Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

– Это скрипка моего отца, – ответил Таллус и погрустнел. – А он когда-то получил ее от моего деда. Это отец научил меня играть на ней.

Отставив футляр в сторону, Таллус положил скрипку на плечо и медленно провел смычком по струнам. Затем заиграл всерьез.

Полилась печальная мелодия. Краем глаза я заметил, как Ада поморщилась и положила Таллусу руку на плечо:

– Это вечеринка, Тал, не забывай. Сыграй что-нибудь веселое. Нам нужна музыка для танцев!

Тал улыбнулся и заиграл что-то быстрое – ритмичную мелодию, от которой ноги сами пускались в пляс.

Квин неожиданно схватила Дейнона и обняла его за талию.

– У тебя есть мозги, но вот есть ли у тебя чувство ритма? – спросила она. – Покажи, на что ты способен!

– Я не умею танцевать! – смутился Дейнон и покраснел.

– Тогда, считай, у тебя есть шанс научиться! – ответила Квин.

Мне было забавно смотреть на Дейнона, но тут ко мне подошла Ада.

– Только не говори, Лейф, что ты тоже не умеешь танцевать. Тот, кто двигается по арене вместе с лаком, умеет. В этом и заключается Триг – это своего рода танец. А танцевать под музыку – это совсем просто!

С этими словами он взяла меня за левую руку и, положив правую себе на талию, принялась под музыку водить меня по комнате взад-вперед.

– Можешь второй рукой обнять меня, Лейф, я не рассыплюсь, – шутливо проворчала она.

Я сделал, как было велено, и вскоре понял, что от меня требуется. Через считаные секунды мы уже кружились в нужном ритме. По идее, вести даму должен был я – так обычно делается. Но сейчас движения диктовала она, и вела она так, будто я был ее лаком. Но мне это нравилось. В конце концов, она знала, что делать, а я – нет.

Смеясь, она остановила меня и, обжигая жарким дыханием, прошептала на ухо:

– Меняемся партнерами! Я знаю, ты умираешь от желания потанцевать с Квин!

Пока мы менялись партнерами, музыка смолкла.

– Тал, сыграй ту вещицу Паганини! – попросила Ада.

– Что это за Паганини такой? – полюбопытствовал я.

– Скрипач и композитор, правда, жил он очень давно, – ответила она. – Паганини был настолько талантлив и оригинален, что многие считали, что он заключил сделку с дьяволом. Сейчас Тал сыграет мое самое любимое его произведение.

Правой рукой я обнимал Квин. От волнения мое сердце было готово выскочить из груди. От нее исходило приятное тепло и легкий аромат лаванды. Таллус заиграл снова, на этот раз быстрее прежнего. Это была совершенно безумная музыка, она гипнотизировала, уносила с собой, и вскоре я растворился в ее звуках и ритме.

В эти мгновения для меня существовала лишь музыка, ритм, отбиваемый нашими ногами по полу, тепло, близость Квин и то, как мы двигались с ней, слившись в единое целое.

Наконец музыка смолкла. Ада наполнила четыре бокала чем-то похожим на лимонад. Но это оказалось белое шипучее вино. Пока Ада разливала его, Квин прислонилась ко мне. Мы по-прежнему обнимали друг друга за талию. Или это у меня разыгралось воображение? Неужели она действительно притягивает меня к себе?

Но затем мы разомкнули объятия и потянулись за бокалами.

– Нужен тост, Тал! – распорядилась Ада.

Таллус улыбнулся. Похоже, он был по-настоящему счастлив, особенно когда Ада чмокнула его в щеку и обняла за шею. Он поднял свой бокал и с воодушевлением произнес тост:

– За радость жизни! За счастье живущих! За счастье всех нас! За долгое и благополучное будущее!

Мы выпили вино. Его вкус наполнил меня истинным блаженством.

Это была замечательная вечеринка.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Мы оставили Таллуса и Квин, и Ада проводила нас с Дейноном до посыпанного золой пространства позади Колеса. Воздух был прохладным, и без куртки меня пробрала дрожь.

– Спасибо, что пришли, – сказала Ада, по очереди обнимая нас. – Вечер был просто замечательный, именно то, что нужно Талу.

– Мне тоже понравилось. Спасибо!

– И мне, – поддакнул Дейнон.

– И еще спасибо тебе за словы, которые ты разработала для Дейнона, – широко улыбнулся я. – Наконец-то я победил этого поганца Палма!

Ада медленно покачала головой. Я же краем глаза заметил, как Дейнон покраснел – второй раз за этот вечер.

– За словы благодари Дейнона, – серьезно произнесла Ада. – Тал взял с меня обещание работать только для него, но поскольку ты был в беде, Квин попросила меня сделать исключение. Однако Дейнон сам написал код. Я лишь ответила на пару вопросов, когда у него возникли трудности. Обычный диалог между учителем и учеником, что-то вроде урока. Дейнон, вне всякого сомнения, лучший ученик из всех, что у меня были, а это говорит о многом. В прошлой жизни я учила немало талантливых шаблонщиков, но такого, как этот парень, встречаю впервые.

С этими словами она обняла Дейнона за плечи.

Позже, когда мы поднимались на холм, где стоял дом Тайрона, я размышлял над словами Ады. Почему Дейнон не признался мне, что это его работа? Получается, что Квин тоже скрыла от меня правду. Это было очень обидно. В то же время я был благодарен за то, что стараниями друзей смог положить конец позорной череде поражений.

– Спасибо, что отрегулировал моего лака, Дейнон! Я тебе многим обязан. Но почему ты не сказал, что это твоя работа? Зачем было писать и читать с листка команды и притворяться, будто их продиктовала тебе Ада?

– Я виноват, прости меня, – смущенно ответил Дейнон. – Но ты ведь знаешь Квин. Увидев порезы у тебя на руках, она поссорилась с отцом. Но потом поняла, что это лишь способ раздобыть разработанные Адой шаблоны. Квин жутко рассердилась на Тайрона и отказалась ему помогать, зато придумала новый план: мол, я напишу шаблоны, Ада же лишь поможет мне, если понадобится.

– То есть Тайрон до сих пор не знает всей правды?

– Квин велела мне держать рот на замке. Тайрон не должен ни о чем догадаться. Но чем дольше я храню это в тайне от него, тем сложнее мне становится. Не люблю обманывать людей.

Мне было грех обижаться. В конце концов, у меня тоже ведь есть тайна: Дейнон и Квин не знают, что Мэт был моим отцом.

– Ада тебя похвалила, и это дорогого стоит. Тайрон в курсе, какой ты умелый шаблонщик?

– По-моему, он начинает догадываться, – ответил Дейнон.

– Когда-нибудь ты превзойдешь его, точно тебе говорю!

Дейнон улыбнулся и покачал головой. У меня же мелькнула мысль, что он уже сейчас пишет шаблоны лучше, чем Тайрон. Например, Тайрон изо всех сил пытался понять, что сделал Дейнон, будучи уверен, что это работа Ады.

Тайрону не терпелось снова увидеть лака Таллуса в деле. Он знал, этот лак отрегулирован на более высоком уровне, чем наши. Следующий поединок Таллуса должен был состояться вечером в среду, третьим по счету. В назначенный час я и Дейнон пришли с Тайроном на арену, сгорая от нетерпения. Какие чудеса боевого искусства покажут сегодня Таллус и его лак?