Николай Липницкий - Никогда не убивайте колдунов

Хром огляделся. Красноватое сияние, смертоносные жгутики электрических разрядов, водопады аномальной энергии — всё пропало. Обычный объект, которых хватает на промзоне. Привычные аномалии казались безобидными и мирными после того буйства, что было совсем недавно. Попытался включить детектор аномалий. Прибор работал как часы, исправно выводя на лицевой щиток данные об аномалиях, расположенных поблизости. Уже спокойно обойдя электру, он прошёл между прессом и смерчем и вышел к группе.

Сержант только-только проморгался, когда перед ним возник напарник, живой и здоровый.

— Вы что тут материтесь, как сапожники?

— Хром! Чертяка! Живой!

— Да что со мной сделается? — нарочито бодро ответил сталкер, с трудом выдерживая напор пытающейся раздавить его в своих объятиях Лаки.

Даже Физик, махнув рукой на свой возраст, молодым жеребцом радостно скакал вокруг.

— Получилось! — словно блаженный орал он, — мы это сделали! Хром! Ты смог! Ура!

Усталость сказывалась. Хотелось прямо здесь улечься на бетонке, закрыть глаза и немного поспать.

— Пойдём-ка, друг Сержант, в нашу лабораторию. До неё точно дойду. Но на последних морально-волевых. А там — меня не кантовать. Пока не отдохну, ни-ку-да.

— Ты, Хром, приляг пока здесь. Глупо по этой территории не пошариться. Чую, богатый хабар тут собрать можно. Сколько времени здесь целое аномальное поле было. Да ещё и аномалии неизвестные. Арты должны тоже быть такие, что после них учёных нужно будет валерьянкой отпаивать.

— Ладно, здесь полежу. Ты ранец мне подложи под голову.

— Хорошо. Физик, заступаешь на пост. Хрома охранять, как зеницу ока.

— Будет сделано, — выпрямился Физик.

— Лаки, со мной. Будешь мне тылы прикрывать, ну и, заодно, учиться.

Сержант закинул автомат на плечо и направился к ближайшей электре.

— Смотри, Лаки, с краю кувыркается. Видишь?

— Такой шарик шипастый?

— Да. Чёрный ёж. Классная штука. Мощная и редкая.

— А в чём его сила?

— Миниэлектростанция. Вот этот небольшой город может осветить. А розовые есть ещё. Они послабее. Многоэтажку разве что осветят. Но не больше.

Сержант достал приспособу, быстренько её свинтил и аккуратно выкатил из электры артефакт.

— Видишь, как это делается?

— Вижу.

— Пошли к прессу. Посмотрим, чем он нас порадует.

Пресс порадовал аж двумя крупными дисками. Потом трамплин подарил две увесистые ракушки.

— Сержант, а что это? — Лаки показала на странные пружинки, разбросанные на открытом пространстве под мягкой ошиновкой.

— Пружины, что ещё?

— Откуда здесь взяться пружинам?

— Действительно. Туплю что-то.

Сержант поднял одну и рассмотрел поближе. Упругие, как и положено, тёмного металла и ни крапинки ржавчины. Действительно что-то аномальное. В местах, где с шинных порталов низвергались водопады энергии, на земле валялись стеклянные сюрреалистические фигурки, а под масляными выключателями — костяные гребни с тремя зубцами. Ну а там, где совсем недавно возвышался столб пламени, обнаружился огненный шар. По-другому этот артефакт и не назвать. Комок пламени величиной с яблоко. Пламя пульсировало и оказалось ледяным на ощупь. Действительно, место оказалось уж очень урожайным. Сержант провозился на территории подстанции часа три и был доволен, как слон. Хром за это время успел поспать под бдительным надзором Физика, и выглядел отдохнувшим.

День катился к вечеру, и времени до темноты оставалось как раз, чтобы дойти до лаборатории. Разогрели на плитке консервы и, определившись со сменами, улеглись спать.

