Игорь Алгранов - Академик [СИ]

– Что такое, смертник? Ты забыл порядки? Отправляйся на свое место! – раздраженно произнес ведущий. Неожиданно Академик довольно бесцеремонно оттолкнул его в сторону и посмотрел прямо в сторону Главной трибуны.

– Как смертник, победивший троих претендентов в честном бою, – вдруг громко произнес он, – заявляю о своем праве!

– Ты что, смертный? – удивленно прошептал карлик, – ты в своем уме? О каком праве?..

– О праве такого смертника вызвать на бой Самого... Верховного Правителя!

Гоша вновь взглянул в сторону Главной трибуны и выкрикнул:

– Ле-он! Я вызываю тебя!

Карлик замер на месте, вылупился на Гошу, и вдруг стал теребить мочку уха, как будто пытался успокоить нестерпимый зуд в ухе. Трибуны неожиданно стихли, и в удивительной для такого скопления людей тишине Гоше неожиданно стало слышно, как ведущий бормочет себе под нос:

— Что делать? Что делать? Такое разве есть в правилах? Ответьте...

— Это есть в исходных правилах, — громко произнес Гоша и обвел взглядом трибуны. – Кто помнит их, подтвердите, если можете.

Гоша покосился на карлика. У ведущего вдруг отвисла челюсть — похоже, на трибунах начало твориться небывалое. То там, то здесь стали подниматься во весь рост люди, – чаще старики и мужчины средних лет, но и молодых оказалось достаточно, — и начали выкрикивать «верно!», «спросите у членов Совета!», «поднимите записи Завета, пункт 24!». Гоша и сам удивился такой реакции. И вот, спустя минуту, волнение на трибунах еще больше усилилось, и трибуны неожиданно стали скандировать:

— Ле-он, принимай честный бой! Ле-он, принимай честный бой!

* * *

— Ну, милый Ко-ри, спасибо тебе за подарок! — в бешенстве произнес Ле-он, вскочив со своего кресла. — Это еще что за выходки? Как этот сэдов Академик смеет вызывать на бой меня? Воск ничтожный! Исходные правила! Надо же, выискался...

Он вдруг резко повернулся к Кэпту.

— Может, объяснишь, что тут происходит?!

А ведь мальчишка прав, – вдруг зло подумал Ко-ри, переводя взгляд с Ле-она на арену, посреди которой в гордом одиночестве – если не считать мечущегося по углам тупого идиота Фе-ри – ждала ответа тоненькая фигурка смельчака-смертника. — Сэд! Ведь это самый настоящий шанс скинуть этого жирного индюка Ле-она! Правда, что потом делать с этим Академиком?..

-- Смертник совершенно прав, монсэр, и вы это сами знаете.

– Да, но как он узнал?!! Впрочем это уже не важно.

Ле-он вдруг начал ходить из угла в угол, лихорадочно размышляя, потом неожиданно остановился возле Ко-ри и посмотрел ему прямо в глаза.

– Твоя работа? Признавайся!

– Никак нет, монсэр... Я ни о чем таком даже подумать не мог...

– Оставь эти отговорки! Будто я не знаю, что ты, мерзавец, давно метишь на мое место!

Ко-ри усмехнулся, глядя на происходящее на трибунах и прислушиваясь к усиливающемуся шуму.

– Вы сами знаете, монсэр, что это невозможно. Члены Аппарата не имеют права участвовать в Турнире...

– Да, но ты победитель! – вдруг повысил голос Ле-он. – Лучший боец тайного турнира Аппарата...

– И как это связано?

– А так! – в гневе произнес Ле-он и неожиданно быстро подобрел. – А вот как...

Ко-ри усмехнулся и в очередной раз перевел взгляд с трибун на Верховного.

– Вы слышите, монсэр? Они скандируют «Ле-он, принимай честный бой!»... Что вы ответите своему народу?

– А вот что! – с жаром произнес Ле-он. – Скажи своему карлику, что я воспользуюсь своим правом на замену!

– На кого же? – с усмешкой спросил Ко-ри.

– На своего племянника.

– Которого из пяти?

– Племянника Ко-ри Ур-тая! Сына моей распрекрасной двоюродной сестры Тон-чи!

Усмешка сползла с лица Ко-ри.

– Неужели, досточтимый дядя, ты пойдешь на такой риск? Ведь если я выиграю, – а я непременно выиграю, – то я непременно воспользуюсь правом стать Правителем вместо тебя...

– Прекрасно! Вот и иди – исполняй свою мечту! Ты же этого хотел, а? Наш лучший тайный боец Потиса – тебя даже твои «особые смертники» боятся! Уверен, ты обязательно позаботишься о старике, своем горячо любимом дядюшке...

– Ле-он, – вдруг послышался за его спиной тихий жалобный голосок Сан-чи, – милый, что происходит?

– Заткнись, шлюха! – рявкнул на нее Ле-он, не оборачиваясь. – Не видишь – мой славный племянничек затеял игру, а довести до конца – кишка тонка. Испугался хлюпика-студента, которого сам же мне и подсунул.

– Я? – едва сдерживаясь, произнес Ко-ри и сверкнул глазами на Ле-она. – Испугался? Этого?!!

Он поднес запястье ко рту и почти крикнул:

– Фе-ри! Объявляй замену! Да, Ле-он воспользовался правом замены... Объявляй меня... как его племянника, кого же еще? Да, что не понятно? Объявляй!

Ко-ри резко обернулся и крикнул в коридор, распахивая двери.

– Эй, парни! Ко мне, быстро!

К нему подбежали четверо лейтенантов в черных доспехах из сопровождения Верховного.

– Ше-пай, церемониальную одежду мне, быстро!

Один из подоспевших кинулся сломя голову по коридору.

– Се-рат, – подозвал Ко-ри одного из оставшихся и отвел в сторону. – Насчет подруги этого выскочки на арене... Ты знаешь, что делать.

Высокий статный элит-лейтенант коротко кивнул и собрался было уйти, но Ко-ри вдруг придержал его за рукав.

– И вот еще что... – произнес он вполголоса, наклонившись к уху Се-рата. – Если вдруг что-то пойдет не так на арене... Задание о падальцах обязательно довести до конца. Найди их, понял? И обязательно разыщи этого сэдова Добряка. Для полноты коллекции...

Офицер снова кивнул и быстрым шагом отправился по коридору по направлению к лестнице.

– Та-ри, ты пойдешь со мной, – приказал Ко-ри третьему. Потом Кэпт взглянул на последнего.

– Ну, а ты охраняй нашего пока еще Верховного. Как положено... Мало ли что.

* * *

По сумрачным рядам вокруг ринга пронесся вздох удивления. Походу, почти все были уверены в победе этого «Арамонского ската», – подумал Стас и привычно шевельнул бровями, глядя как с шестиугольного постамента убирают обмякшего противника. Ба-ри перед встречей что-то втирал Стасу, что у того не было ни одного поражения. Ну, теперь одно точно есть...

– Свершилось! – произнес голос из темноты. – Примите власть, «Песчаные ежи»!

Хм, вот здорово... И никакой бюрократии, – с улыбкой подумал Стас. – Интересно, стариканы будут сильно упираться насчет меня? Сейчас увидим...

Предводители шестнадцати кланов молча встали с первого ряда скамей и дружно сделали шаг вперед.

– Готовы ли вы сделать выбор? – произнес голос.

– Да! – хором ответили старики.

– Достоин ли победитель?

Старцы переглянулись.

– Он слишком молод и недавно в семье, – произнес Кай-рат. – Дадим ему время.

Старцы согласно закивали.