Андрей Самусев - Игра как жизнь

Он и сам уже пробовал к пифэрям подкатить, и народ нанимал, приманивая щедрой наградой, а всё без толку. Договариваться карлики ни с кем не хотят, и ни на какие уговоры не поддаются. Не продают и не дарят. А силой забрать у них что-либо ещё никому не удалось.

– Хорошая награда за хороший квест, – Тём мечтательно прищурил глаза, при этом ирония из его голоса никуда не делась, – самое то, что надо, чтобы с радостью встретить следующий день.

– Куно, а ты сам у пифэри не пробовал рецепт позаимствовать?

– Как не пробовал? Пробовал. Да только, если бы у меня получилось, то и я, и Дэвид уже бы тю-тю, давно были в столице.

Он вдруг понятливо подмигнул Тёму.

– Ты собрался к этим мелким говнюкам за рецептом?

Не советую. Я тебе ещё не всё рассказал. Они меня хоть и не трогают, но и не друзья. Я предпочитаю обходить их поселение дальней дорогой. Злые они и дела у них там непонятные творятся. Нежить к ним повадилась частенько ходить. То костяные гончие прибегут, то, по слухам, скелеты толпами наведываются. И прямиком к ним в посёлок. Точно тебе говорю – кто-то пифэри проклял.

На мгновение перед Тёмом промелькнуло печальное лицо Мизуки. Но вересковый мёд – это же легенда Шотландии. А не ради ли этой легенды он и начал играть в Файролл?! А время отправится в путь по заданию принцессы у него ещё есть.

– Вот я схожу и посмотрю, что там за жигули. Главное, чтобы Дэвид задание на рецепт дал. А ты мне на карте место, где посёлок находится, покажи. Хотя бы направление.

– Даст он тебе задание, чего бы не дать. Он и демона готов на задание подписать, лишь бы снова главным королевским виночерпием стать.

А карту свою не доставай. Не надо. Не грамотный я, не понимаю в этих ваших зюйд-зюйд-вестах ничего. Я лучше пальцем покажу. Или ещё лучше – свожу тебя в посёлок. Ещё за пару кружек эля и пять золотых. Меньше никак нельзя. За четыре золотых я нелюбовь к пифэри побороть в себе не смогу.

Куно вдумчиво посмотрел на стоящие перед ним три кружки.

– Да, пожалуй, пары кружек хватит. В самый раз, чтобы и веселость была, и ноги не заплетались. Я смотрю, ты уже доел яичницу, так что иди к Дэвиду, договаривайся про награду. Если чего-нибудь надо пополнить из необходимого в дорогу – тоже у него можешь купить. А как я свой эль допью, так сразу и пойдём потихоньку.

– Уважаемый, прошу простить меня за бестактный вопрос. Был не прав. Вспылил.

Трактирщик, смотря сквозь Тёма, всё так же протирал свои кружки.

– А сейчас я собрался сходить к пифэри. Куно согласился стать моим проводником. Может они на мою просьбу угостить чашечкой мёда, откликнуться более гуманно, чем вы.

На неподвижном лице трактирщика дёрнулся уголок рта. А через мгновение эта неприступная глыба рассыпалась осколками басовитого отрывистого хохота.

– Гуманные пифэри! Ну, удружил, норд. Давно я не слышал ничего смешнее этой шутки. Если, правда по незнанию, сунулся ко мне за мёдом, то и ты не держи на меня зла. А если без шуток собрался к ним идти, то удачи тебе. Я даже не буду спрашивать, зачем они тебе понадобились. Принесешь мне рецепт приготовления мёда – награжу так, что не пожалеешь. А за шутку про гуманных пифэри ещё и эля кружку на дорожку налью.

– Так я же сказал, ничего не скрывая. Мёд из вереска хочу попробовать. Считай, полжизни уже хочу. И хрен кто меня сейчас остановит. А потому наливай две кружки эля, потому что Куно тоже со мной идет.

