Дмитрий Распопов - Клинок заточен [litres]

– Служивый. – Я внезапно для себя окликнул сержанта, который командовал стражей, отворяющей ворота.

– Да, милорд. – Он тут же подошёл ко мне.

Я протянул ему солид со словами:

– Выпейте сегодня хорошенько за меня, мне предстоит дальняя дорога, и пожелания лёгкого пути, хоть от кого-то, мне не будут лишними.

Он сначала оторопел от такой просьбы, но тут же взял деньги и весело подмигнул.

– Всё будет сделано в лучшем виде, милорд, таверны вздрогнут, а ваша дорога будет безопасной.

Я улыбнулся ему в ответ и поспешил проехать на дорогу, судя по тому, как стражники бросились выполнять приказ сержанта, который показал им золото, ворота передо мной распахнулись едва ли не шире, как если бы уезжал сам король.

«Становлюсь суеверным», – вздохнул я про себя, поскольку такой поступок был продиктован только моими опасениями не справиться и подвести жену.

Не сказать, что я мало путешествовал в этом мире, но вот в крупный портовый город меня занесло впервые. Я был раньше на море, в своём мире, и оно воспринималось мной скорее как приставка к четырёхзвёздочному отелю со «всё включено» и бассейном, чем как нечто само по себе. Так что, когда я добрался до Долгора, был весьма удивлён тем, что увидел. Город растянулся длинным серпом вдоль побережья, так что ничего не закрывало обзора, и становилось понятно, какое же оно огромное. Гигантская природная бухта, в которой возник город, позволяла принимать любые корабли, а сам портовый город, являясь свободным, без ощутимого влияния кого-либо из дворян, лишь платил в казну гигантские налоги из того торгового оборота, который тут вёлся. Он и оставался свободным только по этой причине, и до сих пор никто из герцогов его не захапал лишь потому, что королю золотая река налогов позволяла закрывать глаза на все мелкие прегрешения местных властей. Доносы и разборки местной элиты его не касались, лишь бы исправно платили деньги, что всем было на руку. Местные купцы и дворяне имели свой бизнес, король – налоги, а простые люди могли неплохо заработать, устроившись матросом на торговый корабль, а уж в том, что внезапно этот торговец мог стать пиратом или незадачливый крестьянин исчезал в хаосе портового города, мало кого интересовало.

«Тут даже стены и ворот нет!» – удивился я, когда понял, что платить пошлину не нужно, и просто въехал в гостеприимно встречающие кварталы. Не было ни стражи, ни сторожки, вот так запросто начались деревянные дома, рядом с которыми копошились люди.

– Милорд, не желаете остановиться в хорошей гостинице? – Ко мне тут же подлетел мальчишка лет семи и схватился за сапог. – Всего два сестерция в день, милорд, девушки и развлечения на любой выбор!

Не успел я оправиться от такой рекламной атаки, как ко мне подлетели ещё два таких же сорванца и стали, беспрестанно перекрикивая друг друга, рекламировать каждый свою гостиницу.

– Ладно, мелкий, раз ты был первым, то показывай дорогу. – Я кинул ему меди, на что тот быстро засунул монеты в рот и вприпрыжку побежал впереди меня, не забыв показать рожу своим конкурентам. Те лишь погрозили ему кулаками вслед.

Пацан всю дорогу поворачивался, чтобы проконтролировать, не отстал ли я, и расхваливал гостиницу, к которой мы ехали. Я не слушал его трескотню, поскольку больше смотрел по сторонам, а смотреть тут было на что. Всё вокруг, начиная от отсутствия стен, стражи, до множества мальчишек, расхваливавших гостиницы, и заканчивая кораблями, мачты которых я видел даже с высоты лошадиного крупа – всё однозначно показывало, что город действительно свободный и в нём правят только деньги и ничто другое.

Я никогда не видел, чтобы даже в столице Шамора было подобное движение: кто-то что-то нёс, кто-то что-то рекламировал, кто-то торговал или таскал – в общем, я не видел никого, кто бы просто без дела прогуливался по улицам. Были, конечно, кареты, неспешно ехавшие по своим делам, и дворяне, свысока посматривающие на меня, а также купцы, которые, стараясь походить на дворян, передвигались в дорогих, золочёных каретах, правда, без гербов, чем с головой выдавали своё происхождение, но никого это не смущало, поскольку все были заняты своими делами. Этот постоянный человеческий водоворот, бесконечные крики и шум давили на психику, я даже не представлял, что где-то может быть настолько шумно, как здесь.

– Привёл постояльца.

Мы тем временем прибыли к серому трёхэтажному дому, который занимал большую территорию. Я посмотрел, как слуга вручил мальчишке медь, которую тот привычно сунул в рот и вприпрыжку помчался назад.

– Милорд, – слуга низко поклонился, – изволите остаться? У нас лучшее обслуживание в городе.

– Не знаю, я тут впервые. – Я спрыгнул с лошади и отдал повод, приказав, чтобы мои мешки понесли за мной. Тут же появились ещё двое слуг, один из них повёл меня внутрь, а второй понёс мои вещи. Копьё я сразу взял в руки.

– Милорд, что желаете?

Внутри, в отличие от внешнего вида дома, было на удивление чисто и светло, мне в глаза бросилась белизна скатертей на столах и одежда местных слуг, создавалось ощущение, что я и впрямь попал в неплохое место. Хозяин за стойкой ждал, пока я осмотрюсь.

– Пока меня всё устраивает, – на радость хозяину, заключил я и спросил о комнате.

– Вам какую, милорд: с обслуживанием или без, с видом на море или во двор? – ошарашил меня он ответным вопросом.

«Ого, далеко зашёл здесь прогресс». Я был приятно удивлён.

– Что входит в обслуживание? – поинтересовался я, на что тут же получил исчерпывающий ответ о преимуществах этого сервиса:

«Полный пансион с едой и девушками», – перевёл я для себя его длительный монолог, перемежавшийся рекламой своих служанок.

– Сколько?

– Феникс в день, милорд, – не моргнув и глазом ответил хозяин, едва не заставив меня закашляться, ценник кусался.

– А как же два сестерция в день? – не смог я удержаться от шпильки.

– У нас есть и такие комнаты, милорд, – не повёлся он на подначку.

– Ладно, заплачу пока за два дня, – я достал деньги, – если ещё скажете, где найти порядочных капитанов, которые ходят до Вольных островов, будет вообще отлично.

– Конечно, милорд, думаю, вам стоит посетить трактир «Безумная каракатица», что недалеко отсюда, там собираются приличные капитаны, а не отребье, тусующееся в доках.

– Благодарю, мне нужно отдохнуть с дороги, вечером пройдусь туда.

Хозяин едва качнул головой, и слуга тут же стал провожать меня на третий этаж, а второй по-прежнему нёс вещи. Когда дверь распахнули, я едва не раскрыл рот от удивления, становилось понятно, за что я заплатил огромные деньги, на которые обычная крестьянская семья могла бы жить несколько лет. Никаких маленьких окошек с бычьими пузырями, – во всю стену огромная деревянная решётка со вставленным стеклом, в каждый квадрат. Пусть стекло было не слишком прозрачным, но это было стекло, и его количество в простом номере гостиницы заставляло удивляться.