Игорь Алгранов - Академик [СИ]

– Прости, милая, – тихо произнес он, глядя куда-то в черное небо между двух лун. – Ведь ты хотела разобраться. Я тоже. И поэтому я должен рискнуть. Хотя бы попытаться...

– Итак, мы начинаем второй раунд! И первый бой... – карлик сделал паузу и обвел взглядом притихшие трибуны. – Ветер Пустошей против Академика!

Трибуны взревели. Гоша спокойно поднялся по узким ступенькам и перелез через канаты. Ветер Пустошей уже находился внутри гексагона и нетерпеливо крутился на месте. Едва Гоша вошел внутрь шестиугольника, тот крикнул ему:

– Я пройду через тебя, слышишь?

Он сжал кулак и потряс перед своим лицом. Гоша улыбнулся и чуть шевельнул плечами. Прозвучал гонг, карлик смылся. Почему бы не начать, в самом деле?

Ветер бросился в атаку. Он подскочил к Гоше, стоявшему прямо, и ударил ногой прямо в живот. Гоша лишь слегка крутанулся вокруг оси и сделал движение, будто отмахивается от назойливого комара. Мускулистому грозе Пустошей ничего не оставалось, как только картинно растянуться посреди ринга. Он тут же поднялся и, развернувшись к обидчику, крикнул:

– Ну же, ударь меня, слабак! Ты что, трусишь?

Гоша опять едва шевельнул плечами.

– Незачем, – тихо произнес он. – Ты сам себя ударишь.

Ветер встал в боевую стойку и начал осторожно подбираться к противнику. Гоша усмехнулся и снова выпрямился. Смена тактики – это уже что-то. Смуглый боец все ближе, вот уже можно бить... Похоже, решает провести комбинацию – сильный удар ногой в бедро, чтобы свалить, а потом...

Удар! Но что-то опять пошло не так. Нога Ветра почти достигла бедра противника и... Тот сделал какое-то странное движение этой самой ногой, и как-будто вытолкнул ногу Ветра с траектории удара. Сэд! Он снова на гранитной плите ринга! Как до этого Академика добраться? И почему он не пытается атаковать? Что это за странная фраза «ты сам себя ударишь?»

Ветер в бешенстве вскочил и вновь атаковал. И вновь оказался на полу. Еще одна атака, опять – почти достиг цели! Удар кулаком в голову и... Академик вдруг схватил его выброшенную вперед руку, чуть протащил вперед по инерции и резко поднял кверху. На этот раз Ветер больно ударился затылком и не сразу сообразил, где он находится. Наконец, он поднялся, помотал головой и бросился в атаку. Сейчас он нанесет свой самый быстрый и сильный удар ногой в прыжке! И на этот раз голова сэдова Академика не уйдет от его пятки...

Случилось что-то страшное. Этот хлюпик каким-то чудом вдруг схватился за штанину вытянутой в прыжке ноги, чуть дернул на себя, и гранитный пол вдруг понесся навстречу Ветру...

Карлик не спеша, еще медленнее чем в прошлый раз, взобрался на площадку ринга и осторожно обошел Ветра Пустошей, неподвижно лежавшего лицом вниз в позе звезды посреди гранитного шестиугольника. Потом медленно поднял взгляд на Гошу.

– Безоговорочная победа! – наконец, произнес ведущий и излишне нервно одернул лацканы пиджака. – Поприветствуем кандидата на помилование! Академик!

Трибуны зашумели. В этот раз даже как-будто не особо возмущенно. Или они просто не поняли, что произошло. Гоша потер вспотевшую переносицу.

– Вы не поверите! – вдруг прокричал на всю окружающую вселенную карлик. – Мне только что сообщили очередной бросок жребия. Соль Океана против... Академика!

Час от часу не легче, – вздохнул Гоша. – Решили доконать меня на своих гранитных шести углах? Кому-то очень не хочется давать мне помилование? Ну что же, это вполне предсказуемо.

Соль Океана уже карабкался на возвышение. Двое Стражей, наконец, стащили с него Ветра, все еще валявшегося в отключке. Гоша сжал челюсти так, что скрипнули зубы.

Прозвучал гонг, и карлик исчез. Соль Океана принял боевую стойку и стал осторожно приближаться. Ну, хоть не прет как бык на тореадора. Пора кончать с этими декорациями и заняться, наконец, серьезным делом. Но... Я обещал себе, что не трону и пальцем этих бедолаг, верящих в торжество справедливости. Так что еще чуть-чуть придется потерпеть. Те двое наказали себя сами. Что же ты мне предложишь, последний претендент? Хочешь задушить меня, как того Изгоя? Так ведь я не дамся...

Соль, наконец, подкрался на расстояние прыжка и вдруг метнулся к Гоше как кошка к зазевавшейся мыши. Слишком медленно, – пронеслось в голове Гоши, в стремительном кувырке ушедшего от, казалось бы, неминуемой схватки. Лишь в самом начале, будто в замедленной съемке, он протянул руку и слегка потянул бойца вниз за локоть...

Когда Гоша опять выпрямился и встал посреди ринга, Соль Океана только еще коснулся спиной гранита и, охнув, скорчился от боли. Он повалялся с полминуты на прохладном камне, приходя в себя. Вот он снова начал вставать, чтобы броситься в атаку. Ладно, – подумал Гоша. – Пока что хватит полетов, а то еще убьется ненароком.

Соль попытался схватить его и притянуть к себе. Когда это не получилось и Гоша прошмыгнул у него под мышкой, он развернулся и нанес быстрый удар рукой в голову. Уклонившись, Гоша провел его руку по широкой дуге и заставил кувырнуться через голову, но не стал отпускать его и отправлять в свободное падение. Гоша чуть крутанул кисть противника вокруг оси и перехватил за безымянный палец.

Претендент обнаружил себя лежащим лицом вниз, прижатым ногой Гоши и с крайне неловко вывернутым пальцем правой руки. Соль попытался освободиться, но тут же вскрикнул от боли. Фиксация оказалась надежной. В конце концов, претенденту ничего не оставалось, кроме как крикнуть «сдаюсь!».

Ведущий опять находился в замешательстве. Никто раньше здесь так не выигрывал бой, как этот Академик, тем более в решающей битве с претендентом, когда на кону стояло его помилование. Смертник победил, но даже не пытался покалечить, и тем более, убить претендента! И приемник в ухе, как назло, молчал. Давайте, соображайте, там наверху, скорее!

«Объявляй конец Турнира, как обычно», – наконец, раздался в его ухе голос самого Кэпта Элитной Стражи. Спасибо, что сообщили... – раздраженно подумал ведущий. – Семь потов сошло под синим пиджаком. Сэдов Академик! Откуда взялся этот проклятый юнец? Чуть не испортил всю игру...

Карлик вдруг сообразил, что его озадаченная физиономия светится на экране, и улыбнулся во весь рот.

– Это победа, друзья! Какое славное окончание Турнира!!! И вновь победила команда нашего Великого Правителя Ле-она Справедливого!!! Они приняли вызов претендентов и с честью омыли себя от прежних преступлений, не пожалев даже своих жизней и...

Трибуны разочарованно загудели. Вдруг его плеча коснулась чья-то рука. С удивлением обернувшись, коротышка-ведущий увидел Академика, стоявшего рядом с ним. Краем глаза карлик взглянул на экран в небе и увидел, что смертник вместе с ним попал в кадр.