Сергей Гросс - Корса. Дорогой вора

– Здравствуйте, молодой человек, – оторвавшись от книги, поприветствовал меня лекарь.

– И вам не хворать, – откликнулся я, с крайне смешанными чувствами рассматривая антураж лаборатории.

Медленно пройдя вдоль стеллажей, я встал рядом со столом, за которым сидел мастер, и с интересом посмотрел на шар из молочно-белого стекла, размером с три футбольных мяча. Закреплен он был на треноге. На вершине шара красовалась серебряная пластина шириной в две ладони.

– Переносной малый сборщик силы, – пояснил Паран, заметив мой интерес. – Так, для начала разберемся с зельями, – перешел к делу мастер и, с кряхтеньем встав, взял с соседнего стола несколько закупоренных склянок. – Вот это отрежет тебя от ментального плана. Используется при транспортировке сильных плененных астральщиков, – весело усмехнулся дед. – Заливают обычно насильно по два глотка в день. Утром и вечером.

Не раздумывая, я взял зелье и сделал глоток под ставшим еще более веселым взглядом мага. Пару мгновений ничего не происходило, а следом меня шатнуло. Появилось ощущение, словно под черепную коробку запустили стадо муравьев. Еще через секунду беспардонная муравьиная масса расплавилась и превратилась в густое ватное месиво. Постояв немного с закрытыми глазами, я медленно вдохнул и выдохнул. Посмотрим, спасет ли это средство от появлений Шизы.

– Что дальше, мастер? Нарисуем пентаграмму? Принесем в жертву мышь? Заклятия почитаем? – спросил я, усмехнувшись, и отставил в сторону бутылку с зельем ментальной блокировки.

– Твой энтузиазм мне нравится, – рассмеялся Паран, – только чем тебе мыши не угодили? – Дождавшись от меня лишь неопределенного пожатия плечами, старик поставил табуретку рядом с окном и продолжил: – Снимай куртку и рубаху.

Еще раз пожав плечами, я сделал это и сел на предложенный табурет.

– Не шевелись и не говори, – предупредил мастер.

Встав позади меня, старик начал проделывать пассы над моей головой. После недолгих манипуляций с дальнего стола был принесен странного вида прибор из сплава стекла и металла. На медный стержень длиной сантиметров сорок были нанизаны шары из мутного стекла. Сам стержень заканчивался тремя расходящимися короткими, буквально миллиметров пять, шипами. Нащупав позвоночник, маг без предупреждения вогнал эти шипы в основание моей шеи. Тихо выпустив воздух через стиснутые зубы, я еле сдержался, чтобы не разразиться матом. Пара мгновений – и по организму прокатилась волна тепла. Кож на всем теле начала зудеть.

Опустив взгляд, я с немалым удивлением увидел, как на коже рук проступают бледно-синие нити, сплетаясь в странные узоры и местами образуя густые узлы. Резким движением старик выдернул прибор из тела. Узоры, проявившиеся на коже, никуда не пропали. Вооружившись портняжным метром и прародителем карандаша в виде медного стержня с закрепленным на конце куском угля, он начал замерять расстояние между узлами, делая какие-то пометки на листе бумаги. Процедура длилась где-то около получаса. После чего мастер хлопнул меня по плечу со словами: «Отдыхай пока», – и сел за стол, обложившись парой книг и исписанными листами.

Встав с табурета, я потянулся всем затекшим телом. Покосившись на занятого какими-то расчетами старика, тихо напевающего незамысловатый мотив, задумчиво почесал подбородок. Если честно, ожидал я совершенно не такого. Посматривая на бледнеющие линии, все менее различимые, на месте которых только оставались пометки, сделанные углем, я шел вдоль столов, разглядывая магический инвентарь. Даже обидно. Ожидал пентаграмм, взмахов волшебной палочкой, чего-то еще в этом духе, но никак не расчетов и геометрии…

Спустя минут пятнадцать Паран встал и, взяв несколько плошек с разноцветными порошками, вернулся к столу. Смешав горку ингредиентов на подносе, мастер внимательно на меня посмотрел.

– Иди сюда и давай руку.

Послушно подойдя и протянув руку, я стал с интересом наблюдать за манипуляциями лекаря. Маг тем временем достал узкий нож и, без предупреждения резанув по подушечке моего указательного пальца, прислонил к ране полоску бумаги. Сознание отказывалось воспринимать всерьез происходящее в этой лаборатории психоделическое действо. Пропитанная кровью бумага легла на смесь порошков. Придвинув к себе свечу, Паран сложил пальцы щепоткой над фитилем и медленно их развел. Потянулась тонкая нить дыма, и фитиль загорелся. Взяв в руки свечу, мастер поднес весело пляшущий огонек к горке, и порошок вспыхнул, поглощая в пламени бумагу.

Процесс был весьма занятный. Паран, занятый своими мыслями, встал и отправился к стеллажам со склянками. Я же с интересом склонился над плошками с ингредиентами смеси, что так весело вспыхнула. Подтянув к себе посудину с белым порошком, принюхался. Запаха не было. Взяв небольшую щепотку порошка, кинул его на пламя свечи. Вещество вспыхнуло.

– Не трогай ингредиенты, – проворчал подошедший старик.

– Как это называется? – с интересом задал я вопрос, указывая на плошку с белым порошком.

– Снег Синь-И, – проговорил старик, наливая из банки темно-красную жидкость в небольшой стаканчик. – Довольно дорогая вещь, так что не трогай.

Следом в сосуд отправился пепел от сгоревшей бумаги и порошков. Тщательно все перемешав, старик кивнул мне на стоявший неподалеку пустой стол.

– Ложись.

Послушно разлегшись на столе, я стал ждать. Подошедший лекарь принялся наносить на кожу рисунок углем, пользуясь портняжным метром и сверяясь с записями. Через полчаса левая часть груди, плечо и левая лопатка были расписаны тонкими линиями, сливающимися в странный чертеж. Отложив стержень с углем в сторону, Паран внимательно осмотрел творение своих рук и удовлетворенно крякнул. Отойдя к столу с записями, он вернулся со стаканчиком приготовленной ранее жидкости и тонкой иглой, закрепленной на деревянном стилусе.

– Э-э-э, мастер, мы с вами на портак не договаривались… – запротестовал я.

– Терпи и не шевелись, – оборвал мои возражения маг.

Я в ответ лишь выдал ругательство сквозь плотно сжатые зубы, как только старик начал, орудуя иглой, набивать нарисованное ранее углем произведение абстракционизма, закрепляя его на моей коже навечно. Вот этого я точно не ожидал.

Время тянулось медленно. Тишину лаборатории разгоняло веселое посвистывание мага и тихий злой мат в моем исполнении. Солнце за окном успело подняться в зенит и сойти с него. День начинал неумолимо клониться к вечеру.

– Вставай, – с хрустом распрямился маг и с наслаждением потянулся, разминая затекшее тело.

Свесив ноги на пол, я сел на столе. Кожа, истыканная иглой, пылала огнем. Устало потер лицо руками. Уже начали закрадываться подозрения, что такая пытка никогда не кончится. Этот день меня порядочно успел измотать. Паран достал из-под стола кувшин и протянул его мне.