Евгений Бриз - Капризы неба

Глен остановился - дальше он не пойдёт. Он сожжёт этот мост, не переходя его. Пальцы машинально потянулись за ручкой в нагрудный карман, на ум приходили подходящие слова. Впрочем, любые слова подойдут, ему надо лишь донести смысл, а не упражняться в красивых эпитетах. Он собирался написать Веронике записку от своего имени и приложить к письму Лео.

- Глен? Это ты, дружище?

Глен обернулся. Перед ним стоял невысокий парень в очках, с короткой стрижкой и едва заметными веснушками на выпирающих скулах. Костя Раков.

- Кенст? - Глен уставился на него как на привидение. - Ты как здесь оказался?

- Смею напомнить тебе, я занял на конкурсе третье место. А сюда пригласили даже тех, кто не прошёл начальный отбор.

Сначала лайнер, приглашение на круиз, теперь встреча Ракова перед отплытием. Видение Раи сбывалось, в этом Глен уже не сомневался. Вот что предвидела она - будущее, которого не должно было быть, но оно наступило благодаря видению этого будущего. Но как такое возможно? «Чему ты удивляешься? Это замкнутый временной круг. Просто, как дважды два». Проще не придумаешь.

- А что ты написал, «Корабль-призрак»?

- Но-но, Гленушка, не делай вид, что ты забыл мой шедевр. Я проиграл лишь двум людям: своей ученице, прыгнувшей выше головы, и специалисту по конкурсам. К тому же, - Раков постучал пальцем по борту, - я работал в несвойственном для себя жанре.

Глена забавляла суетливая манера Константина говорить.

- Своей ученицей ты считаешь Раю Райс?

- А ты не знал? -Даже за толстыми линзами Глен заметил округлившиеся глаза Ракова. - Кстати, почему ты не участвовал? Муза покинула тебя, и не нашлось достойной идеи?

«Он тоже что-то знает! Здесь заговор против тебя, ты ещё не понял?». - Отвали и не вылазь из конуры, пока я не спрошу твоего мнения.

- На твоём месте я бы радовался моему неучастию, оно подарило тебе хотя бы утешительную бронзу.

- Вот рассмешил! - Раков картинно расхохотался. - Ну да, как я сразу не понял. Ты ведь теперь работаешь на «Богов иллюзий».

Мимо них прошёл Иван Богданович с сигарой во рту и в сопровождении трёх молодых девиц в строгих костюмах. Одна из них была Наташа, а вот двух остальных Глен видел впервые.

«Смотри-ка, Седовласый прописал в свою программу двух цыпочек. Ну а что, здесь уж точно жена не застукает его».

Иван Богданович остановился и резко повернулся. Глен даже испугался, не прочитал ли он эти бесконтрольные мысли.

- Глен, - сказал заместитель Главного редактора, - на ужин жду вас с Леонидом в ресторане морепродуктов. - Он попыхтел сигарой, некоторое время изучая Глена. - Только, ради Бога, причешитесь и возьмите напрокат хотя бы костюмы, про смокинги уж молчу.

Ответом Глена стал едва заметный кивок. Он представил малоприятную картину: вечер в окружении устриц, Альтер-Лео и шефа, от которого надо скрывать побег напарника. Наверно, ещё будет Палмер, ныне левая рука Главного редактора. Эту руку Глену хотелось видеть меньше всего.

- У тебя всё на мази, я смотрю. - Константин хлопнул Глена по спине, когда они вновь остались вдвоём. - Ужины с высшими чинами не для простых смертных. Когда я уже прочту какую-нибудь твою книгу в твёрдом переплёте? А то конкуренты наступают со всех сторон. Взять хотя бы этого Вениамина Таранку с его «Анорексией разума».

- «Анархией», - исправил Глен. - Вообще-то, он твой союзник, вы из одной речной среды.

- Ха-ха! Да какая разница. Бред сивой кобылы. Это не моя среда.

- Хороший роман. Но для приземлённых реалистов он весьма сложен, соглашусь.

- Вот правда, он сгодится лишь для внеземных цивилизаций, - снова рассмеялся Раков, в этот раз вполне правдоподобно. - Я, пожалуй, перекушу. Составишь компанию?

Глен не стал отказываться. Пока Палмер бегал по кораблю и проверял нечто абстрактное, Глен предпочёл совместить приятное с полезным и начать с проверки местных блюд.

- Как думаешь, сюда не обязательно во фраках? - спросил Константин, когда они подошли ко входу одного из кафе на открытом воздухе.

- Обязательно. Даже если ты будешь валиться с ног от голода, тебя не пустят без фрака. - Глен спокойно зашёл первым. Никто его не остановил.

В кафе играла спокойная музыка, высокий смуглый бармен натирал стаканы, а две скучающие официантки стояли недалеко от него и о чём-то перешёптывались. Глен даже догадывался, о чём именно - бармен Шкуров задолжал крупную сумму преступному авторитету из Хабаровска. Ему удалось сбежать и устроиться на «Эклиптику», однако до него дошёл слух, что авторитет написал книгу о своей красивой жизни, благодаря чему влился в ряды литераторов. Никто не мог гарантировать Шкурову, что тот не появится здесь под каким-нибудь неузнаваемым псевдонимом.

- Ты сокрушался от необходимости начертить несколько сот душ, зато нашёл время и творческую энергию придумать какие-то ненужные истории, - разводил руками Леонид.

- Щепотка перца не повредит нашему наспех приготовленному блюду, - парировал Глен.

Константин и Глен сели за крайний столик, с которого открывался шикарный вид на пристань. Подошла одна из официанток, Константин сделал внушительный заказ: стейк из свинины, пюре, салат «Лагуна», жульен с морепродуктами, картофель фри с соусом барбекю и два стакана сока, ананасового и апельсинового.

- Не думал, что ты настолько голоден. - Глен был уверен, что Раков столько не съест.

- Жульен и фри для Раи. Она задерживается, но скоро придёт.

Глен сначала сделал свой заказ, потом спокойно спросил:

- Она тоже будет?

- Ты обкурился или всегда такой в реале? Она - победитель конкурса, как ты думаешь, пригласили её или нет?

«Конечно же, вряд ли она успела сообщить Ракову о твоих намерениях спрятать её в глубоком кармане своего рассказа».

- Я не говорил, что она может видеть будущее? - спросил Константин.

Глен лениво зевнул. Кто ему только об этом не говорил.

- Да? Весьма любопытно.

«Ты уже начинаешь говорить как Альтер-Глен».

Раков начал рассказывать о способностях подруги в ярких красках. В иной ситуации Глен бы посоветовал рассказчику оставить его в покое и отнести эти истории в редакцию канала ТВ3. Но он, вероятно, был одним из немногих людей, кого видения Раи Райс коснулись самым непосредственным образом. Поэтому он слушал без привычного налёта скептицизма.

- Не хочу тебя разочаровывать, но, боюсь, она не придёт, - разыграл досаду Глен. - До отплытия остаётся...

Он не успел опустить взгляд на часы, потому что в поле зрения появилась та самая невысокая девушка в сером сарафане. Неприметная для всех, но только не для него. Константин не видел её, сидя спиной к входу, но по резко изменившемуся выражению лица Глена он понял, что в кафе зашло что-то необычное. Он обернулся и был порядком удивлён, обнаружив там не морского монстра, а всего лишь свою старую подругу.