Редгрейн Лебовски - Кости и Звёздная пыль

– Малахия, – позвал Шай, но король от него отмахнулся.

– Потом. – Он заинтересованно смотрел на Адель. – Оставьте нас.

Переглянувшись, мужчины поклонились его величеству и без возражений направились к двери.

– Илай, – вдогонку позвал Малахия, – как я понял, у вас есть сопровождающие?

– Да, это Джентльмены из Клуба, который находится неподалеку от Шу. Мы с Инквизитором остановились в их лагере на ночь.

– История становится все интереснее. – Малахия усмехнулся, видимо, сообразив, где именно Илай встретил Адель. – Проследи, чтобы у них было все необходимое. Найди Кельсия и передай ему мои слова – он обо всем позаботится. Комнаты, еда, одежда, прислуга… Если кто-то из ребят нуждается в медицинской помощи, доставьте им врача. Пусть отдохнут, вечером я хочу с ними встретиться.

– Слушаюсь, ваше величество. Кстати, вместе с нами прибыл брат этой девушки. Мне неведомо, обладает ли он какой-то силой, а проверять я не стал. Я побоялся убить его…

– Понимаю. Его это тоже касается. И еще… Шай, сделай так, чтобы о наших гостях не узнали другие Инкарнаты, пока я сам не решу, стоит ли их знакомить.

– Да, ваше величество.

– С Инквизитором все в порядке? – Судя по равнодушному выражению лица, король спрашивал не из любопытства, а из вежливости. Марсель успел зарекомендовать себя перед ним как истинный слуга.

– Он разгневан, но цел и невредим, – ответил Илай.

– Пусть через полчаса ждет меня в тронном зале, для него есть задание.

– Будет сделано.

– Отлично, вы можете идти. – Малахия дождался, пока мужчины покинут зал, и невыносимо долго о чем-то размышлял, прежде чем обратился к Адель.

– Тебя зовут Адель?

Адель дрожала. Она чувствовала, как все мышцы звенят от напряжения, а нервы напоминают оголенные провода, которые может закоротить в любой момент. Сейчас она осталась наедине с самым опасным существом на всей земле. С богом Солнца, подчинившим себе эту планету более тысячи лет назад.

– Да… – произнесла она, прочистив горло.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать один. – Она расправила плечи. Бессонная ночь, умноженная на все пережитые эмоции, давала о себе знать, но Адель старалась держаться молодцом. Когда понимаешь, что спастись бегством невозможно, остается только одно – посмотреть в глаза тому, от кого бежишь. По крайней мере, именно так она решила сделать. Встреча с Лукой и его Пожирателями что-то в ней поменяла… Когда слишком долго и слишком сильно боишься, в какой-то момент устаешь настолько, что страх теряет свою власть.

– Ты знала, что наделена особой силой? – Малахия уперся в нее пронизывающим взглядом.

– Нет, ваше величество.

Она не лгала. Случай с Исайей был чем-то невероятным и надолго выбил ее из колеи, но она никогда не предполагала ничего подобного.

– Ты когда-либо практиковала магию? На тебе нет ментальных отметок, но я должен спросить.

– Никогда.

– Хорошо. – Он хлопнул в ладоши. – Буду говорить прямо. Я склонен считать, что Илай прав, и ты не Инкарнат. Я не чувствую тебя. Совсем. О том, что Илай сегодня будет в Санкта Илии, я знал еще до того, как он пересек границу округа. Когда Инкарнаты достаточно близко, я чувствую их. Всегда. Даже до инициации, когда сила, которой планета наделила своего избранника, спит, я все равно могу ощутить его присутствие. Импульс будет значительно слабее, но я его услышу. С тобой это не работает. Можешь как-то это объяснить?

– Нет, ваше величество, – покачала головой Адель.

– Жаль, это бы сберегло нам время. Предполагаю, тебе известно, на что я способен?

– Убьете меня?

