Юлия Амелькина - Князь Дракон

— Сидеть.

Котик послушно плюхнулся на пятую точку. Вот оно что! Торговца не обманули: зверёк приручён и обучен, просто он знает команды только на языке троллей. Логично, если зубастики водятся возле королевства троллей и тролли их приручают. Одно неизвестно: какому оригиналу пришло в голову назвать зверя нецензурным словом? Кларик-хира — это ведь определённо имя, очень уж эмоционально на него пушистик реагирует.

— Ну хорошо, две тысячи, — нехотя уступил торговец.

— Согласен, — произношу я, а после, выдержав небольшую паузу, за время которой лицо торговца растянулось в довольной улыбке, добавляю: — Только у меня с собой столько нет. Возьми задаток, остальное потом.

— Не пойдёт! — возмутился он и протиснулся между мной и клеткой. — Почему я должен верить, что ты принесёшь оставшееся?

Тем временем Агата пошелестела какими-то листочками и подошла ко мне.

— Мой князь, поставьте печать.

Она протягивала мне маленький нефритовый брусок и желтоватый лист бумаги, на котором было указано, что казначей Хребта Дракона обязан выплатить подателю сего две тысячи лигов. В левом нижнем углу красовался пустой квадратик, по размеру чуть превышавший размер самой маленькой грани бруска. Удивительно, но резьбы на бруске не было, да и Агата не торопилась протянуть мне баночку с чернилами. Опасаясь попасть в глупое положение, я всё же взяла брусок и прижала его к листу бумаги. Вспыхнув магическим огнём, брусок оставил в квадратике выжженную схематичную голову дракона.

Надо же, оказывается, у меня есть нечто вроде чековой книжки. Это удобно. Вот только почему брусок хранится у Агаты? Человек она вроде надёжный, но что если украдут (брусок в смысле, а не Агату) и наштампуют фальшивых расписок? Хотя конструкция в бруске весьма сложная, могу допустить, что она, как и магическая задвижка, реагирует только на меня. Ладно, будем надеяться, что желающие поживиться казной не столь изобретательны, чтобы придумать хитрый способ обмануть систему.

Спустя десять минут клетку с теперь уже моим зубастиком грузили на телегу, чтобы отвезти в крепость. Сверху её накрыли тканью, чтобы любопытствующие прохожие не могли рассмотреть, что находится внутри, а зверь меньше беспокоился. Когда мы с Агатой вышли из-под навеса с загонами, она произнесла:

— Поздравляю с удачной покупкой, мой князь. Вероятно, этот торговец представить себе не может, насколько продешевил.

— И сколько на самом деле должен стоить зубастик? — поинтересовалась я.

— Дикий столько и должен стоить, только если не котёнок: котята раза в два дороже. Но ваш приручённый. Его реальная цена колеблется между десятью-пятнадцатью тысячами, — ошарашила меня Агата и тут же пояснила: — Зубастики — хорошие охранники и охотники, к тому же очень послушные, если их правильно обучать, и на редкость смышлёные.

Вот уж действительно удачное приобретение. Я умудрилась прилично сэкономить. Теперь этого зубастика можно перепродать задорого. Хотя, возможно, лучше его оставить?

До экипажа мы добрались по узкой безлюдной улочке, куда свернули сразу же, чтобы не пробираться через толпу с телегой. Танар и Влад уже были здесь, и теперь они с удивлением таращились на укрытую тканью клетку.

— Куда прикажете девать покупки, мой князь? — деловито осведомилась Агата.

— Растение ко мне в покои; книги отдать на перепечатку: по одному экземпляру доставить в мою личную библиотеку, ещё по одному — в крепостную; зубастика… в крепости есть подходящее для него помещение?

— Можно посадить его в отдельный загон рядом с конюшней, — предложила девушка. — Но, мой князь, разве вы не хотите, чтобы он жил в ваших покоях?

Чтобы эта большая, дивной расцветки кошечка свободно разгуливала по моей комнате? Всё ж дикий зверь, от него чего угодно можно ждать. Впрочем… он ведь приручён, значит, почти домашний. К тому же на ночь можно установить вокруг кровати ограждающий магический контур, чтобы котик никого не съел.

— Хорошо, зубастика тоже в мои покои. Возвращаемся обратно в крепость, уже начинает темнеть.

— Как прикажете.

Мы с Владом залезли в экипаж, тем временем Агата договаривалась с носильщиками, а Танар пытался осторожно заглянуть в клетку. Чуть только мы оказались наедине, Влад принялся жаловаться на свою нелёгкую долю.

— Я больше не останусь вдвоём с этим извращенцем! И в женское тоже переодеваться не стану.

— Ты ведь сам возмущался, что вынужден весь день сидеть в комнате, требовал выпустить тебя в город. Другого способа не было, сам знаешь.

— Да я согласен сидеть в комнате! Пусть скучно, зато туда Танар не проберётся. Он… он делал неприличные намёки!

Да уж, вкусы у командующего обороной моей крепости оставляют желать лучшего. Я думала, что у меня вкусы необычные, оказалось, бывает и похлеще. Зато Влад теперь будет дисциплинированно сидеть там, где его оставят, а не рваться гулять неизвестно где. А с Танаром я поговорю. Может, сказать ему, что леди Анжелика замужем? Или что я её для себя присмотрела? Хотя нет, сказать такое у меня язык не повернётся! Скажем, что Анжелика уехала. Тем более что в крепости её больше никто не увидит.

На обратном пути я объяснила Агате, что такое карты. Выслушав меня, она сообщила, что у эльфов вроде бы имеется нечто похожее. Потом пообещала озадачить кого-нибудь из художников этим вопросом и сказала, что к завтрашнему дню я получу новенькую колоду карт.

Когда мы с Владом появились в комнате, нас встретила недовольная Маша.

— Вы на весь день пропали! — воскликнула она. — Я тут на стены лезу от скуки!

— И как, высоко забралась? — иронично поинтересовалась я, оценивая высоту стен в моих покоях.

— Да не очень, — буркнула рыжая в ответ и тут же с любопытством начала рассматривать контейнер у Влада в руках. — Ой, а это что за цветочек?

Сдвинув крышку, она сунула внутрь любопытный нос. Растению, вероятно, тоже стало интересно, кто это залез в его стеклянный домик, и оно потянуло к рыжей свои щупальца, чтобы поближе познакомиться. Отпрянув, Маша отбежала в сторону и заверещала:

— Что?! Что это такое?! Оно живое?

— Конечно, живое. А ещё оно очень любит трогать таких любопытных девочек, как ты, за разные места, — сообщила я с усмешкой и протяжно зевнула: денёк сегодня выдался выматывающий.

— И зачем вы его в комнату притащили? — не унималась рыжая. — Таким опасным штукам не место в спальне!

— Самое место, — возразила я. — Воспринимай его как домашнего любимца. Их у нас, к слову, теперь двое. Скоро сюда приведут синего тигра.

— Ага, так я и поверила! — обиженно произнесла Маша. — Вы же не совсем спятили, чтобы…

В этот момент (весьма подходящий момент, надо сказать) в дверном проёме появился Танар. Протиснувшись внутрь спиной вперёд, он открыл вторую створку двери, чтобы расширить проход.