Андрей Красников - Тень Невесты [litres]

Один танец плавно перешел во второй, потом в третий…

Немного успокоившийся Джеко не старался торопить события, позволяя леди делать то, что ей хочется. И в конце концов они все же покинули развлекающуюся толпу, не спеша отправившись наверх.

Капитан заметил, что идущая рядом девушка слегка притихла, начав время от времени осторожно на него коситься, но ему было все равно – заводить новый роман прямо сегодня лорд все равно не собирался.

Было немного стыдно признаваться в этом даже самому себе, но спутница сейчас интересовала его больше в качестве защиты от одиночества. А постель… тут уж как получится. Нет так нет.

Впрочем, когда за ними закрылись двери его личных комнат, леди Мирта все-таки что-то для себя решила. И опять превратилась в беззаботную веселящуюся аристократку.

– У вас здесь волшебные светильники? А как же запрет?

– Они безопасные, – улыбнулся Джеко, отстегивая изрядно надоевшие ножны и бросая их на кресло. – Попробуйте сами зажечь следующий. Вон тот.

Девушка осторожно приложила ладошку к стеклянному шару, и на ее лице загорелся настоящий детский восторг.

– Он светится!

– Само собой, это же очень простая магия. Раньше весь дворец был в таких фонариках. Сейчас, правда, они остались только на втором этаже и выше.

– Чтобы не смущать посетителей вроде меня?

– Думаю, да, именно для этого, – согласился лорд, следя взглядом за своей гостьей. – Наш маленький семейный музей находится вот здесь.

Просторную комнату, в которой хранились привезенные из Каххара вещи, Джеко перестал посещать довольно давно. Каких-либо артефактов здесь не было – только картины, украшения, интересная посуда…

– Боги, это прекрасно!

– Ну… наверное, – с легким сомнением произнес он, встав рядом с девушкой и вместе с ней рассматривая огромный портрет, изображающий богиню Неба.

– Сейчас ее портретов не найти, – пояснила леди Мирта, продолжая рассматривать полотно. – А эта картина наверняка писалась с натуры или хотя бы по памяти. Она прекрасна!

– Картина или богиня? – поинтересовался капитан, заслужив тем самым строгий взгляд.

– Эстерси в любом случае совершенна, она же богиня. Прекрасно то, как ее изобразил художник!

Осмотр продолжался, постепенно навевая на лорда все большую скуку. Увидеть здесь что-то новое он не рассчитывал, а просто наблюдать за гуляющей по залу девушкой было приятно, но…

– Пожалуй, на сегодня хватит. – Или она в очередной раз тонко почувствовала его настроение, или тоже слегка устала от картин. – Скажите, у вас здесь найдется немного вина?

– Разумеется.

Дальше все наконец-то вошло в нормальное русло.

Звон бокалов, приятный разговор, плавно перетекший в слегка неуклюжую попытку танца… смех… осторожные объятия… легкий поцелуй…

А затем Джеко посмотрел в сияющие глаза девушки, поднял ее на руки и, не услышав ни единого слова протеста, отнес к себе в спальню. Опустил на кровать, еще раз поцеловал в кокетливо улыбающиеся губы, принялся расстегивать маленькие пуговицы на платье…

Спустя полчаса, утолив первую страсть, они перебрались в ванную, общаясь между собой уже безо всякого этикета. Затем опять оказались под одним одеялом, продолжая начатое уже гораздо более спокойно и неторопливо.

Сон пришел к капитану только после полуночи. Сначала он просто лежал, держа в объятиях заснувшую девушку, глупо улыбался, вспоминая только что произошедшее между ними… а затем накопившаяся усталость незаметно взяла свое.

И все поменялось в мгновение ока.

Он по-прежнему находился на кровати – на старой полусгнившей кровати, стоявшей в каком-то сыром и едва освещенном подвале. Все еще обнимал прильнувшее к нему стройное тело – но сейчас его ладонь ощущала уже не шелковистую гладкость нежной кожи, а неприятные складки давно истлевшей ткани.

В воздухе появился и начал быстро усиливаться сладковатый трупный запах.

Джеко ощутил, как на мгновение остановилось, а потом суматошно затрепыхалось его сердце. Осторожно сдвинулся к краю постели, стараясь ни в коем случае не потревожить то, что находилось сейчас рядом с ним… не разбудить…

– Куда же ты? – послышался тихий и печальный девичий голос. – Я так долго ждала тебя. Не уходи.

Он почувствовал, как разум начинает захлестывать паника.

– Это всего лишь сон. Я сейчас проснусь…

– Зачем? – На него уставились большие внимательные глаза, таинственно поблескивающие в полумраке. – Разве я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, – послушно согласился капитан, завороженно рассматривая милое личико. – Но я должен…

Трупный запах стал совершенно невыносимым. В черных глазах начали разгораться золотые огоньки, а на губах смотревшего ему прямо в душу существа промелькнула тень уже знакомого предвкушения.

– Нет…

Понимая, что должно произойти прямо сейчас, он попытался резко отпрянуть назад… но вместо этого проснулся.

Темная комната, освещенная лишь слабыми отблесками уличных фонарей… прохлада… ткань под пальцами…

Джеко с трудом удалось сдержать новую волну страха. Некоторое время он настороженно прислушивался к дыханию леди Мирты, затем медленно выбрался из-под легкого покрывала и, чувствуя, как легонько подрагивают руки, подошел к окну. Выглянул наружу, наслаждаясь свежестью ночного воздуха.

На совершенно пустынной мостовой стояла маленькая хрупкая девушка в белоснежном платье. Стояла и смотрела прямо ему в глаза.

– Нет, – твердо произнес капитан.

Потом крепко зажмурился, помотал головой… снова посмотрел вниз.

Незваная гостья многообещающе улыбнулась. Сверкнули золотые искорки, послышался уже знакомый тихий смешок – и все исчезло. Перед ним была только абсолютно безлюдная площадь.

– Милый, ты где? – донесся с кровати сонный голос.

– Уже иду. – Лорд промокнул шторой выступившую на лбу испарину, кинул еще один внимательный взгляд на улицу, а потом вернулся в постель.

Заснуть удалось далеко не сразу.

Джеко еще долго лежал с открытыми глазами, вспоминал стоявшую под окном фигурку, прислушивался к дыханию спящей рядом девушки и размышлял о произошедшем.

Версия с ядом больше не выдерживала никакой критики – в городе однозначно завелась сущность с изнанки мира. Непонятно только, каким образом…

Было бы очень удобно обвинить во всем происходящем сбежавшего мага, но, к сожалению, мир не вращался исключительно вокруг него одного.

– Почему мы считаем, что саккцы способны нас отравить, но не способны призвать демона?

Внятно ответить на этот вопрос у капитана не получилось. Действительно, почему бы и нет? Восточные соседи могли подготовить такой призыв уже давно, а затем просто ждать подходящего момента. Который настал, когда Срединное княжество подняло весь этот шум вокруг демона и мага.