Евгений Старухин - В гостях у спящих

– Неплохие запасы. И что, можно прямо всё брать?

– Конечно, любой каприз за ваши деньги. А вот и наш финансист за прилавком стоит.

И действительно, справа, сразу за входом в помещение, притаившись за каким-то неприметным уступом, находилась небольшая стойка, а за ней обитал цверг, поприветствовавший меня дежурной фразой торговца:

– Добро пожаловать, что бы вы хотели приобрести в нашем эксклюзивном магазине?

Дальше было минут десять подбора продуктов и минут тридцать ожесточённых торгов за них. Как я ни старался, как ни пыжился, но закупиться дешевле, чем сделал это гном тогда в деревне, мне не удалось. И даже так же не удалось. Вышло примерно в два раза дороже. А всё потому, что в данной пещере не было никаких других торговцев, кроме этого цверга, благодаря чему тот торговался без каких-либо намёков на стыд или совесть. Изначально он вообще заламывал цены выше в десять раз, помог сбить их до всего двукратной накрутки тот факт, что я являлся гостем ордена.

Мешки пёр я сам, Лицо взял только туесок с приправами, сказав, что он мой телохранитель, а значит – ему нельзя ничем загружать руки. На моё вполне разумное замечание о том, что мешки можно убрать в инвентарь, он ответил, что это может серьёзно повлиять на его ловкость и скорость, а это неприемлемо. Ясно, помощи от него не дождёшься. Поэтому тащил я всё в одиночку и с закрытыми глазами. Нелёгкое это дело – снабжение лагеря своих соратников пищей.

По приходе на место была готовка. Эльфы тоже было заглянули на огонёк в надежде разжиться дармовой едой, но получили от меня жёсткий отлуп.

– Еда для представителей ордена Спящих и клана Безликих платная.

– Почему? – хмуро поинтересовался Лицо.

– Потому что как посеешь, так и пожнёшь. Вы нам припасы продаёте, а приготовленную еду хотите получать бесплатно? Нет уж. Да и потом я на вас не рассчитывал, когда покупал припасы.

– А как же чувство локтя и то, что мы вас охраняем?

– Я вас умоляю, от кого? Тёмная пещера на краю света, без малейших признаков хоть одной живой души. Да и потом вы не нас охраняете, а тренируетесь у Степашки, а это, знаете ли, большая разница.

– Да, но в случае чего мы бы пришли вам на помощь.

– Спасибо, мы оценили ваши намерения.

– Значит, не дашь? – прищурился Лицо.

– Нет, я готовил только на нашу компанию, – спокойно ответил я.

– А если припасы будут бесплатными?

– Тогда придётся заплатить только за мою работу.

– Я гляжу, ты бесплатно не хочешь нам готовить.

– А с чего вдруг я должен это хотеть делать? Моё обучение платное, продукты платные, с процентом от моей жилы и то меня ужали вконец, так назови мне хоть одну причину, по которой я должен хотеть что-то делать бесплатно?

– Я помог тебе с магом.

– По-моему, ты хотел не столько помочь мне, сколько поприжать мага. А это, знаешь ли, не одно и то же.

– Какой напор, какая экспрессия, нет, вы заметили, коллега? – раздалось шушуканье сбоку. Это хихикали Сирано и Бармаклей.

Лицо не обратил на них внимания.

– Сколько?

– Два серебряных за порцию.

– Не слишком ли много? – с улыбкой поинтересовался Лицо.

– Нет, мою еду продавали по три серебряных, но поскольку продукты ваши, то по два, я не мелочусь, хотя по-хорошему бы можно было содрать и по два с половиной, но из хорошего к вашему клану отношения – цена всего по два. Впрочем, такие щедрые предложения только при условии полного обеспечения продуктами с вашей стороны и для нашего крохотного отряда в том числе.

– Всё с тобой ясно, – хмыкнул Лицо. – Достойный ученик гнома.

– А что сразу гном? – возмутился мастер Гронхельм. – Что ты имеешь в виду, говоря эти слова с таким сарказмом?

– Только то, что торговаться он научился раньше, чем говорить.

– Это да. – Гном расплылся в улыбке и погладил свою бороду. – Гномы такие. Торговля прекрасна, и учиться ей нужно с раннего детства, а ещё лучше – впитывать с молотком матери. Хотя вы, эльфы, вроде из яиц вылупляетесь, нет?

– Мы? – Возмущение эльфа было безгранично. – Из яиц?

– А что, нет? – удивился мастер Гронхельм. – Врут, значит…

Сирано и Бармаклей слаженно заржали, мастер Гронхельм сдержанно улыбнулся, показывая, что это была шутка. Я также присоединился к смеху друзей. Лицо, впрочем, вскоре тоже засмеялся. Не смеялись только добывающие в небольшом отдалении руду Арсен Люмпен и Грум Бараш.

– Уел, ох, уел, гномяра! Браво! – Для меня же осталось тайной, случайно ли так у эльфа сложились слова, или это и вправду был такой каламбур…

Вскоре готовка была завершена, и блюда были поданы к столу, который откуда-то притащили эльфы. На эльфов я не рассчитывал, что им и объяснил, не забыв упомянуть про большой котёл, который необходим, чтобы готовить на ораву из тридцати разумных – эльфов оказалось чуть больше двух десятков. Только сейчас, к своему стыду, я вспомнил о Хрюше. Поинтересовался у него, что бы он хотел скушать.

– Я довольно неприхотлив в еде, ем всё, но предпочитаю варёную пищу, её нужно меньше жевать, да и усваивается она лучше.

Мои брови от удивления поползли вверх. Мало мне одного Степашки, так мне ещё и Хрюша будет мозги компостировать о вкусной и здоровой пище? Бр-р-р. Нет, надо срочно проветриться, да и потом мне пора бы и в реале перекусить. На выход, срочно на выход. Впрочем, перед выходом я всё-таки насыпал Хрюше сырой картошки и морковки, предварительно их почистив.

На обед я едва успел. Покушал и обратно в игру. Забавно, ещё утром в неё возвращаться не хотелось, а сейчас опять рвусь как ни в чём не бывало.

Ну что, пора бы уже и мне киркой помахать, а то все трудятся, один я туда-сюда мотаюсь, как некая неприятная субстанция в проруби. Поплевав на руки для придания сил, ухватился за свою шикарную кирку с плюсом к профессии рудокопа. Выносливости мне хватило ненадолго. Маловато её у меня нынче благодаря костюму. Поедающий уже четвёртую порцию тролль, увидев мои упражнения с киркой, сказал, что нужно добывать руду вприпрыжку. Так запас сил стал уходить ещё быстрее, о чём я ему и сообщил.

– Так ведь это прекрасно, значит, выносливость прокачивается быстрее. Прыгай-прыгай, ученик. Кто не прыгает, тот совсем ничего не понимает в прокачке характеристик.

Рядом, глядя на мои закидоны, заливались хохотом мои напарники по добыче руды и камней.

– Лесовик, перестань, у меня уже живот болит, я не могу столько ржать! – жалобно простонал Сирано. – Сжалься, пощади! Довольно!

Не смеялся только невозмутимый Арсен Люмпен. Он сменил на рабочем месте упавшего от смеха Сирано, после чего с оттенком слабой заинтересованности поинтересовался:

– Помогает?

– Что? – не понял я.

– Прыжки помогают? – уточнил тот.

– От чего? – всё равно не въезжал я.