Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

– Да, это будет то еще пробуждение, – согласился Дейнон. – Надеюсь, никто не расскажет ей о других душах, купленных у Торговца, и о том, что с ними случилось. Иначе ей гарантировано паршивое настроение.

– И что же с ними случилось? – полюбопытствовал я.

– Двое просто исчезли, – ответил Дейнон. – Может быть, их забрал Хоб.

– Зачем они Хобу?

– Из-за их знания Нима, конечно, – объяснил Дейнон. – Еще один покончил с собой. Другой обезумел, и его пришлось упрятать под замок, он так и умер в неволе. Среди них была всего одна женщина, – продолжил он. – И ей можно только посочувствовать. Она быстро состарилась. Говорят, что, когда ее купили, ей на вид было не больше тридцати. А уже спустя год она превратилась в сморщенную старуху. Она упала, сломала шейку бедра и умерла от воспаления легких.

Несколько секунд мы сидели молча. Оба наверняка думали об одном и том же – о судьбе купленной Таллусом шаблонщицы. По сути дела, она была рабыней. И все же я был заинтригован и взволнован. Интересно посмотреть, как Таллус будет сражаться на арене. Какие удивительные, или, может, страшные, изменения шаблонщица сумеет внести в лака?

– Я скучаю по Керну, – признался Дейнон, неожиданно меняя тему разговора.

– Да, без него все стало как-то не так, – кивнул я.

На этой печальной ноте мы забрались в постели. В ту ночь мне приснился Керн. Нет, не его поражение на арене, хотя одно это было бы сущим кошмаром. Я видел его глаза, смотревшие на меня из ящика, куда положили его отрубленную голову, я ощущал его взгляд, моливший о помощи. Увы, я был бессилен что-либо сделать.

Затем я почувствовал взгляд еще одной пары глаз. Меня охватил ужас. Я задрожал, но, пойманный в ловушку ночного кошмара, не мог отвести взгляд.

Я смотрел в безжалостные, нечеловеческие глаза Хоба.

На следующий день под руководством Тайрона началась наша учеба. Он заставлял нас отрабатывать движения за спиной учебного лака до седьмого пота. Я знал, что тренировка закончится игрой с мячом, и поставил себе цель на этот раз добиться лучших результатов.

Дейнон вышел к лаку первым, получил удар мячом по голове и свалился на пол. Он поднял глаза и грустно улыбнулся. Для него это было не так важно, но для меня быстрота реакции и точность были залогом успеха. Я должен был непременно доказать, что по-прежнему обладаю и тем, и другим.

Во рту пересохло. Мне отчаянно хотелось победить. Я стремительно шагнул навстречу лаку и, увернувшись от кожаного мяча, сделал выпад, целясь в горловую втулку. Я почти попал. Но все-таки только «почти». Раздался металлический звук, хорошо знакомый всем, кто сражается на Арене 13, – звук близкого промаха.

Я сделал круг и атаковал снова. На этот раз меч вошел, куда нужно, и удар отдался мне в плечо. Произошел «обрыв», и лак, следуя введенному в него шаблону, вышел из игры.

Мои опасения улетучились лишь тогда, когда мне удалось победить его дважды. Я снова был в форме. Отныне мои результаты будут только лучше и лучше.

После тренировки Тайрон перешел к теории. Я мысленно застонал, но постарался не показвать досаду. Мне нравилось работать на тренировочной площадке. А вот Дейнон, в отличие от меня, предпочитал теорию.

– Я хочу, чтобы вы написали простой слов, нужный для того, чтобы лак бойца позиции «мин» сделал первый ложный выпад, затем шагнул вперед и атаковал горловую втулку центрального лака триглада. В качестве компонентов вашего нового слова используйте существующие из «Словаря Нима». Каждый слов должен сопровождаться четким и понятным комментарием. Вы меня поняли?

Мы Дейноном кивнули и вернулись к индивидуальной работе в наши маленькие кабинеты. Опытные Ним-шаблонщики держали все базовые Ним-словы в памяти, нам же пока разрешалось пользоваться печатной версией «Тощего Нима», краткого основного словаря.

Я решил назвать мой новый слов «гамбитом». В конце концов, ложный выпад – это уловка перед реальным выпадом. У меня ушло примерно двадцать минут на то, чтобы найти в словаре нужные словы, а затем скомбинировать их внутри «гамбита». Произнести этот главный слов – значит начать последовательность действий. Как и требовал Тайрон, я сопроводил слов комментариями, пояснявшими цели и задачи каждого раздела:

:Гамбит-/ название слова, который будет скомпилирован, а затем произнесен как команда

Слушай*/ предупреждение лаку ждать целевую команду

ЦентралЛак*/ велит атаковать центрального лака триглада противника

Финт*/ велит сделать ложный выпад

БудьНеуклюж*/ велит притвориться растерянным

ШагН2*/ два шага назад

ШагВ1*/ один шаг вперед

ЦельВтулка*/ велит атаковать горловую втулку лака

Отход;/ велит отойти назад

Я остался вполне доволен своим творением. Конечно, следующий этап будет состоять в создании звукового кода Улум, связанного с этим словом. Когда тот будет использован, постукивание ногой по доскам арены вызовет в сознании лака нужный слов, и он выполнит команду.

Закончив, мы отнесли работы Тайрону, который ждал на тренировочной площадке. Он кивнул и прочитал наши словы.

– Хорошо, Лейф, – похвалил он и улыбнулся. – Это сработает.

Затем он посмотрел на то, что написал Дейнон, и присвистнул сквозь зубы. Он был явно впечатлен.

– Превосходно, Дейнон! Давай обсудим это после тренировки. Думаю, я смогу предложить парочку исправлений.

Я успел подсмотреть слов Дейнона. Написанное им было в три раза больше моего кода и содержало непонятные мне цифры и символы. По сравнению с тем, что сделал он, мой код напоминал детские каракули, накорябанные мелом на сланцевой дощечке. На мгновение мне стало завидно, но я поспешил отбросить это чувство. Дейнон мастер составлять шаблоны. У него несомненный талант, и в нем его будущее. Я же создан для того, чтобы сражаться на Арене 13.

Я удивился и расстроился, когда вечером в очередной раз не застал Квин за ужином. Я не видел ее весь день. После того как мы поели, Тайрон отпустил Дейнона, а меня попросил остаться. Я занервничал. Что все это значит? Неужели я снова вляпался в какие-то неприятности?

Наставник закрыл дверь и повернулся ко мне.

– Вчера я ходил к человеку по имени Таллус, – сказал он. – Это имя сейчас на устах у всех сплетников, ведь это он купил женщину-шаблонщика. Ту самую, которую Торговец предлагал Воуду. В этом нет сомнений. Она знает Ним лучше, чем мы все, вместе взятые. Думаю, она сумеет создать разумного лака. Нам нужно обмениваться знаниями, и ты знаешь почему, мальчик. Это поможет победить Хоба. Поэтому я предложил купить часть ее времени. Я предложил ему кучу денег – больше, чем Таллус обычно зарабатывает за год, – но он наотрез отказался. Впрочем, я отлично его понимаю. Он видит во мне соперника, который пытается отнять у него преимущество. Он уверен, что заработает большие деньги.