Игорь Алгранов - Академик [СИ]

Вот это смелость! – подумала Иринка, невольно восхищаясь этими чудовищами, ведь Механо-Стражи выглядели неуязвимыми. Второе чудище, прежде чем другой цыпленок задел и его, успело разорвать в клочья еще двоих бедолаг-Стражей. Оставшиеся решили больше не испытывать судьбу и бросились врассыпную в надежде на своих механических собратьев.

– У нас потери! Требуется подкрепление! – разобрала Иринка пару фраз среди удаляющихся криков.

Внезапно один из ежей, бросившись на ближайшего Стража, встал на дыбы и неудачно подставил живот, вероятно, слабо защищенный, под очередь вертушки робота справа. Монстр заверещал и рухнул на землю. Брюхо его оказалось вспорото, а разряды быстро парализовали жертву. Сквозь множество отверстий в брюхе хлынули потоки черноватой жижи, мгновенно впитываясь пересушенной поверхностью земли.

Но второй монстр оказался гораздо удачливее. Совершив хитрый маневр в сторону, так что башня цыпленка не успела отреагировать и пустила очередь в песок позади него, мгновенно развернувшись и набрав ошеломительную скорость, песчаный еж в секунду сблизился с противником и высоко подпрыгнув, всадил оттопыренные иглы на хребте прямо в район крепления сервоприводов одной из ног к телу робота. Из «плечевого сустава» робота посыпались искры и брызнула темная маслянистая жидкость. Цыпленок сделал неосторожный шаг «здоровой» ногой, но, попытавшись шагнуть поврежденной, тут же завалился вперед и уткнулся башней в суглинок, беспомощно задергав конечностями.

Отпрыгнув в сторону, монстр кинулся ко второму роботу, остановившему стрельбу из-за близости монстра к собрату.

– Пора! – неожиданно крикнул Ми-ха и резко встал. Ошеломленная, Иринка вытаращилась на него, но все же сообразила, что кто бы ни выиграл в этом бою, они с Ми-хой точно проиграют. Иринка вскочила и бросилась вслед за ним. К ее еще большему удивлению, кареглазый вовсе не собирался давать дёру куда-нибудь вдоль стены и даже не попытался вскарабкаться на неприступную ограду, а рванул прямо к одной из ям, оставленных песчаными ежами.

– Прямо туда?! – оторопела Иринка. Ямы до жути напоминали свежевырытые могилы. И даже черви в них водились – огромные, колючие и злые.

– Быстрее! – крикнул Ми-ха и нырнул головой вперед в ближайшую дыру.

Иринка мысленно простилась с жизнью и, под жуткий многоголосый рев разъяренного монстра и неистовое жужжание робота, сцепившихся в смертельной схватке, кинулась в соседнюю яму, молясь местным богам, чтобы в норе не оказалось еще одного песчаного ежа, лихо откусывающего головы нерадивым искателям приключений.

Два дня до События.

— Ста-с, вставай! — раздался громкий шепот Ба-ри над ухом Стаса. Стас открыл глаза, но тут же зажмурился от яркого света фонарика.

— Ба-ри? Ты чего? – удивленно спросил он, недовольно щурясь, и загородился рукой. — Убери фонарь.

– Тссс! — цыкнул ему Ба-ри. — Собирайся, тихо и по-быстрому.

— Да что случилось-то?

— Потные накрыли еще один отбор и приняли обоих бойцов-кандидатов на Сход! Охренели вконец! — луч фонарика резко дернулся. — Так что нужен еще один бой. Старшие кланов выбрали тебя как новичка. Чтобы, мол, лучше показал себя. Всекаешь?

– Да, – ответил Стас, быстро натягивая штаны. Доверие – это все так же прекрасно, — подумал он, -- мать их раз пять. Хитрые стариканы все еще сомневаются. Оно и понятно, в принципе: безродный тип упорно лезет наверх, а у них сейчас даже особо нет возможности проверить мою легенду. Тем более, что Кай-рату выгодно не слишком копать в эту сторону, так как я очень хорошо продвигаю его клан...

– Готов? Все, двигаем. В коридоре не топай.

– А времени сколько?

– Три ночи.

– На этот раз куда?

– А я стебу? Как в прошлый раз. По дороге узнаешь.

Из-за этой секретности изучить город нет никакой возможности, – подумал Стас, глядя в окно на ночные огни Потиса, быстро мелькающие за окном. Хотелось верить, что после Схода давление Стражей на воров поослабнет, и Стасу удастся почувствовать себя простым горожанином, свободно прогуливающимся по улицам и скверам. Если только высшей касте и тем более Главе воров не уготована иная судьба. Стас смутно помнил, что там, на Земле, воровские короли имели массу ограничений в обычной жизни. Что ж, поглядим – увидим, – усмехнувшись, мысленно произнес он одну из любимых поговорок.

Снова незнакомый зал (на этот раз совершенно непонятно было, что за место), опять наскоро сварганенный ринг и две кучки заинтересованных зрителей по обе стороны от него. Да, воры свято чтут свои традиции. Даже если это здорово мешает жить и с готовностью используется потными против них. Ну ничего, Май-ки все-таки станет подругой Главного вора. Уж он постарается на славу...

На этот раз против Стаса выставили сущего громилу, вроде дуболома Ке-на. Разве что в отличие от последнего, у этого не наблюдалось ни капли лишнего жира – сплошная гора мышц на мощном двухметровом скелете. Настоящий амбал... Помимо привычных уже синих штанов и широкого желтого пояса (у Стаса и на этот раз были красные), здоровяк надел кожаную жилетку с заклепками и такие же наручи. Когда Стас подошел к канатам, боец уже стоял в центре ринга и выглядел очень внушительно. Он смотрел на Стаса с откровенным презрением и криво усмехался.

Стас спокойно перелез через канаты и пошевелил плечами, разминая мускулы. На первый взгляд у Стаса не было шансов – воры явно не учитывали весовые категории бойцов. Интересно было бы поглядеть на прежнюю статистику победителей, наверняка там были одни амбалы, подобные этому. Хотя, кто знает. Ну, начнем...

Прозвучал приглушенный гонг. Бугай ухмыльнулся во весь рост и развел могучие руки в стороны в приглашающем жесте. Стас неторопливо приблизился и, вспомнив давешнюю стычку с Ке-ном в коридоре, вдруг резко нанес самонадеянному амбалу короткий удар в «солнышко». Выпучив глаза, здоровяк рухнул на одно колено и вытянутые руки. Стас сделал пару шагов назад и встал в боевую стойку. Сейчас бугай раззадорится, немного сойдет спесь, и тогда потанцуем на славу... Главное не дать ему ударить.

Разъяренный, противник быстро поднялся. Улыбка сползла с его лица. Сжав здоровенные кулачища, боец ринулся на Стаса. Кулак, удар которого мог бы, пожалуй, расколоть Стасу череп, просвистел в сантиметре от правого уха – Стас лишь немного отклонился в сторону и тут же нанес здоровяку сильнейший хук по ребрам. «Х-хы!» – вырвалось у того, но противник тут же попытался достать Стаса вытянутой рукой, выброшенной по дуге. Стас присел и нанес резкий прямой удар прямо в мышцу бедра выставленной вперед ноги бугая. Тот взвыл от боли и снова грохнулся на колено. Стас, не раздумывая, нанес тому прямой джеб в голову, но здоровяк успел прикрыть ее руками.