Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

Через три часа заплаканная Квин принесла новости об Аде. Услышав ее шаги, мы с Дейноном со всех ног бросились вниз по лестнице.

Тина обняла ее за плечи, пытаясь успокоить, но тщетно. Лицо Квин было в красных пятнах, глаза опухли от слез. Она попыталась что-то сказать, но не смогла произнести ни слова.

Лишь когда, услышав шум, в комнату вошел Тайрон, она наконец сумела взять себя в руки и, сглотнув, заговорила:

– Это было ужасно… Ада все время кричала, что это она во всем виновата. Билась в истерике, металась как безумная, но потом ей дали снотворное и уложили в постель.

– Куда ее отвели? – строго спросил Тайрон.

– В больницу внутри Колеса.

– Хоб забрал останки Таллуса? – задал он новый вопрос.

Квин, зарыдав, покачала головой.

– И на том спасибо, – сказал Тайрон и больше ничего не добавил.

Я знал, что он думает о Керне – о том, что Хоб сделал с его головой и что кисточки сделали с телом. Хотя бы Таллуса минует эта участь.

– Зато говорят, что он забрал с собой его лака, – добавила Квин.

Тайрон задумчиво кивнул. Хоб забрал лака неспроста, а чтобы что-то узнать. Этот лак уложил двух его лаков. Не споткнись Таллус, Хобу грозило бы поражение.

На следующее утро, с первыми лучами солнца, Тайрон разбудил меня, и мы отправились к Пинчеону, Главному распорядителю.

– Не поверю, что жребий пал на Таллуса, – заметил я, пока мы шагали по безлюдным улицам. Я едва поспевал за Тайроном. После прихода Хоба на Арену 13 на улицах было пусто и тихо. Таким город будет еще несколько дней.

– Кому-то он должен был выпасть, – ответил Тайрон. – Но сам процесс выбора вызывает у меня подозрения. Хоб выбирает восходящих звезд Арены 13 и убивает их прежде, чем они станут для него реальной угрозой.

– То есть вы тоже думаете, что жребий выпал Таллусу не случайно? Тогда в этом замешан Пинчеон. Мы именно поэтому и идем к нему?

– Было бы великой глупостью нарываться на ссору с ним, – проворчал Тайрон. – Да, он выполняет все прихоти Хоба, но тут я бессилен. Нет, мы попытаемся выкупить Аду.

Разве она все еще рабыня? – подумал я. Это казалось верхом несправедливости

– Неужели после смерти Таллуса она не стала свободной?

Тайрон покачал головой и хмуро посмотрел на меня.

– Только не делай такое лицо, мальчик! – сердито сказал он. – Статус этой женщины не изменился из-за того, что ее хозяин умер. Имеется документ, закрепляющий право собственности, что в данном случае крайне важно. Она должна служить еще два года. Поэтому ее могут перекупить, заплатив на аукционе более высокую цену. Если ее не куплю я, то ее купит кто-то другой. Это жизнь, нравится тебе это или нет!

Дальше мы шли молча. Утро стояло ясное, и день, судя по всему, будет теплым. В небе над бойней кружили грифы.

Но разговор с Пинчеоном пошел не так, как ожидал Тайрон. Сделав предложение, он – как того требовал обычай – подтолкнул через огромный полированный стол толстый запечатанный конверт.

Главный распорядитель оттолкнул его обратно и покачал головой.

– Три дня назад Таллус женился на этой женщине, – сказал он, кладя перед Тайроном лист бумаги. К нему был прикреплен листок поменьше.

Механик взял его в руки и начал читать.

– Как ты видишь, к свидетельству о браке прикреплен документ об аннулировании права собственности. Все это абсолютно законно – уполномоченному по присягам в частном порядке было подано соответствующее прошение. Эта женщина свободна.

Тайрон помрачнел. Ада вдова, а не рабыня. Неудивительно, что она так убивалась по Таллусу.

Я тоже был опечален. Выйти замуж за любимого человека, чтобы через несколько дней увидеть, как твоего мужа по-варварски лишают жизни. Это настоящая трагедия. И в то же время я был рад за Аду – ведь теперь она свободна!

Затем Пинчеон протянул Тайрону третий листок – с черным краем. Свидетельство о смерти и кремировании.

– Тело сожгли час назад, – пояснил распорядитель.

Тайрон молча кивнул. Встреча была закончена.

На следующее утро, за завтраком, появилась Квин с сообщением от Ады. Ее лицо было по-прежнему скорбным. Даже не посмотрев на меня, она прямиком подошла к отцу.

– С тобой все в порядке, моя девочка? – спросил Тайрон, вставая из-за стола.

– Я была с Адой, когда она проснулась. На нее страшно смотреть. Мне вспомнился прошлый год, когда Тина потеряла Керна.

Тайрон обнял ее, и она прижалась к нему, подрагивая плечами.

– Так не должно быть! – прошептала она. – Это несправедливо! Кто-то должен положить этому конец!

Тайрон погладил ее по спине, но ничего не сказал. Квин высвободилась из отцовских объятий.

– Ада хочет поговорить с тобой, пап. Сможешь сегодня утром прийти к ней в больницу?

– Конечно, смогу. Пойдем прямо сейчас.

Затем Квин посмотрела на меня.

– Она хочет, чтобы с тобой пришли Лейф и Дейнон.

Тайрон нахмурился:

– Она сказала почему?

Квин отрицательно помотала головой:

– Она вообще мало говорит. Аду душит гнев, и я отлично ее понимаю. Мне кажется, у нее появился какой-то план…

– План? Какой план?

– План, как расправиться с Хобом. План раз и навсегда покончить с этим чудовищем!

Тайрон покачал головой. Он явно не выглядел довольным.

– Ты знала, что они поженились? – сердито спросил он.

– Нет. Если они это сделали, то тайком, каким-нибудь утром. В это время я занята в твоем офисе – помнишь? Так что не надо меня ни в чем обвинять! – огрызнулась Квин.

Тайрон снова погладил дочь по плечу:

– Извини, что усомнился в тебе. Просто события развиваются с такой быстротой, что я не успеваю уследить за ними.

И мы отправились к Аде. Больничная палата была крошечной. Кроме кровати там стоял лишь маленький столик. На нем лежали документы, которые мы уже видели на столе у Пинчеона.

Ада сидела в постели, откинувшись на три подушки и сложив на животе руки. На ней была простая ночная рубашка, застегнутая под самое горло. Под глазами залегли темные полукружья, губы без помады были бледными, ни единой кровинки, как и во всем лице. Черные волосы отросли и были подстрижены «под мальчика», так матери обычно стригут сыновей.

Мы встали возле ее кровати.

– Прими наши соболезнования, – произнес Тайрон.

Ада кивнула, молча глядя на свои сложенные руки. Затем резко подняла голову и посмотрела Тайрона.

– Мне нужно поговорить с Торговцем, – сказала она. – От него кое-что потребуется.

– Он будет через восемь дней, – кивнул Тайрон. – Я договорюсь о встрече с ним. Если хочешь, мы можем вместе отправиться туда на барже.

– Нет, – сказала Ада, покачав головой. – Мы поедем к нему вместе, но не на барже, иначе это станет известно всем. То, что мне нужно, следует держать в тайне, особенно от Хоба.

– Значит, ты задумала что-то против Хоба? – уточнил Тайрон.