– Норд, ну ты уж совсем на шею не садись. Рецепт я от тебя жду, шутил ты, поэтому и наливаю тоже тебе. А может ты из этих, из трезвенников, а сам просто этому прилипале Куно дармовой эль споить хочешь? – внезапно с подозрением спросил трактирщик.

– Не, не, не. Пью. Умеренно, но с удовольствием. Налей две кружки, за вторую я заплачу. Твой эль просто волшебный.

И пока успокоенный трактирщик наклонился к бочке нацедить кружку эля, тихо, так чтоб тот не услышал, добавил:

– Особенно после твоего же пива.

Услышав оповещение о получении квеста, Тём даже не дёрнулся. Чего смотреть или хранителя звать, если и так понятно, чего от тебя требуется. А возможная награда? Хоть сегодня и не именинник, которому зазорно раньше времени радоваться, но пусть потом сюрприз будет.

Обе кружки эля всё-таки достались охотнику. А что делать: в кошельке у него не тот баланс, чтобы по всяким пустякам четырьмя серебрушками разбрасываться.

Глядя, как споро на карте появляется ломаная линия их пути, норд втайне порадовался тому, что проводник обошёлся ему совсем дешево. Не будь рядом Куно, то извилистая дорога через лес, а последние полчаса среди холмов, постепенно из едва заметной тропинки переходящая в нехоженую пустошь, далась бы Тёму намного тяжелее. Да и мелькнувшая вдали стая северных волков, каждый из которых был вдвое сильнее обычного, сдержалась только уровнем охотника. А будь норд один, наверняка сагрилась бы, с очевидными для Тёма последствиями: два часа от точки возрождения с посмертной ломотой во всём теле под бодрый марш: «пилите, Шура, они золотые».

Куно, до этого бодро шагавший впереди Тёма, вдруг остановился. На вопросительный взгляд Тёма утвердительно кивнул.

– Всё, мы на месте. Дальше я не пойду. Деревня пифэри прямо за этим холмом. Мне с ними встречаться ни к чему. Я не на охоте. И если второй раз приду к ним с одним и тем же вопросом, местный шаман просто объявит меня шпионом. И это будет очень печально. Моя невеста так и не станет моей женой.

– А кто есть этот шаман?

– Я думал ты спросишь, почему невеста не станет женой. А шаман? Иди, сам всё увидишь. Мимо шамана не пройдешь, он у них там всем хозяйством заправляет. Удачи, норд. Она тебе точно не помешает.

– Ага, бывай, и тебе удачи, а ещё быстрее передать личный привет будущей жене.

Охотник был явно тронут пожеланием норда. И Тём попробовал выжать ещё капельку:

– Куно, может ты к моей удаче, ещё и какой-нибудь добрый совет напоследок дашь?

Тот, соглашаясь, вздохнул и махнул Тёму рукой вправо от холма.

– Ладно, иди за мной. Этим путём идти чуть дольше, но и проводить тебя я смогу дальше. Хочу показать кое-что.

Что именно хотел показать охотник, Тём заподозрил, когда, обогнув холм увидел впереди каменный столб пятнадцатиметровой высоты и метра два в диаметре.

– Это что?

– Указующий перст. Когда-то он меня выручил. Подойдем ближе, я покажу тебе как быстро можно забраться наверх. Там очень удобная площадка для обороны. А с твоей красавицей глевией, да за щитом там долго можно отсиживаться.

– Это к чему такой мрачный прогноз.

– Ни к чему. Всё-таки к пифэри идешь, а они народ не очень дружелюбный. Я буду очень рад, если тебе этот палец не пригодится. Вот видишь, – ступенька, а дальше за ней трещинка. В неё ставишь ногу, опираешься рукой на полочку, теперь вперед и вверх, не останавливаясь. Там разберешься, да, вещи лучше внизу не оставлять. Пифэри запросто увести могут. По части подкрасться и стянуть какую-то вещь, равных им я на Раттемарке не встречал.