Николай Липницкий - Билет в один конец

— Ну, я, это…

— Не мнись, рассказывай.

— Я на себя смелость взял пообещать, что мы вожака и его приближённых чаем угостим.

— И что в этом такого?

— Как? Это же чай!

— Ну чай и чай. Время всё равно обеденное. Пообедаем у них. Заодно и чаем угостим. Место-то безопасное?

— Племена всегда в безопасных местах селятся.

— Ну и пошли тогда.

Группа во главе с Шурупом пошла к дому, всё равно настороженно оглядываясь по сторонам.

Вожаком оказался здоровый мужик, назвавшийся Буром. Пригласив гостей к костру, он постоянно искоса поглядывал на Шурупа, явно не понимая, что тот делает среди этих солдат. Буру было далеко за тридцать, что по местным меркам делало его глубоким стариком. Но отменные физические данные, полученные от природы, позволяли ему не давать спуску более молодым членам племени. Бур отлично помнил довоенные времена и угощение в виде чая принял с благодарностью. Положив на колени старый полицейский укорот АКСУ-74 с треснувшим цевьём и отломанной рамкой приклада, он поднёс сою кружку к лицу, вдохнул аромат напитка и расплылся в блаженной улыбке.

— Я уже думал, что никогда больше не попробую его, — произнёс вожак.

— Ну, тогда попробуй и это, — протянул ему бутерброд с бужениной Василий.

Бур с горящими глазами посмотрел на лакомство, принял его осторожно, как святыню и стал кушать, откусывая маленькие кусочки, явно смакуя. После обеда заговорили о делах.

— Нам нужно попасть к управлению полиции, — деловито произнёс Шустов. — Как бы нам дорожку побезопасней найти?

— Это вам к ЦУМу выходить надо. Другого пути нет. Справа радиоактивное пятно большое. Несколько дней обходить надо. Левее — к каналу выйдете, а там канал петлю делает и опять к ЦУМу. Кому охота такой крюк делать? По своей территории я помогу пройти. Дам в проводники охотника. Есть у меня хороший, Ломом кличут. А дальше сами. Вон, у вас проводник есть, выведет, надеюсь. Правда он молодой какой-то. Хочешь, за рожок патронов я тебе своего дам? До самого конца доведёт.

— Наш тоже хороший, — не согласился Василий, взглядом успокоив напрягшегося было Шурупа. — Сюда довёл, и дальше доведёт.

— Ну, как знаете.

Дальше говорили ни о чём. Вожак всё пытался выяснить, где находится база военных, наверное, надеясь завязать с ними торговлю. Василий отшучивался, уходя от ответа, и переводил разговор на особенности быта племени. Обсудили виды на охоту и мародёрку, согласились с тем, что мародёрка уже не та, повздыхали о довоенных временах. Наконец, Шустов, глянув на часы, скомандовал выход. Лом, местный проводник, длинный и мосластый, ревниво оглядел Шурупа, усмотрев в нём соперника, и кивнул головой, давая знак к движению. Дворы прошли быстро, постоянно лавируя между наиболее опасными с точки зрения проводника, местами. Потом прошли развалины какой-то организации, протиснулись через затор из автомобилей на перекрёстке и вышли к торговому центру.

— Всё. Здесь наш район заканчивается. Привёл, как договаривались. Дальше сами. Только в автопарк соваться не советую. Там чертовщина какая-то. Машины уже колёсами в землю вросли, а каждый раз по-разному стоят. Как будто их двигает кто-то.

— Поняли. Спасибо. — попрощался с ним Василий.

