Валерия Чернованова - Мой (не)любимый дракон [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Далива кинула быстрый взгляд на двери, ведущие в смежную комнату. Хозяин лавки не появлялся, и ее сиятельство продолжила расспросы, втайне злясь на Игрэйта и его отвратительную привычку все время недоговаривать, увиливать от прямых ответов, ограничиваться полуправдой.

– Объясните, что вы задумали и зачем вам нужна я.

– Все, что от вас требуется, моя дорогая, – сделать так, чтобы Фьярра выпила зелье. – Безмятежная улыбка слетела с лица тальдена, уступив место гримасе недовольства. – Мне к ней не подобраться. Эсселин Сольвер постоянно торчит у себя. Да и вообще, меня избегает. Пытаться подкупить ее служанку – рискованно. Девчонка, кажется, ей верна. Вся надежда на вас, ваше сиятельство.

– Хорошо, – кивнула Далива. – Фьярра выпьет зелье. И что дальше? Что случится на балу?

– А дальше в условленный час вы сделаете так, что Скальде застанет алиану в объятиях другого, со всей страстностью отвечающую на его поцелуи и готовую отдаться ему прямо во время бала.

Графиня усмехнулась:

– И кто же этот несчастный, записавший себя в смертники?

– Блейтиан Крейн – глава моей охраны и ловелас, каких поискать. Нет такой женщины, которая устояла бы перед силой его обаяния.

– И все же вы решили воспользоваться зельем.

– На соблазнение времени, увы, тоже нет, – кисло отозвался тальден.

– Не жалко подставлять своего человека? А герцогу? Не страшно подставляться?

– Герцог в обиде не останется. За этот маленький спектакль ему будет щедро, очень щедро заплачено. Тем более Крейн – подданный Темнодолья, он служит мне, и только я имею право распоряжаться его судьбой. К тому же все будет выглядеть так, будто алиана сама бросилась к нему в объятия и сама искала его ласк. Уж поверьте, радость моя, Фьярра под воздействием зелья не станет отрицать того, что и так для всех будет очевидно. Не наказывать же бедолагу за то, что само упало к нему в руки.

– А если Скальде не поверит? Начнет что-то подозревать?

– Скальде – ревнивец и собственник. И не простит публичного оскорбления. Ему будет не до разбирательств. К тому же это зелье хорошо тем, что его никак нельзя обнаружить. Это не под силу ни одному магу. Я со своей стороны побеспокоюсь о том, чтобы не только вы с моим кузеном, но и другие придворные стали свидетелями их сиюминутного умопомрачения.

Игрэйт улыбался, предвкушая скорую победу и представляя, как на празднике Нового года в Ледяном Логе разразится скандал. Крейна наверняка арестуют, но тронуть его Герхильд не посмеет. От пары ночей в подземелье еще никто не умирал. Ну а что касается Фьярры… Князь Лунной долины будет молиться на него, Игрэйта Хентебесира, когда тальден великодушно согласится жениться на его опороченной дочери.

– Их уже однажды видели вместе, хоть тогда слухи о ветреной невесте списали на клевету и зависть соперниц. Теперь же Скальде лично убедится, что представляет из себя алиана.

– Готово! – В гостиную вернулся травник, неся пузырек пурпурного стекла, узкое горлышко которого перехватывала черная лента. – Подействует не сразу, в течение пары часов. Но результат, смею уверить, вас не разочарует.

– Эррол Тьернваэль, вы никогда меня не разочаровывали. Уверен, и на этот раз я останусь доволен.

Игрэйт посторонился, пропуская графиню к лестнице. Зельевар не отставал от гостей ни на шаг.

– Возможно, я буду полезен и вашей прекрасной спутнице?

Обернувшись к старику, Далива отрицательно покачала головой, желая как можно скорее вырваться из пропитанной горьким запахом трав зельевой лавки, затерявшейся на самой окраине, в хитросплетениях узких улочек Хрустального города.

– Напрасно отказываетесь, дорогая. – Игрэйт удержал сообщницу за руку. – В ассортименте эррола Тьернваэля имеется немало средств, которые помогут вам вновь вернуть расположение интересующего вас мужчины. Для того я и настоял, чтобы вы поехали со мной.

Старик заметно оживился. Прытко спустившись по лестнице следом за щедрым клиентом и его угрюмой спутницей, потеснил приказчика и стал выставлять на прилавок изящные флакончики, в которых обычно хранили благовония и духи.

– У меня лучшие снадобья красоты во всей столице! – гордо заявил он. После чего, понизив голос, заговорщицки добавил: – А для избранных я готовлю и кое-что поинтересней. Вот, например, эти духи. Недавнее мое изобретение.

Мужчина подвинул к графине флакончик алого стекла, украшенный замысловатым орнаментом из перламутра.

– Всего несколько капель на тело – и любой мужчина, оказавшись с вами рядом, только вдохнув этот поистине божественный аромат, потеряет голову от желания. Уверяю вас, госпожа, перед таким искушением невозможно устоять!

Раздражения Даливы как не бывало. Ее сиятельство заинтересованно повертела пузырек в руках, а потом вдохнула сладкий цветочный аромат.

– И правда божественный. Что ж, я возьму их, – расщедрилась на мимолетную улыбку и мысленно сказала себе, что покупает духи в первую очередь во благо Скальде.

Она ведь нужна ему не меньше, чем он нужен ей. И, если для того чтобы снова оказаться в объятиях ледяного мага и тем самым выиграть для него время, придется прибегнуть к маленькой невинной хитрости, то… почему нет?

Герхильд еще скажет ей спасибо. А она готова пойти и не на такое, лишь бы любимый мужчина снова сходил по ней с ума.

Лишь бы снова хотел быть с ней.

Следующие пару дней я Скальде не видела. Не потому что этого не хотела и намеренно его избегала, опасаясь очередной угрозы поцелуя. Нет, я уже почти смирилась с неизбежным, запаслась белыми флажками и даже вроде как угомонила совесть, объяснив этой бунтарке, что Лешик мой тоже не ведет жизнь праведника. Фьяррочка, наш тепличный цветочек, ведь не в тело монашки попала. Хочешь не хочешь, а выполнять супружеский долг надо.

А если муж все-таки догадался, что жена у него подставная, и послал самозванку подальше… Что ж, вот когда буду знать наверняка, тогда и начну себя ругать. За то, чего еще не было, и, возможно, никогда не будет. Но что уже не раз случилось в моих мыслях и снах.

Но я ведь не могу запретить себе мыслить и спать! И перестать мечтать о всяких запретных глупостях, вроде его льдистости, увы, мне тоже не по силам. Пыталась уже. Ничего не вышло.

В общем, я бы не отказалась случайно столкнуться с тальденом где-нибудь в укромном местечке. Но вот эссель Тьюлин была категорически против такого развития событий. Распорядительница отбора решила костьми лечь, но сохранить мою репутацию целой и невредимой. И теперь усилила бдения, чтобы девичья честь седьмой невесты и дальше оставалась без малейшего пятнышка.

Отныне я и шагу не могла ступить без надзирателей. За мной все время хвостом волочился кто-нибудь из слуг. Или алианы, испытывая острый приступ дружеской симпатии, напрашивались на совместную прогулку. Но чаще, желая выслужиться перед придворной свахой, за мной следили всем скопом. Невесты, лакеи, придворные. На расстоянии, бездарно делая вид, что вовсе не за мною таскаются, а так, бесцельно бродят по замку, рассматривают узоры на гобеленах.