Андрей Красников - Тень Невесты [litres]

Его появлению здесь никто особо не удивился.

– Приятного дня, господин Тень. Вас ожидают?

– Нет. – Проигнорировав приветствие хозяина, он обвел взглядом полупустой зал. – Мне нужно срочно поговорить с тем человеком, который приглашал меня сюда в прошлый раз.

Протирающий пивную кружку мужик ничуть не удивился.

– Его племянник пьет пиво за вторым столиком слева.

– Спасибо.

Капитан еще раз осмотрел помещение и решительно направился к сидящему в одиночестве молодому мужчине с угрюмым выражением на простоватом лице.

– Приятного дня.

– Ты еще кто такой? – Оскальд смерил неприязненным взором занявшего свободное место стражника. – Кабаком ошибся?

– Я тот, кто вытащил тебя из Могилы. И я очень надеюсь, что ты достаточно умен, чтобы помнить мое имя.

– Господин Тень? – слегка недоверчиво спросил бывший узник. – Простите, не знал вас в лицо.

– Можешь спросить у трактирщика.

– Не нужно, я вам верю. Что-то случилось? Меня снова решили поймать? Я ничего больше не делал.

– Дело не в этом. Мне очень нужно поговорить с твоим дядей. Есть срочные дела.

– Его здесь нет. – Оскальд ощутимо занервничал. – Уехал вчера из города и не сказал, когда вернется.

– Проклятье…

Некоторое время Джеко размышлял над ситуацией. Можно было бы попробовать назначить встречу кому-то еще, но действительно хорошие отношения у него были только с людьми Фокусника…

– Я могу передать ваши слова Висиму Кресту, – неожиданно предложил собеседник. – Это помощник дяди. Он сможет помочь и он здесь.

– Висим… хорошо. Передай. Прямо сейчас.

Собеседник кивнул и поднялся из-за стола, оставив капитана в одиночестве. Впрочем, ждать пришлось не очень долго – уже через несколько минут рядом появился звероватого вида бородатый мужик.

– Лорд Тень. Малец говорил, что у вас есть срочный разговор.

– Приятного вечера, Крест. Да, разговор есть…

– Решили наконец-то убрать какого-нибудь аристократишку со своей дороги? – Висим гнусно ухмыльнулся, показав щербатые желтые зубы. – Шутка.

– Тайная стража заинтересовалась тем, что происходит в бедных кварталах, – не принял предложенного тона Джеко. – Учащающиеся смерти, шепот и кошмары. Понимаешь, о чем я?

Мужик сразу посерьезнел.

– Продолжайте.

– Мы считаем, что маг, который побывал в Валеске, научил кого-то призывать демона. И этот демон прямо сейчас хозяйничает где-то поблизости.

– Понятно. И чего вы предлагаете?

– Тайная стража хочет, чтобы здесь все знали о том, что по соседству спрятался кто-то, убивающий людей с помощью демона. Тайная стража предлагает всем разумным и смелым людям, способным держать в руках оружие, подумать, кто бы это мог быть.

Висим неохотно кивнул и о чем-то задумался. Затем ответил:

– Я расскажу тем, кому нужно. Если вы правы и этот урод прячется на нашей территории, он умрет.

– Хорошо. Тогда…

Его прервал громкий стук распахнувшейся двери. Сидевший к ней лицом Крест скривился и быстро спрятал правую руку куда-то под стол. Остальные посетители тревожно зашевелились, явно готовясь к неприятностям.

Джеко обернулся.

Заведение осчастливили своим визитом городские стражники. Перед входом остались два десятка воинов с обнаженными мечами, крепыш-лейтенант вышел вперед. Открыл было рот для того, чтобы что-то сказать, но наткнулся на взгляд лорда и осекся. Впрочем, тут же оправился от удивления, отвел глаза в сторону и уверенным голосом прокричал на весь зал:

– От имени стражи города! Всем, находящимся здесь, надлежит ответить на мои вопросы! После беседы каждый сможет спокойно покинуть это место!

– Пойду я, Крест. – Капитан поднялся из-за стола. – Поговорите с ними. Сейчас мы все на одной стороне.

Он вежливо кивнул лейтенанту, прошел сквозь расступившийся строй его подчиненных и оказался на улице.

Здесь уже начинались сумерки. Спрятавшееся за облаками и быстро уходящее к горизонту солнце практически не давало света, между домами быстро собирались густые темные тени…

Джеко показалось, что рядом опять слышится чей-то тихий голос.

Тщательно отгоняемый в течение всего дня страх вернулся. Капитан мгновенно вспомнил все – легкий смешок и тоскливый вой собак, вкрадчивый шепот и душераздирающий крик… девушку, сидевшую возле кровавого ручья.

– Мы разберемся с этим, – сам себе пообещал он, отправляясь в обратный путь. – Обязательно…

Неясные звуки постепенно стихли и больше не возвращались. Лорд совершенно спокойно вернулся во дворец, дошел до своих покоев, сбросил с себя верхнюю одежду… но затем опять почувствовал приступ неясной тревоги.

Пустота темных коридоров действовала угнетающе, уютная кровать напоминала про увиденный сон, а сгущавшийся за окном сумрак буквально кричал о приближающейся ночи.

Джеко не выдержал. Переоделся в парадный мундир, причесал волосы и отправился вниз.

Где-то во дворце наверняка шел очередной прием, на котором можно было приятно провести время, отвлечься от неприятных мыслей, забыть про все то нехорошее, что витало сейчас снаружи…

– Господин Тень, я чрезвычайно рад вас видеть. – Стоило только ему оказаться в уютном зале с отдыхающими аристократами, как рядом оказался непонятно откуда появившийся казначей. – Приятного вам вечера.

– Приятного вечера, – тоскливо ответил капитан, думая о том, каким образом можно быстро и вежливо избавиться от навязчивого собеседника. – Я не знал, что вы посещаете такие банкеты.

– Не посещаю. – Старик неожиданно сник и потерял весь свой задор. – Но сейчас вечерами становится как-то неуютно…

– Неприятные сны?

– И это тоже. Но я хотел поговорить с вами по другому поводу. Видите ли…

– Лорд Джеко, наконец-то я вас нашла. – Возле них остановилась леди Мирта. – Господин Эрон, приятного вам вечера! Не желаете ли присоединиться к нам? Сегодня должно быть весело!

Казначей загрустил еще больше и несколько неуклюже откланялся, уйдя куда-то в дальний угол помещения.

– Вы меня спасли. – Джеко посмотрел ему вслед с искренним облегчением. – Без него хватает проблем.

– Это было понятно всем в зале. – Девушка непринужденно оперлась на его руку и повлекла вслед за собой к ближайшему столику с напитками. – Стоило только посмотреть на ваше лицо. Так что с вас как минимум один танец.

– Конечно. – Он вслед за спутницей взял себе бокал розового вина. – Хотя у меня есть встречное предложение. Не так давно вы говорили, что хотели бы осмотреть мою коллекцию картин. Сейчас, мне кажется, у нас обоих есть на это время.

Она на мгновение задумалась, лукаво рассматривая капитана, затем озорно улыбнулась и кивнула.

– Хорошо. Но сначала – танец, не забывайте.