Игорь Алгранов - Академик [СИ]

Прозвучал оглушающий гонг. Второй бой начался.

«Сокол рассвета» с презрительной усмешкой оглядел Стаса с ног до головы и поманил к себе пальцем. Стас спокойно принял высокую стойку, но остался на месте. Пусть «сокол» сам нарывается, а мы посмотрим, — подумал он. — Эх, жаль — чит прошел, а то бы я поиграл с ребятками в игру «неваляшка и дурачки»...

Бойцу надоело ждать атаки, и он в два прыжка преодолел расстояние между собой и Стасом. Быстрый выпад прямой ногой в корпус – начало стандартное, как в дебют в шахматах... Стас увернулся — словно танцор, двинул тазом вбок, и тут же нанес ответный удар, лоу-кик по раскрывшемуся бедру опорной ноги. Соколик не ожидал такой резвости и силы удара, и в секунду оказался на полу. Правда, тут же подскочил и вновь атаковал Стаса, теперь стремительным ударом ногой в прыжке в голову. Стас решил не уклоняться, лишь прикрылся руками. Чувствительно, но не смертельно...

Резкая контратака, панч в корпус, не дожидаясь приземления... Пробил пресс, и оппонент опять на полу, сидя корчится от боли. Улыбка давно сползла с его лица. Встает, но уже не так быстро. Лоу-кик, едва тот принимает стойку и тут же джеб в неприкрытую голову. Соколик запоздало поднял руки ко лбу, в ответ на это мощный бэк-кик по ребрам, любимая «вертушка»... Противник снова на земле, не торопится вставать, безуспешно пытается сделать вдох. Дать ему шанс, ведь до финала еще далеко? Поднимается, в глазах удивление. Ладно, обойдется, немного позабавились и хватит – с этим товарищем пора заканчивать... Атакует простым боковым ногой, вроде сайд-кика. Быстрый хук кулаком в летящую навстречу стопу. Кажется, хрустнуло. Сокол вскрикивает, хватается за ногу и (который раз) заваливается на пол. Добивать нет нужды — и так все ясно...

Прозвучал гонг, обозначив конец боя. Ну, вот мы еще на шаг ближе к финалу, — подумал Стас и даже протянул поверженному калеке руку, предлагая помощь. Представитель «Соколов рассвета» от помощи отказался и самостоятельно сполз с ринга, едва не запутавшись в канатах. Стас пожал плечами, шагнул через канаты и бесшумно спрыгнул с гранитного возвышения.

— Четвертый жребий!

Ты просто космос, Стас! — почему-то вспомнилось Стасу. Он украдкой улыбнулся, поднеся ладонь ко рту, как будто вытирал пот с губы. Не хотел светить улыбкой в полумраке, потому что бойцы, что стояли рядом, после последнего боя начали коситься на него, очевидно, гадая, что за темная лошадка этот «песчаный еж». Вот бы, кстати, посмотреть хоть разок, что за зверь этот песчаный еж, — подумал Стас, глядя, как очередная пара бойцов взбирается на гранитную плиту ринга. — Вот закончится Сход и облава Стражей, – должна же она когда-нибудь закончиться! – попрошу Ба-ри свозить меня на природу, пожарить шашлычок из местной живности... Малость подзадолбали эти бетонные и гранитные коробки вокруг. И драки, драки, драки...

Следующие пять боев Стас смотрел краем глаза, подсознательно выделяя самых сильных соперников, подмечая особенности стиля, сильные и слабые стороны. Ничего необычного, ничего сверхординарного. Пара-тройка бойцов могли доставить неудобства, а таких, от которых пришлось бы ждать серьезных неприятностей, Стас и вовсе не обнаружил. Ну, если только вдруг кто-то из них, как и сам Стас, дрался лишь в пол– или даже в четверть силы, тогда... Но переживать о том, что здесь неожиданно окажется еще один «земляк», определенно, не стоило. Вероятность встретить черноволосого равна нулю. Ба-ри сказал, что его «приняли» Стражи. И приняли плотно, с зачислением вне очереди в лигу каких-то местных смертников на ристалище. Так что он прямо сейчас где-то там, на той самой Арене, с минуты на минуту двинет кони за главного местного пахана. Что же, так, пожалуй, даже будет лучше. Конечно, немного жаль парня... Быть может, при других обстоятельствах они смогли бы стать друзьями... И в самом деле, не дождь же тут идет из соотечественников! Соберись, Стас! — сказал он себе, хотя и так был относительно спокоен. -- Ты пойдешь и сделаешь их всех. И станешь для начала правой рукой Главы Схода, а уж потом...