Лом кивнул и, не говоря ни слова, повернулся и зашагал назад. К ЦУМу вышли уже ближе к вечеру. Из окна второго этажа АТС долго изучали широкий перекрёсток, образованный пресекающимися двумя проспектами с обязательным на перекрёстке затором из машин. На той стороне серой громадой возвышалось здание ЦУМа. По проспекту, играясь, бегали слепыши и уходить от сюда явно не собирались. Собаки устраивали догонялки, грызлись меду собой, залезали мордами в салоны брошенных автомобилей, прыгали по крышам машин. Ржавая крыша одного из автомобилей не выдержала, и слепой пёс провалился в салон, застряв в дырке крыши. Скулёж, издаваемый тварью слышен был даже здесь, в здании АТС. Слепыш бился, зажатый рваными краями дыры, но выбраться не получалось. Стая пару минут заинтересованно глядела за потугами своего сородича, потом, потеряв к нему интерес, вдруг резко снялась с места и помчалась в низ по проспекту.

Перекрёсток переходили под жалобное скуление зажатого в машине слепыша. В ЦУМ заходили осторожно, ни кошаков, ни мародёров, ни, какой-нибудь другой пакости не было. Правда в баре на первом этаже порезвилась мясорубка, перекрутив всё, до чего могла дотянуться. Но спутникам она не мешала, и группа прошла мимо, особо ей внимания не уделяя. Поднялись на второй этаж, где, как помнил Василий, был в своё время оружейный магазин «Арсенал». Хорошо укреплённый бутик с решёткой, дополнявшей мощную входную дверь, оказался на месте. Правда основательно разграбленный за эти пятнадцать лет, он ассортиментом не баловал. Но группа пришла не за покупками, а надёжность магазина давала возможность спокойно провести ночь. Под широкой передней лестницей нашелся декоративный бассейн с фонтаном, в который натекло достаточно много дождевой воды. Кузьмин принялся опять настраивать рацию, а Савченко с Татарином, скрутив с потолка чудом сохранившиеся ведёрные плафоны, отправились за водой. Коваленко достал из ранца походный набор и быстро собрал фильтровальную установку. Пока Василий разговаривал с бункером, бойцы успели отфильтровать около двадцати литров воды, разлили часть по фляжкам, часть в резиновый походный бурдюк, и отправились за следующей порцией.

— Что застыл? — спросил Василий Шурупа, удивлённо наблюдающего за манипуляциями бойцов.

— Неужели так просто? Раз, и у тебя столько чистой воды, сколько захочешь?

— Ну, не всё так просто. Фильтры имеют обыкновение заканчиваться, а обеззараживающие таблетки тоже не бесконечны. А как вы воду добываете?

— Мы ночь отстаиваем, чтобы вся грязь осела. Потом делаем фильтр из гравия и песка, перегоняем через него, а потом опять ставим отстаиваться. И всё равно она вонючая. А у вас чистая.

— Что ж ты хочешь, технологии, — непонятно проговорил Василий, хлопнул парня по плечу и пошёл к бойцам.

— Валиуллин! Давай, сегодня шурпичку сваргань. Такую, как ты умеешь. А то который день на сухомятке сидим.

— Есть, сэр! — шутливо вытянулся татарин и, схватив котелок, ушёл в торговый зал.

Костёр развели в мебельном отделе возле выбитого окна. Тяжёлый обеденный стол, когда-то продававшийся, наверное, за немалые деньги, горел хорошо, и вскоре по залу распространился волшебный мясной аромат, от которого у всей группы началось усиленное слюноотделение. Ужинать уселись тут-же, за столом попроще, счастливо избежавшим костра. Когда перед Шурупом оказался котелок с одурительно пахнущим варевом, он, тем не менее ощутил некоторое разочарование. Конечно, пахло всё это восхитительно. Но что за еда — вода, пусть и вкусно пахнущая? Еда должна быть внушительной. Например, зажаренная крыса, или наструганная вяленная крысятина с луковицей вприкуску. А тут водичка какая-то. Однако, видя, как орудуют ложками бойцы, тоже зачерпнул из котелка и понёс в рот. Хлебанул, прожевал, проглотил и очнулся только тогда, когда ложка заскребла по дну котелка. Бойцы смотрели на него с доброй усмешкой.