Редгрейн Лебовски - Кости и Звёздная пыль

Она смущенно кивнула, и хотела продолжить расспросы, но ее Инкарнат опередил.

– Мы почти приехали. – Он склонился к стеклу, разглядывая дорожку. – Держись рядом. Сначала буду говорить я, и за это время ты сможешь собраться с духом. Когда король обратится непосредственно к тебе – отвечай коротко и по сути, он не любит растрачиваться на пустые разговоры.

Адель едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Вот уж кто бы волновался! Чего-чего, а времени для пары-тройки бессмысленных разговоров у бессмертного Инкарната более чем достаточно.

Экипаж остановился возле широкой лестницы, и его сразу же окружили слуги. Двое лакеев распахнули дверцу кареты и застыли в учтивом поклоне, а женщины сначала покорно склонили головы, а потом с интересом принялись рассматривать вновь прибывших.

Первым вышел Илай, а за ним появилась Адель, вызвав немалое удивление у присутствующих. Ее пальто было перепачкано грязью, волосы неряшливо торчали в разные стороны, напоминая полуразрушенное воронье гнездо, а на носу до сих пор виднелся оставленный Рафаэлем красочный синяк. Стараясь не замечать изумленные взгляды, Адель оглянулась, услышав, как позади притормозили кареты Инквизитора и Джентльменов. Пожиратели не оставили в живых ни единого гвардейца, лишив Марселя охраны, покоя и, кажется, здравого смысла. Он так резко открыл дверь, что едва не пришиб несчастного лакея, который бросился ему на помощь.

Нервно поправив меховую накидку, которая небрежно волочилась по земле, Инквизитор уперся в Адель испепеляющим взглядом.

– Ваша светлость, – произнес он, тяжело сопя. Было заметно, что у него чесались руки с ней расправиться. – Мы направляемся на аудиенцию к его величеству? Она… Что прикажете делать с ней? Нельзя оставлять ее без присмотра!

– Марсель, вы можете отдохнуть после столь утомительного пути. – Илай скользнул взглядом по мужчине, который сейчас откровенно напоминал разъяренного кабана. – Вместе с представителями Клуба отправляйтесь в зал для гостей, где слуги о вас непременно позаботятся. Сейчас в вашем присутствии нет необходимости.

– Вы уверены? – Инквизитор растерянно заморгал. Приказ Инкарната задел его самолюбие: за долгие годы службы королю он привык быть в курсе всех важных событий, которые происходили в стенах дворца.

– Абсолютно. Если вы понадобитесь, я пошлю за вами.

Адские Джентльмены, Джаспер Бартоломью и Яго встали позади Инквизитора, напряженно за ним наблюдая. Адель посмотрела на брата – тот явно изнемогал от переживаний. После всего случившегося она так и не смогла с ним поговорить и понятия не имела, что могли наплести ему по пути остальные. Особенно она опасалась красноречия Рафаэля, который, судя по его довольному выражению лица, получал от всего происходящего неимоверное удовольствие.

– Позаботьтесь о гостях короля, – сказал Инкарнат слугам, и те ответили очередным поклоном. Взглянув на Адель, он добавил: – Дитя, а ты следуй за мной.

С этими словами он стал подниматься по лестнице, и ей не оставалось ничего другого, кроме как покорно поплестись за ним.

Инквизитор и Джентльмены остались во дворе – Адель чувствовала на себе их тяжелые взгляды. Джаспер не знал, будет ли у него возможность еще раз увидеть девушку, которая напомнила ему о бунтарке-жене, но хотел верить в лучшее.

– С ней все будет в порядке, – тихо произнес он, обращаясь к Яго. Как только Адель скрылась за огромной резной дверью, тот исподлобья взглянул на Наблюдателя и с трудом выговорил:

– Я уже не могу быть в этом уверенным.

Дворец встретил Адель изысканными залами ошеломляющих размеров и длинными коридорами, больше напоминающими музеи – столько здесь было прекрасных мраморных статуй, красочных картин и прочих драгоценных украшений. Массивные люстры над головой тихо звенели хрустальными подвесками, в которых сверкали попадающие сквозь огромные окна солнечные лучи, а мягкие пушистые ковры делали шаги практически беззвучными.

Илай уверенно шел в известном только ему направлении, и Адель, молча следуя за ним, не переставала удивляться отсутствию стражей, которых наверняка стоило бы поставить возле каждой дорогой вещи в этих стенах. Подобных шедевров искусства она раньше даже представить не могла и не сомневалась, что где-то в глубинах замка хранились невообразимые сокровища и достопримечательности, созданные еще до появления Инкарнатов. Адель так увлеклась, представляя себе размеры здешней библиотеки, что не сразу поняла, почему замедлила шаг.

Они вошли в длинный зал с огромной дверью, похожей на ворота. В наэлектризованном воздухе витала опасность. Все органы чувств просто-таки молили бежать отсюда подальше, но уставшее тело не слушалось.

Адель остановилась. Внезапно на нее накатила такая мощная энергетическая волна, что все кости заныли от напряжения, а ноги подкосились. Она чудом удержала равновесие, но очередной удар снова толкнул ее назад. Казалось, что Адель пытается устоять во время сильного прибоя, непрерывно накатывающего огромными волнами.

– Впечатляет, не так ли? – произнес Илай, заметив, что она отстала. Остановившись, он развернулся и взглянул на нее: – Сила Малахии невообразима. В нем нашло свой дом само Солнце… Хотя то, что ты сейчас ощущаешь, куда красноречивее моих слов.

– Мне сложно двигаться. – Адель казалось, что стоит протянуть руку – и она сможет потрогать окружающее их силовое поле.

– Не сопротивляйся. Позволь его силе проходить сквозь тебя. Как все в Солнечной системе подчиняется Солнцу, так и тебе нужно склониться перед его величием. Это проявление уважения и истинного повиновения, Адель Фейбер.

– Не знаю, говорили ли вам подобное раньше, но это звучит ужасно. – Адель передернула плечами. Сейчас она была настолько поражена собственными чувствами, что совсем забыла о манерах и том, кем является ее спутник.

Сама мысль о том, чтобы позволить кому-то вмешаться в ее личное пространство, пусть даже на энергетическом уровне, была крайне неприятной. Адель еще больше напряглась, упираясь, словно осел. Даже если это сам король, она не могла так просто позволить ему управлять собой. Это противоречило ее взглядам и убеждениям.

– Пойдем. – Илай впервые искренне улыбнулся. Похоже, детская непосредственность Адель, которая только переступила порог в мир Инкарнатов, его забавляла.

Поколебавшись мгновение, Адель робко сдвинулась с места. Каждый следующий шаг давался труднее предыдущего, отбирая последние силы, поэтому двигалась она весьма медленно.

– Помни, что я говорил тебе раньше, – сказал Инкарнат, когда Адель с ним поравнялась, и распахнул дверь.

Зал, открывшийся за порогом, по величине мог сравниться с центральной площадью Шу. В его середине находился массивный деревянный стол, вокруг которого стояло несколько не слишком удобных на вид диванов, а по всему полу высились башни из книг, тщательно разложенных в каком-то диковинном порядке, образуя рисунок, видимый только сверху. Высоко над столом повисла модель Солнечной системы. Крошечные планеты плавно дрейфовали вокруг своей звезды, повторяя движения реальных небесных тел, яркий шар в центре был охвачен красноватыми языками пламени. Подобное зрелище не обошлось без первоклассной магии.