Утром Хром засел над картой, продумывая дальнейший маршрут.

— И что надумал? — принёс другу разогретую банку каши Сержант.

— Да вот, хотелось бы побыстрее с этой промзоны выбраться, но как вспомню про этих серых, так плохо становится.

— А есть ещё варианты?

— Можно было бы химический завод обойти. Только вот мы точки выхода этих серых в наш мир не знаем. Так что встретить их можем в любой момент и в любом месте.

— А с чего ты уверен, что мы их встретим? Может, они уже давно в свой мир ушли.

— Прямо по приказу? Мол всем в свои миры, проходы закрываются через полчаса? Все эти монстры через проходы туда-сюда постоянно ходили. Так что кто-то должен и не успеть к закрытию.

— Ладно, давай доедай и выходить надо.

Вышли вскоре после того, как позавтракали. Идти решили всё же, по кратчайшему пути. Дошли до забора, огораживающего химический завод, перелезли через него и вышли разваленному зданию насосной. Под стеной, торчащей над грудой кирпича сломанным зубом в слабенькой электре подобрали розового ежа. И сразу услышали рычание и лай слепых псов, явно загоняющих какую-то добычу. Подошли к бытовому корпусу и осторожно заглянули за угол. А зрелище оказалось презабавным. Два гориллоподобных существа вяло отбивались от наседавших на них слепышей своими шипастыми дубинками. Прежней прыти у них уже не наблюдалось и все попытки хоть как-то достать своих зубастых оппонентов были тщетны. Третье существо, выронив своё оружие, упёрлось в стену корпуса и продолжало вяло перебирать ногами, не замечая преграды. Два слепыша повисли у него на боках, а один, наиболее прыткий, каким-то образом вцепился в его загривок. Остальные псы окружили всё это безобразие и азартно лаяли.

— Круто, — восхитился Сержант, — а что же они этих собачек не раскидают? Судя по опыту прошлой нашей встречи, они должны были всю стаю втроём порвать, как шипохвост мышку.

— Скорее всего, с закрытием проходов они лишились подпитки аномальной энергии их мира. Вот они ходят полудохлые. Так и перемрут скоро.

— Похоже на то, — согласился Сержант. — Ну, не будем им мешать, нам в другую сторону.

Возле цеха стирально-моющих средств обошли небольшую мясорубку и подобрали под ней стеклянный шар. Дальше пошли вдоль трубопровода, прошли мимо азотно-кислородного цеха и там, между кустами, наткнулись на серого. Вяло шевелящаяся тварь явно издыхала.

— Может, пристрелить? — предложил Физик.

— Не надо. Сама сдохнет. Ещё патроны тратить. Да и слепыши недалеко. Могут на звук выстрела прибежать.

Обошли пресс, подняв диск, протиснулись мимо мясорубки и упёрлись в стену аномалий, состоящей из двух прессов, мясорубки и двух смерчей по краям.

— Как пойдём? — поинтересовался Сержант.

— Думаю, надо мимо бомбоубежища и через забор. Обойдём с той стороны.

— А почему бы нам с той стороны азотно-кислородного не обойти?

— Не вариант. Там будем между двумя цехами зажаты. Манёвра никакого. Если аномалии дорогу перекроют, нужно будет ещё дальше обходить или назад возвращаться.

Поднялись на холм над бомбоубежищем и, взобравшись на трубы теплотрассы, перелезли на ту сторону забора. Колючие кусты сирени радостно приняли сталкеров в свои объятия. Физику в своём потасканном камуфляже пришлось хуже всего, поэтому вытаскивали его общими усилиями. Вдоль забора тянулась полоса заросшей травой и кустарниками земли, потом шла дорога, выложенная из бетонных плит, а за ней стояло пожарное депо с одинокой каланчой. Даже отсюда были видны две пожарные машины, радующие глаз новенькой ярко красной краской и сверкающими на солнце хромированными деталями.