Андрей Красников - Тень Невесты [litres]

Было ли это совпадением? Мог ли его недруг заставить своих подчиненных выйти патрулировать ночную столицу?

– Мог, конечно…

Джеко принялся еще раз вспоминать все детали, рассматривая их под совершенно определенным углом.

Откуда взялась оставленная на произвол судьбы жертва? Да еще и совсем рядом с его засадой? Почему связанному человеку не заткнули рот? Почему его не убили, в конце-то концов?

– Слишком много непонятного. – Он остановился перед узким окном, рассматривая улицу. – Слишком…

Ему все больше и больше казалось, что лорд Чаща сам организовал произошедшее. Выследил конкурента, подготовил неподалеку фальшивое место жертвоприношения, а затем просто подождал, пока молодой дурачок сунется в ловушку. Что тот и сделал…

Капитан от души выругался.

Такая версия выглядела значительно более правдоподобной, нежели вариант с чередой странных случайностей. Единственное, что оставалось непонятным для Джеко, – каким именно образом его удалось обнаружить среди ночных трущоб. Он по-прежнему не верил, что кто-то мог за ним проследить. А натолкнуться просто так… очередное дикое совпадение.

Скорее всего, противник отлично знал, где нужно искать. И только поэтому его план сработал идеально.

– Проклятье…

Значит, кто-то подслушал разговор, который велся в резиденции тайной стражи. Или, что гораздо вероятнее, выведал все у одного из его собственных людей.

Лорд вернулся в гостиную и налил в кружку успевший остыть напиток.

Подозрения все равно оставались только подозрениями. Никаких доказательств, никаких признаний… да их никогда и не будет. Даже если его мысли верны, вряд ли какой-нибудь стражник начнет свидетельствовать против своего командира.

Наверное, истинная подоплека истории так и останется неизвестной. Но это как раз можно было пережить. А вот наличие предателя среди своих людей…

Джеко резко выдохнул и напомнил себе, что в его распоряжении пока что находятся исключительно голые домыслы. И обвинять кого бы то ни было он просто не имеет права.

Успокоиться оказалось непросто. В голову упорно лезли лица подчиненных. Стори, Идрис, Карлан, Диррек, Мелина…

Занимавшихся похоронами женщин из списка можно было исключить. Они не участвовали в совещании и знали только то, что их командир вечером будет находиться где-то возле реки.

Оставались семь человек.

Лорд замер у окна, напряженно размышляя. Кто?

Первыми на ум приходили Карлан и Дикст – самый старый и самый молодой из отряда.

Карлан мог сделать это из-за несогласия с его поступками. Дикст, только недавно допущенный до дел тайной стражи, вообще являлся самой ненадежной частью команды.

Остальные… Джеко пришлось с неохотой признать, что лорд Чаща был способен купить любого из них. Возможностей для этого у аристократа хватало.

Неприглядная и жестокая правда.

– Проклятье…

Спустя некоторое время капитан осознал, что понятия не имеет, кто из его стражников больше других подходит на роль предателя.

Слишком мало информации.

Чувствуя себя сидящим в клетке зверем, он еще раз прошелся по комнатам, остановился в кабинете и снова взялся за чтение, надеясь хотя бы немного отвлечься.

Уже спустя пару минут книга была с раздражением брошена на пол. Хотелось действовать, работать, искать шпиона, мстить за Рольта с Арреном…

Вместо этого пришлось заказать обед и съесть его в тоскливом одиночестве.

Минуты тянулись все медленнее. Страдающий от безделья лорд гнал от себя мысли о предателе, пробовал чистить оружие и рассматривать висящие на стенах картины, но в конце концов сдался, достав из шкафа бутылку вина. Благо запасов этого напитка у него хватало…

Ближе к вечеру во входную дверь постучали.

Джеко, успевший осушить несколько бокалов, но все еще не потерявший ясность рассудка, недоуменно поднял брови, хмыкнул, а затем пошел узнавать, что случилось.

– Лорд Тень, к вам посетитель, – вежливо произнес дежуривший в коридоре гвардеец. – Леди Шена Искра. Вы примете ее?

Капитан, одетый в один халат, почувствовал неловкость. Но отказываться от разговора с посетительницей было глупо.

Особенно учитывая то, как он сам недавно расстраивался из-за своего одиночества.

– Леди Шена… да, конечно. Но мне нужно время для того, чтобы привести себя в порядок. Пригласите леди в гостиную, я скоро подойду.

Переодеваясь, Джеко пытался вспомнить лицо своей гостьи, но единственное, что всплыло у него в памяти, – это информация про ее отца.

Рядовой столичный аристократ, не особенно богатый, никогда не занимавший важных должностей… что могло потребоваться его дочери от командира тайной стражи? Скорее всего, то же самое, что и вероломной любовнице, сбежавшей отсюда утром…

Когда капитан появился в гостиной, там его дожидалась довольно милая светловолосая девушка лет двадцати, одетая в изысканное бордовое платье и откровенно смущавшаяся.

– Леди Шена, простите, что заставил вас ждать.

– О, ничего страшного, лорд Джеко… то есть лорд Тень. – Чувствовалось, что ее растерянность возрастает с каждой секундой.

– Присаживайтесь. – Он обвел рукой половину комнаты, предоставляя гостье самой решать, где устроиться. – Что привело вас ко мне?

Посетительница отчаянно покраснела и, пытаясь скрыть свои эмоции, отодвинулась к маленькому диванчику.

– Я решила, что вам может потребоваться поддержка…

Джеко незаметно усмехнулся. Нет, тут она, конечно, права, ему сейчас любое общение за счастье.

– Скажите, это была ваша идея?

– Да…

Оставалось только пожать плечами и улыбнуться.

– Что же, вы не ошиблись, я чрезвычайно рад вашему визиту. Если хотите, мы можем поужинать вместе, а потом я покажу вам коллекцию предметов из Пустоши. Говорят, портрет Эстерси чудо как хорош.

В конце концов, если лорд Искра решил развлечь его с помощью своей дочери, то какой смысл мешать этому благородному начинанию? Больше ведь все равно никто не сподобится…

Ужин прошел достаточно скомканно и нервно. Гостья изо всех сил старалась следовать дворцовому этикету, Джеко скучал, мысленно сравнивая ее со своей предыдущей пассией. Сравнение было совсем не в пользу леди Шены, но ведь это именно она сейчас сидела напротив. Робко улыбалась, пыталась шутить…

В какой-то момент ему стало стыдно за свои мысли. Девушка была совершенно не виновата в том, что ее отец решил воспользоваться удобным моментом. А скромность являлась скорее плюсом, чем минусом.

– Наверное, вам не стоит слишком задерживаться у меня, – произнес лорд, когда они сделали полный круг по комнате с древними трофеями. – Отец будет беспокоиться.

– Да, конечно. – Собеседница снова покраснела.