Андрей Красников - Тень Невесты [litres]

– Кто знает, что у них в голове… – Он зевнул и попытался устроиться удобнее.

– Мм? – Потревоженная его возней любовница приподняла голову. – Давай спать.

– Сплю, сплю…

Спустя некоторое время капитан, продолжавший думать про коварных саккцев, действительно стал клевать носом, а потом незаметно для себя задремал.

Загадочное существо больше не появлялось. Вокруг лорда были только стены бесконечного дворцового коридора, по которому он зачем-то бродил, всерьез размышляя о расцветке попадающихся на пути мраморных колонн.

Глупый, но зато спокойный и мирный сон.

Джеко разбудил громкий стук, донесшийся из-за двери, отделявшей его покои от остального дворца. Стук был требовательным, настойчивым и не собирался прекращаться.

– Проклятье… кому я понадобился? – Капитан открыл глаза и поднял голову.

Леди Мирта уже успела скрыться из его спальни, но этому обстоятельству он только порадовался. Сейчас, похоже, было бы совсем не до нее…

Стук продолжился с новой силой.

– Иду уже. – Джеко накинул халат и отправился в сторону источника раздражающих звуков.

На душе было как-то неуютно – подобные вещи во дворце обычно не практиковались. Значит, случилось что-то не совсем приятное…

– Приятного утра, лорд Тень. – Хотя дверь и оказалась полуоткрытой, находившийся за ней гвардеец даже не пытался пройти внутрь, неукоснительно соблюдая нормы этикета. – Простите, что был вынужден разбудить вас.

– Что-то случилось?

– Император вызывает вас на аудиенцию. Немедленно.

– Понятно. – Сон окончательно покинул капитана. – Я соберусь через три минуты, подождите…

Вместе с разбудившим его воином они быстрым шагом прошли по нескольким коридорам, спустились на этаж ниже и оказались перед дверями того самого зала, в котором Джеко встречался с правителем день назад.

– Проходите, вас ждут.

Помимо императора с принцем в комнате оказался также главный городской стражник, замерший навытяжку и имевший не самый веселый вид.

– Мой император. – Джеко полностью скопировал церемонную позу лорда Чащи, нутром чувствуя, что ничего хорошего в ближайшем будущем ожидать точно не стоит.

– Рад, что вы смогли отвлечься от сладких снов, – едко произнес старик. – Введите его в курс дела.

– За сегодняшнюю ночь погибло больше четырехсот человек, – отчеканил стоявший рядом лорд. – Но сегодня люди умирали не только во время сна. Около пятидесяти горожан были зарезаны различного рода преступниками, заподозрившими их в занятиях магией. Кроме того, найдены два растерзанных тела. Их опознали, оба принадлежат к банде вашего друга, Фокусника. С одним из них вас видели вчера…

– Лорд Тень, вы что творите? – не выдержал император. – Может, мне вас в тюрьму отправить, пока все это не закончится?

Капитан, слегка сбитый с толку услышанным, предпочел взять небольшую паузу, собираясь с мыслями.

– О чем вы вчера говорили с этими убийцами?

– Мной было сделано предположение о том, что в портовых кварталах действует демонолог, получивший свои знания от сбежавшего мага, – постарался как можно четче ответить он. – Поскольку городская стража бездействовала, я принял решение обратиться к тем, кто знает столицу гораздо лучше…

– Хватит. – Старик скривился в отвращении. – Ваша общая привычка валить все друг на друга отвратительна. Два бездельника, творящих не пойми что в моем городе.

Стражники застыли безмолвными статуями, не желая попадать под новую вспышку гнева.

– Лорд Чаща, что вы сделали, кроме того, что подсчитали количество трупов?

– Мой император, в настоящее время стража проверяет подземелье под городом и прочесывает бедные кварталы!

– И что вы собираетесь там обнаружить? – В голосе правителя явственно прозвучал сарказм.

– Преступников, совершивших массовые убийства, мой император! А также любые проявления потусторонних сил. Но основной целью является установление порядка на улицах Валески. Я рассчитываю полностью успокоить город к вечеру.

– Хорошо. – Старик немного успокоился. – Лорд Тень, чем, помимо организации всей этой резни, занимались вы?

– Тайная стража продолжает работать по тем направлениям, о которых я докладывал вчера.

Император слегка скривился, но все-таки кивнул. У Джеко чуть-чуть отлегло от сердца. Похоже, гроза постепенно начала стихать.

– Какие есть мысли по поводу всего случившегося?

– Я уже высказывал свои подозрения относительно поведения капитана тайной стражи, – неожиданно произнес лорд Чаща. – Чрезвычайно тесные отношения с разбойниками, постоянные встречи с ними, ночные прогулки. А сейчас все это выливается в убийства и смерть его знакомых. Возможно, мы ищем не там.

– Вы несете бред, лорд.

– Нет, я указываю на то, что происходит в городе.

– Заткнитесь оба! – Император снова рассвирепел и грохнул кулаком по столу, заставив подпрыгнуть стоявшую там посуду. – Через два часа будет общий совет. Присутствие обязательно. А сейчас – выметайтесь!

Чувствуя себя облитым помоями с ног до головы, Джеко покинул помещение и, не обращая внимания на двигавшегося следом стражника, отправился в свой кабинет. Но затем передумал, свернув к выходу из дворца.

До начала совета нужно было поговорить с подчиненными и найти вместе с ними хоть какую-нибудь полезную информацию. Любую.

В занятой его людьми библиотеке царило легкое оживление. Дикст тихо препирался с каким-то невзрачным человеком по поводу порванной страницы, Рольт пил вино, со всех сторон обложившись толстенными книгами, Стори вместе с Мелиной рассматривали один из шкафов, попутно слушая пояснения находившегося рядом управляющего.

Щепка ходил посреди всего этого и тоскливо ругался.

– Командир, наконец-то!

– Лорд Тень, ваши подчиненные портят книги!

– О, командир… поможете?

– Тихо! – Он рявкнул не хуже императора, мгновенно добившись абсолютной тишины. – Всем посторонним выйти из комнаты. Быстро!

Оба библиотекаря, даже не подумав спорить, мгновенно исчезли. Щепка, выглянувший вслед за ними в коридор, удовлетворенно кивнул, прикрыл двери и вернулся обратно.

Джеко, убедившись в том, что его внимательно слушают, принялся рассказывать обо всем произошедшем за ночь.

– Вот дерьмо. Командир, эта тварь точно стояла на улице? Не сон?

– Стояла, Щепка. А потом, похоже, отправилась в город.

– Не нужно было кидать кость бандитам, – мудро, но несколько невпопад заметила Мелина.

– Спасибо за ценное замечание, – с досадой поморщился капитан. – Вы обнаружили хоть что-то? Какой-нибудь список потусторонних тварей, их описание?

– Я нашел перечень демонов, встречающихся у нас. – Рольт достал откуда-то из-за спины небольшую красную книгу. – Выписал тех, которые могли сделать такое. Подходят Тихая Смерть и Шепчущий.