Малахия как-то грустно рассмеялся.

– Я имел в виду свою силу. Но и твое предположение верно. Ты видишь во мне монстра, и это понятно и неинтересно вот уже более тысячи лет. Адель, мое прикосновение несет смерть для всего живого. Даже для Инкарнатов – притронься я к кому-нибудь из них, я нанесу ему непоправимые увечья, а потом он погибнет. – Он протянул руку к ее лицу. – Но ты не Инкарнат. Позволишь?

Подняв голову, Адель взглянула в золотые глаза короля Солнечного королевства. Она чувствовала на щеке жар, который источала его ладонь, застывшая в нескольких сантиметрах от ее кожи. То, что Адель собиралась сказать дальше, возможно, стало бы самой большой глупостью в ее жизни, но отступать было некуда.

– Если я отвечу «нет» – это вас остановит?

Малахия растерялся. На какую-то долю секунды на его лице промелькнула тень удивления. Таких слов он явно не ожидал. Он был уверен, что последуют просьбы, мольбы, но только не подобного рода хамство. Никто и никогда не осмеливался разговаривать с ним подобным образом.

Прошла целая вечность, прежде чем он медленно убрал руку. В зале повисла такая тишина, что даже биение сердца казалось оглушительным грохотом. Малахия наклонился, обжигая своим дыханием ухо Адель, и пошептал:

– Да, но только сегодня.

Адель едва держалась на ногах. Спина покрылась холодным потом, во рту так пересохло от волнения, что язык прилип к нёбу.

– Можешь идти, – сказал король и вернулся к столу. – Слуги ждут за дверью. Они покажут комнату, где ты и должна оставаться до вечера. Никуда не выходи и ни с кем не разговаривай. Когда понадобится, я пришлю за тобой. И… приведи себя в порядок. Все необходимое принесут слуги, только скажи. Я понятно изъясняюсь?

– Предельно. – Адель поклонилась.

– В замке нет охраны. – Малахия вернулся к работе над картой. – Думаю, нет необходимости объяснять, почему. Имей в виду, что не стоит испытывать моего терпения.

– Я понимаю.

– Надеюсь. Отдохни и выспись, ты выглядишь нездоровой.

– Спасибо, ваше величество. – Она развернулась и направилась к двери, но вспомнила кое-что и остановилась на полпути. Малахия ясно дал понять, что разговор окончен, но Адель все же решилась спросить: – Мой брат…

– Что с ним? – Король взял карандаш и принялся делать какие-то записи на тонком листе. Над ним кружилась миниатюрная Солнечная система, и крошечное солнце пылало над головой своего молодого бога.

– Можно мне его увидеть?

– Да. Я прикажу, чтобы его привели к тебе. Это все.

– Спасибо. – Она снова поклонилась и, повернувшись на каблуках, пулей вылетела из зала. За дверью дожидалась толпа шумных служанок. Окружив Адель со всех сторон, они уверенно повели ее в гостевое крыло дворца, где для нее уже была приготовлена комната.

– С вами плохо обращались? – сочувственно спросила служанка, заглянув за ширму.

В спальне Адель встретили три женщины, которые сразу же подхватили ее под руки и отвели в соседнюю комнатку, где ее ждала ванна, наполненная горячей водой, чистые полотенца и свежая одежда. Рассыпавшись в благодарностях, Адель понадеялась, что служанки уйдут, но не тут-то было. Сначала они помогли гостье снять верхнюю одежду, а потом любезно сообщили, что останутся здесь, пока она будет принимать ванну, на случай, если понадобится какая-то помощь. Какую помощь они имели в виду, Адель не поняла – она привыкла мыться сама. Наверное, это была очередная незнакомая ей дворянская причуда. Она попросила дам уйти, но те отказались, сославшись на то, что король велел им быть рядом с гостьей, пока она не ляжет отдохнуть перед вечерней встречей с Инкарнатами.