Ирина Сыромятникова - Разрушители [litres, Дилогия]

Мне секретарь Нантрека подал на подносе оригинал письма. Послание было на долийском – довольно редкий для Предков диалект. На листке старого пергамента четким, крупноватым почерком было выведено: «Встреча у пагоды Васеселя, полдень равноденствия. Быть». Ниже стояла короткая подпись: «№ 1». Простенько и со вкусом.

– Есть основания предполагать, что это послание отправил…

– Первый Ракш? Очень похоже. Многозначительно.

– В каком смысле?

Я пожал плечами.

– ЯМ-64 «бета» говорил, что в Ракшах скрыты Сущности людей. Значит, они способны понимать и предсказывать человеческое поведение. Смотрите: он назначает встречу, причем место встречи по эту сторону Границы. Кроме того, возможно, это совпадение, но на этом месте я недавно был. Он не угрожает, но дает понять, что контролирует ситуацию и при необходимости Граница его не задержит. Приглашение сформулировано так, что от него невозможно отказаться.

Председатель Нантрек серьезно кивнул:

– Выводы наших экспертов подтверждают сделанный вами анализ. Мы не можем приказывать Великому Лорду или требовать что-то от него, поэтому выбор дальнейшего поведения целиком зависит от вас. Собираетесь ли вы пойти на эту встречу?

– Конечно. Нельзя упускать возможность урегулировать отношения с Ракшами.

И это если не вспоминать про Долг, хотя в данном случае он становится немного двусмысленным. Можно ли требовать от кого-то, чтобы он не пустил через Границу Ракша? Тем более что демон в Арконат не пойдет, а полетит.

Рядом со мной сидел мэтр Першин. На меня он не смотрел и молча ковырял ногтем обивку стола. Першин явно был сторонником арконийской традиции не задавать вопросов, но какие выводы из сказанного он сделал для себя, было непонятно. Я не выдержал – знакомство с культурой Серых Рыцарей, не терпящих никакой недосказанности, необратимо испортило мой характер.

– Мэтр Нантрек, пока все заинтересованные лица здесь, не стоит ли убедиться, что они имеют одинаковую картину происходящего?

Старый маг поджал губы. Должно быть, думает, как сформулировать ответ минимумом слов и максимально двусмысленно. Это меня добило.

– Я имею в виду, все ли присутствующие знают, что я – адепт Разрушения, недавно вернувшийся из Ганту и уже успевший сокрушить двух Ракшей, что делает необходимость урегулировать отношения с оставшимися особенно животрепещущей? В том смысле, что даже я не могу просто взять и развоплотить их – они держат в узде всю демоническую общину. Не побоюсь этого слова, но они нам нужны. Я имею в виду, нужны лояльные Арконату Ракши.

Маги заерзали, хотя переговариваться не решались. Эх, надо им Гверрела сюда! Нахальный заклинатель Серый просто феноменально оздоровлял обстановку.

– Все присутствующие поставлены в известность о появлении в Арконате Разрушителя, хотя на личности мы не переходили, – осторожно начал Нантрек.

То есть им просто сказали: «Адепт Тьмы есть», – а дальше думай что хочешь.

– Политические соображения не позволяют нам распространяться о причинах вашего отсутствия…

В смысле говорить всем, что один Лорд пытался убить другого, да еще и с участием магов, – нельзя.

– …а метафизические аспекты…

Если он сейчас скажет, что маги не способны принять Разрушителя таким, каков он есть, я познакомлю со своей Силой всю Академию разом.

Неожиданно мастер Ребенген фыркнул:

– Я же говорил, что в Башне встречу лучше не устраивать!

Нантрек выдавил из себя бледную улыбку:

– Прошу вас, милорд! Среди нас присутствуют Целители. Маги этой ориентации воспринимают контакт с Тьмой как… как…

– Окунание в прорубь с последующим медленным прожариванием, – закончил за него мастер Ребенген.

Это меня отрезвило:

– Извините. Но это не снимает вопроса – так дальше нельзя!

– Согласен, – покаянно кивнул Нантрек. – Особенно учитывая ваш талант Конструктивного Предвидения, о котором вы так скромно не упомянули. Для этого мы и собрались. Господа, прошу соблюдать спокойствие! Общую ситуацию изложит присутствующий здесь мэтр Теодор Ребенген. После все смогут задать вопросы.

Мой старый наставник встал и тут же примирительно замахал руками:

– Да, да, знаю, слишком много сразу, слишком необычно! Прошу понять руководство ордена правильно: обстоятельства стали известны только прошлым летом, и у нас просто не было времени предпринять все необходимое. Ситуацию отягощает наличие предателя в рядах ордена и, возможно, не одного.

Если он хотел завладеть вниманием присутствующих, это у него получилось. За столом установилась звенящая тишина. Лицо Ребенгена стало жестким и холодным.

– Мы находимся в условиях военного положения, когда против нас – ордена магов и всего Арконата – действует неизвестный внешний противник, готовый погубить королевство любой ценой, – отчеканил маг. – Все присутствующие столкнулись с активностью Целителей, вызванной преступлениями мэтра Сандерса, помощника главы цеха Целителей. Правда ужасней вымыслов. Убитый в Шоканге маг не был Сандерсом Керсеном, это был подменыш, доппельгангер, с лицом человека, известного всем как Сандерс, но с иным происхождением и сутью. Когда произошла подмена – неизвестно, но она была бы невозможна без подготовки и помощи со стороны. Кто-то должен был присмотреть среди выпускников Академии одинокого, нелюдимого мага, собрать о нем сведения, а в нужный момент – убить. Преступнику подчинялась целая сеть агентов, готовая исполнить любой его (лично его!) приказ. Таким путем были убиты два Великих Лорда Дарсании, так было совершено покушение на адепта Тьмы. – Шорох в рядах слушателей. – Уже после того, как стало известно, кто он такой.

Мастер Ребенген сделал паузу, благо аудитория понятливо относилась к риторическим приемам.

– Среди присутствующих нет доппельгангеров, – тихо добавил маг. – Если кто-то из вас предал устои Арконата, то сделал это сознательно и по доброй воле. Но невозможно подозревать всех на свете. Что бы вы ни делали, я прошу помнить: адепт Тьмы у нас один (первый за тысячу лет!), способ пробуждать эту способность у других нами еще не найден. Сохраняйте личность Разрушителя в тайне, пока это единственная его защита.

Он обвел собрание взглядом, очевидно ожидая вопросов.

– Не будет ли невежливо с нашей стороны попросить подтверждения ваших слов? – мягко поинтересовался пожилой магик, имени которого я не знал.

Мастер Ребенген щелкнул пальцами.

Все тот же маг-секретарь вошел в павильон, торжественно неся перед собой странный предмет волшебного вида. Он обошел с ним всех чародеев, а потом поставил его на стол передо мной. Это было что-то вроде маленькой табуретки с ручками, скорее – подставка, на которую, собственно, и был водружен артефакт. Обозвать его амулетом язык не поворачивался, а названия любых других магических приспособлений я не знал. Все выглядело так: над бронзовым блюдом поднимались прозрачные языки невесомого, радужно переливающегося пламени. Ласкаемая холодным огнем, в воздухе парила золотая сфера размером с крупную редиску. Полированная поверхность не отражала волшебства, по ней бродили лишь тени сущего, людей и предметов.