Губы Стаса опять невольно растянулись в улыбке. Да, он хочет это увидеть своими глазами. Увидеть как старик Кай-рат и прочие носители песка сами предложат ему стать Главой Схода. Сами. Пусть и не сразу.

Начался второй круг – четыре боя, восемь оставшихся.

– Первый жребий для восьми! – произнес невидимка из темноты. – «Песчаные ежи» против «Степных гадюк»!

О, это же наш «Боб Марли» с клевой прической, – усмехнулся Стас и вышел вперед из поредевшей группы бойцов, сгрудившихся возле ринга. – Давай станцуем регги, красавчик! – мысленно сказал он сопернику, также сделавшему шаг вперед. Стас одним движением запрыгнул на возвышение ринга и на пружинящих ногах сиганул через верхний канат. Пластичный смугляк последовал за ним, но не стал прыгать через канаты, а как ящерка скользнул под ними.

Вот и гонг. «Марли» резко мотнул головой, разбрасывая дреды в стороны, сделал быстрый кувырок вперед и неожиданно оказался прямо перед Стасом. Хочет по-быстрому разобраться с темной лошадкой, – промелькнула мысль у Стаса. – Нет, старик, мы сначала самую малость поиграем... Вместо того чтобы встать в стойку, Стас выпрямился и миролюбиво развел руки в стороны. Смуглый слегка опешил от такого поворота событий, но тут же решил воспользоваться неожиданной форой, подаренной противником.

И нанес сильный удар ногой в живот Стаса. Стас за мгновение до удара напряг пресс и все тело, встав в позу памятника Гагарину на Ленинском в Москве, и тут же резко выдохнул, гася энергию стопы противника. Смотри-ка, угадал, – улыбнулся он офигевшему «Бобу». – А ведь я и правда стал крепче после странного «чита». Почти не больно. И, кстати, тогда, после избиений, я удивительно быстро поправился. Надо будет болевой порог еще раз проверить на том здоровяке-«медведе», если он пройдет дальше...

Носитель дредов сделал яростное лицо и снова кинулся в атаку на Стаса. Прямой в голову – жесткий блок, подобие лоу-кика – блок поднятым коленом, прыжок и вертушка – приседаем и тут же, едва «Боб» касается пола, мощный апперкот снизу прямо в подбородок. Смугляк звонко клацает белоснежными зубами и отлетая назад, похоже, еще в воздухе теряет сознание. Всё. Гонг.

Стас посмотрел на поверженного, потом медленно обвел взглядом притихший сумрачный зал храма. Злобные драконьи морды одобрительно мерцали адским факельным светом. И неподвижные лица присутствующих в этом жутковатом мечущемся свете казались неживыми, будто все дружно напялили маски. Только две узкие тени в черном зашевелись сбоку, карабкаясь на пьедестал, чтобы убрать «короля регги» с ринга. Ну, голос, давай, кричи следующий жребий... Ах да, нужно свалить с шестиугольника... Стас спрыгнул с возвышения и, ни на кого больше не глядя, встал чуть в сторонке от кучки оставшихся бойцов. Кажется, они начинают бояться, – проскочила у него мысль. – Правильно, бойтесь. Я уже почти забрался на вершину... Уголки Стаса губ опять дернулись вверх, он сложил крест-накрест руки на груди и стал ждать очередного поединка, следя сквозь приспущенные веки, кого вызовут следующей парой.