Сергей Гросс - Корса. Дорогой вора

От мыслей меня отвлекла резко открывшаяся дверь. Бесцеремонно вошедший Доран оперся плечом на стену, скрестив руки на груди.

– Как себя чувствует господин барон? – Саркастическая усмешка играла на его лице.

– Что? – не сразу понял я. Проследив за взглядом начальника, указавшим на пачку документов, понял причину сарказма. – А, вполне неплохо, господин барон, весьма благодарен за ваше беспокойство, – слегка поклонившись, отпарировал ему я.

– У тебя кровь, – с пристальным взглядом Доран постучал себя пальцем по верхней губе.

Непонимающе посмотрев на бывшего сотника, я провел пальцами у себя под носом и безразлично взглянул на кровавый след. Взяв кусок тряпки, вытер им кровь и подошел к висящему на стене небольшому листу отполированной меди, заменявшему мне зеркало. Из правой ноздри медленно вытекала тонкая струйка крови.

– Не объяснишь, что происходит? – вопросительно подняв бровь, спросил бывший сотник, следя за моими действиями.

– Я бы тоже хотел это знать. – Усмехнувшись, я подошел к полке и, взяв бутылочку с грибным отваром, сделал небольшой глоток. – Ты пришел поинтересоваться моим здоровьем или нужно чем-то помочь?

Вернув снадобье на место, я ждал ответа, а экс-наемник пристально меня разглядывал. Молчание затягивалось.

– Можешь разводить тайны, если хочешь. Твое право. – Бывший сотник посмотрел тяжелым взглядом мне в глаза. – Нас твоя проблема коснуться может?

– Не думаю, – помедлив, я помотал головой в ответ.

Повисла тяжелая тишина. В глазах Дорана так и пробивался скепсис. Сказать мне больше было нечего.

Редкие капли дождя стучали по полям шляпы. Утро выдалось пасмурное. Слегка ломаной походкой я шел в район, располагавшийся между базарной площадью и стеной верхнего города, тихо матерясь сквозь зубы от боли и распугивая на своем пути редких прохожих.

Паран обещал все подготовить к сегодняшнему дню. Первый сеанс, на который уйдут, похоже, все оставшиеся деньги, был назначен на утро. Вчера я встретился с Аластом и попросил узнать по поводу Оков Нииды. Парень пообещал сделать, что может, но шансов было мало. Чем буду расплачиваться, если поиски увенчаются успехом, о том старался пока не думать. «На крайний случай обнесу пару домов», – подумал с усмешкой, скользнув мимолетным взглядом по одному из купеческих коттеджей.

В кошеле, лежащем в заплечном мешке, весело позвякивали последние девять золотых. Один цехин пришлось оставить на другом конце города, в местной магической администрации. По всем правилам, как оказалось, я был обязан зарегистрироваться в качестве владеющего силой. К кипе уже существующих бумаг, объясняющих кто я и откуда, добавилась еще одна. Также появилось некое количество интересных фактов о магическом сообществе этого мира.

В местном филиале министерства по контролю за оборотом магии в природе, точнее – в людях, меня встретил гладко выбритый длинноволосый брюнет. Записав со скучающим выражением лица мои данные и фыркнув в тот момент, когда после быстрой процедуры была подтверждена моя степень, парень прочитал мне внушительную лекцию.

В большинстве крупных городов располагались филиалы Домов, от одного до полного набора. В относительно провинциальной Таворе находился только один. Дом смерти. Данные филиалы выполняли несколько функций. Административную – по регистрации и выявлению владеющих, а также их рекрутингу в свои Дома. В качестве пристанища для своих членов и магазинов, торгующих магической литературой, зельями и алхимическими ингредиентами. В общем, выполняли весьма полезные для владеющей силой части общества функции.

При выявленном интересе к приобретению литературы мой пыл был резко охлажден. Все оказалось не так просто. Право на покупку имели только владеющие, принадлежащие к Домам. Остальные шли лесом с перспективой мириться со своим невежеством до конца жизни.

Недолго думая я сразу же решил поинтересоваться, как стать этим самым членом и что именно мне за это будет и по какому месту. В очередной раз фыркнув, припомнив мою степень, гладко выбритый ньер просветил, что мои перспективы стать членом Дома стремятся к нулю. Но практически сразу сжалился и сказал, что есть вариант получить доступ к части специфической литературы. Нужно всего лишь обзавестись статусом кандидата на вхождение в Дом. После того как были озвучены требования, я умилился жалостливости ньера, тратившего на меня свое без сомнения бесценное время, а также местной схеме относительно честного отъема кровно нажитых.

Статус кандидата по большому счету ни к чему не обязывал, кроме, конечно, возможности получить летальный исход в ходе ректального обследования, которое обязательно устроят члены Домов за нелегальное распространение или перепродажу литературы. Требовалось просто прийти в Дом, в который ты хочешь вступить, и внести взнос в размере десяти золотых. После этого для тебя открывается полный тайн мир с возможностью приобретения ограниченного круга книг по магии, а также ингредиентов для алхимических опытов и заготовок для артефактов.

Кандидату полагалась также скидка в магазинах, принадлежащих твоему Дому, и туманная перспектива стать полноправным учеником, после того как ты потратишь еще сотню золотых на самообразование и после долголетних тренировок и медитаций сможешь дотянуться до десятой ступени и принести присягу Дому. А, ну да, еще одна мелочь. Со всех проданных зелий и артефактов кандидат обязан уплачивать налог Дому…

От воспоминаний о регистрации пришлось оторваться, так как показался дом лекаря с приметной красной дверью. После короткого стука дверь в жилище старого мага открылась, и передо мной предстала щурящаяся от яркого утреннего солнца женщина лет пятидесяти. Волосы собраны в тугой пучок, одета в строгое серое платье. Как оказалось, женщина занимала в доме мастера Парана должность домоправительницы. Первой последовала уже привычная для меня реакция: женщина отшатнулась с испуганным выражением лица. После небольшого мгновения слабости она взяла себя в руки и, сообщив, что меня уже ждут, проводила в дальнюю комнату, служащую лабораторией.

С интересом оглядывая внутреннее убранство дома и заглянув в гостиную, мимо которой мы проходили, я усмехнулся. Мастер оказался весьма аскетичен. Весь интерьер гостиной состоял из небольшой софы, пары кресел напротив камина и письменного стола у самого окна. В углу, неподалеку от стола, красовалось какое-то дерево в кадке, напоминающее небольшую пальму. Подойдя к двери дальней комнаты, женщина постучала и, услышав одобрительное кряхтенье, открыла дверь, пропустив меня внутрь.

Лаборатория мага выглядела куда более интересно, чем гостиная и коридор. Довольно просторная комната. Вдоль одной из стен – ряд столов, заставленных склянками, какими-то сюрреалистического вида приборами, исписанными листами и инструментами непонятного назначения. Над ними висели полки, также заставленные крайне странными и необычными предметами. Черепа неизвестных животных, обломки костей, законсервированные в прозрачных стеклянных банках органы. Вдоль противоположной стены тянулись книжные шкафы, как это ни удивительно, заставленные книгами. Паран сидел за широким столом у самого окна в дальней части комнаты.