Влада Ольховская - Север. Восходят звезды

Это, пожалуй, была игрушечная свадьба – для всех миров и Междумирья. Но в их жизни, кочевой, охотничьей и временами преступной, еще никогда не было чего-то столь правильного и постоянного.

Керенса долго думала о том, что сказать, что указать в отчете – ведь этим предстояло заниматься ей, глупо было ожидать, что Ангел тысячи лезвий засядет за бумажки. Хорана полностью доверяла ей, она и сама признала, что мало понимает в дипломатии Великих Кланов.

– О чем хочешь, о том и пиши, – позволила Хорана. – Я на все буду кивать.

Ей бы очень хотелось написать правду и предоставить другим право выносить финальные решения. Но Керенса знала, что это слишком опрометчиво. Многие проблемы можно понять, только когда видишь их изнутри, там, в Междумирье. Магам из теплого и уютного внешнего мира повсюду виделись бы преступления. Главное ведь то, что они вернули камни, правильно? Уже за это ей должны были простить ее невинную маленькую ложь.

Поэтому она решила поблагодарить письмом орден Святого Себастьяна за неоценимую помощь Неота, но не рассказывать никому про Мэй. Пусть сам упомянет то, что посчитает нужным… или ничего. Он оказался в уникальном положении, и Керенсе точно не хотелось бы быть на его месте.

Насчет Хэллоуина она и вовсе не обязана была никому отчитываться. Он был один, сам по себе, он не оставил после себя родственников… и тем дороже, должно быть, ему была Тира.

Насчет Тиры ей пришлось бы хоть что-то соврать обществу исследователей, к которому она принадлежала. И Керенса решила объявить ее мертвой: Тира Амели приняла героическую смерть, помогая сохранить мир в кластерах. Великая жертва, которая никогда не будет забыта или недооценена. Остальные члены команды готовы были это подтвердить.

К Хоране и Кею и вовсе вопросов не было, Сьерра тоже справилась великолепно, лучше, чем можно было ожидать. Керенсе оставалось только описать столкновение с Сообществом… И она описала. Ее отчет был короток и сух, она указывала только факты: на них напали, они отбились, многие нелюди погибли, Вейовис выжил – и все.

А что она почувствовала и что получила в тот момент, когда он отдал ей камень, никого не касается.

Когда корабль пересекал портал, все документы уже были подготовлены. Теперь Керенса боялась, что их некому будет отдавать – что за это время война была проиграна, что они окажутся среди руин. Но нет, кластерный мир, принадлежащий клану Арма, был в отличном состоянии. Их встречали те же маги, что и отправили «Вегу» в Междумирье, а возглавлял их Наристар – глава второй ветви клана.

Керенса первой покинула корабль и встретилась с ним, но руку пожать не смогла – двух магов разделяла тонкая прозрачная пленка.

– Ну что, карантин? – усмехнулась Керенса.

– Ты ведь знаешь правила, – кивнул Наристар.

Что ж, это не было новостью. После такой экспедиции их просто не могли отпустить, неизвестно, какую заразу они могли притащить из Междумирья. Поэтому и наемников, и инквизитора предупредили, что их ожидают две недели покоя и уединения.

Так что к этому Керенса как раз отнеслась спокойно, однако их и такой ценный груз, как камни стихий, должен был встречать не Наристар…

– Где Сарджана? – нахмурилась она. – И где… где Огненный король?

Вот теперь Наристар сделал то, чего она втайне боялась: он отвел взгляд и ничего не ответил ей. Да и остальные маги Арма, даже радуясь их возвращению, не могли скрыть, что их что-то сильно тревожит.

– Наристар, не отмалчивайся, – попросила Керенса. – Я вхожу в отряд Огненного короля и я имею право знать. Что произошло?

– Это… долгая история.

Сьерра не собиралась участвовать в этой войне – и не должна была. У нее были свои планы, впервые в жизни она четко понимала, чего хочет и как этого достигнуть. За время карантина у нее была возможность подготовиться, продумать все пункты плана – и заказать билеты. Поэтому теперь, спустя две недели после возвращения из Междумирья, она собирала чемоданы.

Она знала, что родные ее не поддержат, но это не волновало ее. Путешествие было нужно ей, а не им, хотя Сьерра и сама не бралась сказать, что именно она планирует отыскать на незнакомом континенте.

Пожалуй, ничего. Она не собиралась связываться с нелюдями Африки или осознанно искать встречи с Глети. В глубине души она подозревала, что ей достаточно будет увидеть Луну над Африкой – и все станет на свои места.

Вот поэтому она должна была улететь сегодня.

Сьерра почти закончила сборы, когда в ее комнату постучали, и она почувствовала энергию одного из големов в коридоре, они в резиденции четвертой ветви заменяли слуг.

– Слушаю, – отозвалась Сьерра.

Голем заглянул в ее комнату. Он был похож на человека, но не слишком, не настолько, что его можно было принять за живого. Манекен – и не более.

– Леди Арма, к вам гость, – сообщил он.

– Ко мне? – удивилась Сьерра. Она никого не ждала и уж точно никого не приглашала. – Точно ко мне или к моему отцу?

– Он сказал, что ему необходимо поговорить с вами наедине.

– Он представился?

– Нет. Но на нем форма инквизитора ордена Святого Себастьяна.

Вот и все, что Сьерре нужно было знать.

– Проводи его в библиотеку и проследи, чтобы нас не беспокоили.

Во время карантина Сьерра ни с кем не общалась, а потом просто уехала из главной резиденции Арма. Она не ожидала, что ее кто-то навестит, но о причинах визита Неота догадывалась, хотя и не могла поверить, что он все же решился.

Когда она пришла в библиотеку, Неот стоял у окна и наблюдал за вечерним садом, раскинувшимся возле особняка. Не поворачиваясь к Сьерре, он спросил:

– Ты сможешь это сделать?

– Да, – кивнула она. До путешествия в Междумирье она бы ни за что не решилась на такое – но с тех пор, кажется, прошла целая жизнь.

– Одна?

– Да. Одной проще сохранить тайну.

– Не уверен, что это долго будет тайной, – покачал головой он. – Не нужно недооценивать инквизиторов.

– И что будет, если они все узнают?

– Со мной? Сложно сказать. Что угодно – от прощения до изгнания или казни. Но Мэй точно убьют.

Он не стал продолжать, но она и так догадалась. Неот не просто решился на нарушение закона своего ордена – он решился на побег. Освободив Мэй, он будет вынужден скрывать ее или скрываться вместе с ней. По сути, он перечеркнет всю свою жизнь…

Выходит, Междумирье не только Сьерру сделало другой.

– Для тебя это тоже может быть опасно, – заметил Неот.

– Меньше, чем для тебя, и… – Сьерра бросила быстрый взгляд на чемоданы. – Думаю, то, что я не буду мелькать у них перед глазами в ближайшие дни, серьезно мне поможет.

– Так ты сделаешь это?

– Естественно. Не знаю, что заставило тебя передумать, но это правильное решение.