Сергей Садов - Ледяная принцесса. Цена власти [litres]

Лешка замолчал, не зная, о чем говорить дальше, а Ленайра погрузилась в свои мысли. Даже не очень обращала внимание на остальных, постепенно собирающихся здесь же и ожидающих, когда подведут коней.

Уже отъезжая от трактира, Лешка заметил вдали всадников, которые ехали к трактиру с той стороны, откуда приехали вчера их лошади. Вытащив бинокль, он остановил коня, привстал в стременах и стал пристально наблюдать за всадниками. Заметив, что друг остановился, к нему подъехали Витька и Борис. Анька притормозила было, но Борис махнул ей рукой, указав на Ленайру, которая, кажется, даже не заметила возникшей заминки. Подъехал и Дмитрий Иванович. Наверное, и еще кто остановился бы, но их инструктор решительно отправил всех за Ленайрой, после чего тоже привстал в стременах и оглядел горизонт в бинокль.

– Думаешь, по наши души? – поинтересовался он непонятно у кого.

– Не знаю, – отозвался Лешка, тоже не отрываясь от бинокля. – Но, судя по заморенным коням, ехали они быстро и долго… Сколько там на постоялом дворе свежих лошадей?

– Пять, – отозвался Лешка. – Но всех их не дадут… Ленайра говорила, что по правилам одна свежая лошадь всегда должна оставаться для нужд имперских курьеров.

– Может, это и не за нами? – предположил Витька.

– Кто ж его знает… но останавливаться выяснять не будем. – Дмитрий Иванович решительно убрал бинокль и развернул коня. – Хватит торчать тут. Мы их видим, но и они нас – тоже, пусть и не так хорошо, как в бинокли. Поехали. На всякий случай ускорим движение.

Когда они догнали остальной отряд, Ленайра вопросительно глянула на Лешку. Тот начал было рассказывать, но едва услышав про непонятных людей на конях, едущих следом, она решительно подняла руку, останавливая рассказ, и подозвала командира гвардейцев. Когда тот подъехал, Ленайра кивнула Лешке:

– Продолжай.

Выслушав отчет, командир засыпал Лешку вопросами.

– Сколько было?

– Всех рассмотреть не могли, там холм, и дорога выворачивает из-за него. Видели только самых первых, а их около десятка было. Может, за холмом еще кто ехал.

Командир кивнул.

– Говоришь, усталые?

– Да. Сейчас прохладно, да еще снег этот, но лошади у них в мыле.

– В мыле? – Командир не смог скрыть скепсиса. – Как вы разглядели с такого расстояния?

– Магия, – кратко отозвался Лешка, не став объяснять про бинокль.

В ответ на вопросительный взгляд своего гвардейца Ленайра коротким кивком подтвердила возможность такого.

– Надо было мне сказать, – с досадой отозвался рыцарь, понимая, что и он виноват – не позаботился о наблюдении.

– Я отправлю двоих понаблюдать ненадолго… и вперед тоже. И надо ускориться.

– Мы и так едем быстро, – засомневался Дмитрий Иванович. – Так недолго и влететь… куда-нибудь.

Ленайра снова задумалась. Глянула на офицера.

– На ваше усмотрение. Полагаюсь на ваш опыт в этих делах, я одобряю любое ваше решение… только прошу учесть и мнение Дмитрия Ивановича, у него тоже есть богатый опыт, может, тоже что посоветует.

Последнее предложение офицеру явно не понравилось, но спорить он не стал. Коротко поклонился и чуть придержал коня. Подзывая еще одного гвардейца, Дмитрий Иванович тоже чуть отстал, поравнявшись с импровизированным заседанием штаба.

Лешка чуть приотстал, наблюдая за совещанием офицеров, но не стремясь приблизиться и поучаствовать. Впрочем, обсуждение закончилось довольно быстро, а результат выразился в том, что трое гвардейцев развернули коней и отправились назад, скорее всего, наблюдать за дорогой. Сейчас Лешка как никогда жалел об отсутствии Грома. Вот уж где этот несносный птиц мог по-настоящему пригодиться. Теперь он лучше понимал Ленайру, которая сомневалась в слишком уж удачном для охотников стечении обстоятельств. Очень уж вовремя «удача» посетила тех охотников.

Дав шпоры коню, Лешка отправился догонять Ленайру. Когда он подъезжал к девушке, его обогнала тройка гвардейцев, на этот раз отправившихся вперед отряда. Рядом чуть притормозил Борис.

– Я тоже вперед поеду, – сообщил он, хмуро оглядываясь. – У местных слишком уж малоубойные средства на дальние дистанции. – Борис похлопал по пневматической копии автомата Калашникова, висящей у него через плечо. – Надеюсь, моя помощь не пригодится, но кто знает.

Лешка глянул на него.

– Чем зарядил?

– Огненные.

– С ума сошел? Лес хочешь спалить?

Борис огляделся, почесал затылок.

– Не подумал. Просто очень хороши они из-за укрытий врагов доставать.

– Так бери простые бронебойные.

Борис секунду подумал, потом отстегнул магазин и убрал его в мешок, висящий на боку коня. Туда же отправились и запасные обоймы с пояса. Нагнувшись в седле, он покопался в мешке и вытащил новую пачку магазинов. Глянул на маркировку, кивнул и принялся пристраивать их на пояс. Один вставил в автомат.

– Конечно, после ночного бурана лес так просто не подпалить, но все же рисковать не будем, тем более так близко от столицы. Все, я поехал.

Ленайра, ехавшая рядом, слушала разговор молча и встревать не пыталась, зато, когда Борис скрылся за поворотом, вопросительно глянула на Лешку.

– Почему не остановил? Ты же сама понимаешь, что он прав.

Ленайра вздохнула.

– Вряд ли там засада. Не посмеют.

– Согласен, но ты же видишь его, он весь на нервах. А так вроде бы при деле.

– Тебе же самому хочется отправиться следом? – проницательно заметила Ленайра, вглядываясь в лицо друга.

– Достало! – эмоционально выразился Лешка. – Это ожидание непонятно чего, и еще неизвестно, что нас ждет впереди.

Ленайра согласно кивнула и промолчала. Сам же Лешка уже пожалел о своем взрыве. Он, конечно, нервничает, а каково Ленайре? Для нее поездка значит намного больше, чем для него. Ему, по крайней мере, на судьбу империи глубоко плевать, и значит она для него ровно столько, насколько она важна для Ленайры. А все, о ком он может волноваться, либо точно в безопасности, как его отец, либо вот они, едут рядом.

Из-за выпавшего снега, который уже начал таять, превращая дорогу в кашу, скорость движения заметно упала. И это еще хорошо, что они едут по так называемому имперскому тракту, относительно обустроенному. Обычная дорога уже давно превратилась бы в непролазную грязищу. Лешка поежился от промозглого ветра и поплотнее запахнулся в плащ, пытаясь хоть как-то укрыться от ледяных игл слетающих с деревьев капель. Если еще и дождь пойдет…

Дождь, к счастью, не начался, а вскоре отряд догнал один из гвардейцев, отправленных наблюдать за тылом. Командир выслушал доклад и догнал Ленайру, уравнял скорость коня.

– Ехали за нами, – сообщил он. – Один из гвардейцев, рассудив, что просто так нападать на них не будут, рискнул вернуться на постоялый двор и переговорил с владельцем.