся наружу ругательство. Наконец, скептически приподняв одну бровь, я уточнила:

— Сколько-сколько тысяч?!

— Ну да, недёшевы нынче накопители.

— Может, там у гильдии сезоны скидок бывают? Или они для нас, как для оптовых клиентов, скинут тысяч… пятьдесят? Да это же грабёж!

— Полностью с тобой согласен, — одобрительно закивал Рехош. — Но мы, скромные маги, не можем бороться с этим произволом. И выход один: если хотим получить накопители, придётся заплатить.

Да уж, такого подвоха я не ожидала!

— Не удивляйся такому вопросу, просто ответь: где эти накопители хранятся, хорошо ли охраняются, как туда попасть… ну и всё в таком духе.

— Князь, не хочется тебя огорчать, но… последняя попытка проникновения в одно из хранилищ гильдии закончилась войной, — усмехнувшись, просветил меня Рехош. — В связи с этим… не советую размышлять в подобном русле. Шахты тоже охраняются гильдией. Караваны… про них и говорить нечего.

Картина вырисовывается мрачная; не хочется так рьяно опустошать государственную казну. С другой стороны, мне очень нужен этот полигон. Я, в конце концов, войну предотвращаю (или уже предотвратила, как знать?), и скромное вознаграждение в восемьдесят тысяч лигов заслужила. Князь я или не князь? Сжав в руке амулет для вызова слуг, дожидаюсь Агату.

— Слушаю, мой князь? — явившись через три минуты, поклонилась девушка.

— В казне найдётся восемьдесят тысяч лигов на неотложные магические нужды? — с серьёзным видом интересуюсь я.

— Найдётся, — не сильно удивившись, ответила Агата. — Но… я должна сообщить вам, что господин главный советник рассчитывал на крупную сумму в конце этого месяца. По моим сведениям, деньги пойдут на налаживание добрососедских отношений с Империей: открытие в столице лавинийских магазинов, обустройство портов и прилегающих кварталов в лавинийском стиле и тому подобное.

— Не пойдут, — сообщила я, предвкушая, как запущу созданный по моей просьбе магический артефакт. — Сегодня же выдать придворному магу разума Рехошу под его ответственность восемьдесят тысяч. А обустраивать что-либо в лавинийском стиле я впредь запрещаю: это напрасная трата денег.

— Как прикажете.

Подготовив расписку, Агата протянула мне печать, и я официально подтвердила, что казначей обязан выдать Рехошу необходимую сумму. Маг пообещал закончить полигон за один день, взял расписку и удалился.

Я собиралась почитать, с этой целью спустила себе с полки аж три толстенных энциклопедии, но тяга к познанию не была оценена по достоинству, как и другие мои действия. Уже через три часа в дверь княжеских покоев ожесточённо забарабанили. Пришлось открывать.

— Ты! Как ты посмел?! Да я!.. Да я тебя! Что за ***?! ***! ***! ***! — с порога заорал, раскрасневшийся от переизбытка эмоций, Маркелий.

Отчего-то опасающаяся советника, Маша на всякий случай спряталась под одеяло, Кларик поднялся на лапы и угрожающе зашипел, а Влад, не дожидаясь указаний, перекрыл выход с ножкой стула в руке (надо же, у нас даже чётко отработанная схема имеется!). Ну, раз даже извечный пацифист Влад вооружился, значит, запахло палёным.

— Что не так? — холодно поинтересовалась я, стараясь сохранять самообладание, что воистину нелегко в ситуации, когда тебя так прессуют.

— Что не так?! Ты меня спрашиваешь, что не так?! — продолжил вопить срывающимся голосом главный советник. — Да как тебе в голову пришло потратить восемьдесят тысяч?! Они должны были пойти на нужды государства! А ты… а ты…

— Нужды государства? — презрительно фыркнула я. — И какие же?

— Установление добрососедских отношений с Империей! Именно сейчас это задача первой необходимости!

— То есть ты действительно считаешь, что лавинийцы не станут нападать на нас только потому, что на Хребте Дракона появятся такие же дома, как у них на родине?

— Так мы покажем наше уважение к их культуре!

— Чтобы предотвратить войну, им надо не зад лизать, а чётко дать понять, что они обломают зубы, если к нам сунутся! Я потратил деньги на оборону Хребта Дракона и не вижу в этом ничего предосудительного! — заявила я.

Не знаю, с чего вдруг я решила, будто разбираюсь во взаимоотношениях государств лучше этого искушённого политика, но без раздумий высказала пребывавшему в нешуточной ярости советнику всё, что подсказал мне здравый смысл. С ещё больше исказившимся от гнева лицом Маркелий дёрнулся с явным намерением причинить мне вред. Моментально появившаяся в моей руке катана остудила его пыл и заставила отступить на шаг назад (ещё на шаг его заставил отступить прыгнувший между нами оскалившийся зубастик). Хорошая киса. Подавшись корпусом вперёд, главный советник, брызжа слюной, неистово прошипел:

— Ты слишком много на себя берёшь, князь-самозванец! Я тебя предупреждаю: не лезь туда, куда тебя не просят! И не смей идти против меня! — он развернулся и кинулся к выходу, ошеломлённо замер перед покачивающим деревяшкой Владом, и рявкнул: — А ну, прочь с дороги!

Протиснувшись мимо, главный советник скрылся во тьме коридора.

— Он теперь попытается от нас избавиться, — опечаленно заметил Влад после того, как я закрыла задвижку.

— Своевременное замечание, — с иронией произнесла я в ответ. — Тебе не приходило в голову, что он мечтает избавиться от нас с первого дня нашего появления в крепости?

— Но он же сам нас сюда позвал!

Святая наивность! Пришлось с помощью Маши популярно объяснить другу, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, что рано или поздно Маркелий всё равно решил бы избавиться от нас, что даже в том случае, если мы послушно будем делать всё, что он скажет, в один прекрасный день перестанем быть ему нужны со всеми вытекающими.