Владимир Лошаченко - Императорский маг [litres]

Гвардейцы после похвалы приосанились и пуще прежнего распустили хвосты. Впрочем, разнузданность псевдонаемников закончилась у ворот второй крепостной стены. Дальше резиденция графа, шутки в сторону. Из караулки высыпали все стражники, числом пять. Старший из них, видимо, сержант, толстый бочонок на коротеньких ножках, сиплым голосом пропойцы проорал:

– Кто такие? Куды прете?

На что Чижов вежливо объяснил цель визита:

– К графу на службу наниматься.

Сержант потребовал сдать мечи, оружие оставили только у Вени, но уполовинили. С одним из мечей пришлось расстаться. Как и было оговорено, его гвардейцы поворчали недовольно, но лишь для вида.

Попав за стену, обнаружили, что граф Андах не только ссыклив, но и предусмотрителен. За воротами оказалось голое пространство, мощенное булыжником, а через двести метров солидная препона – пятиметровая стена с частыми башенками для стрелков и часовых. Все рассчитано на то, чтобы прорвавшийся неприятель бесславно погиб от стрел лучников. «Ловушка, как есть ловушка», – расстроенно подумал Веня, а ведь горячие головы предлагали взять графское гнездо с наскока. На внутренних воротах – более тщательный досмотр и долгое препирательство с офицером стражи по поводу второго меча. В конце концов сошлись на компромиссе – наемники остаются здесь, а Чижов с мечом в ножнах отправляется во дворец. По мнению стражников, один-то чего он сделает. Наивные чукотские юноши.

За внутренними воротами вместо ожидаемых тенистых аллей, ведущих к графскому дворцу, – голый плац, окороченный трехметровой толстой стеной, на которой прохаживались часовые. «Ну, графская морда, ты у меня будешь подыхать медленно и очень больно». Веня от души плюнул на булыжники, по которым бодро цокал верный Бешеный. Конь, словно поняв настроение хозяина, негодующе заржал.

– Вот ведь засранец. – Даже с врожденной российской подозрительностью землянин не мог представить границ самосохранения местного сепаратиста. Насупившись, Веня миновал последнюю препону в виде стражников с копьями и наконец выехал на узкую песчаную дорожку, обрамленную густыми колючими кустами. «Даже здесь долбаный Андах остался верен себе, проезд только одному всаднику. Растянувшуюся цепочку кавалерии можно легко перестрелять из засады», – зло подумал Веня и пришпорил коня. Дорожка вилась ужом, затем вдруг повернула налево, и через короткое время Чижов оказался у дворца. Подивившись безвкусице квадратных и треугольных клумб, он вскоре подъехал к так называемому дворцовому ансамблю.

Архитектор, проектирующий графскую резиденцию, был или больной на всю голову, или неуч-дилетант, не имеющий здравого смысла. К зданию с высоким шпилем прилепились какие-то сараюшки, клети и прочие несуразные сооружения. Все это уе…ще напоминало кучу рассыпанных кубиков. Покачав головой, направил коня к главному входу, возле которого топтались несколько дружинников в блестящих латах – очевидно, караул. Чижов, придав своей зверской физиономии самый наглючий вид (зверский, потому как один из спецов Тайной канцелярии загримировал его под ветерана со страшным шрамом на правой стороне лица), гаркнул:

– Служивые, доложите графу Андаху, что капитан наемников эрл Сарх просит аудиенции. Не забудьте добавить, что в моем отряде двести десять опытных воинов, и если сойдемся в цене, мои ребята с радостью встанут под знамена Его светлости.

Дружинники с уважением выслушали «капитана» (все-таки двести бойцов – это сила) и мигом отрядили самого молодого посыльным. Тот, звякая железом, поспешил в покои.

Граф Андах дал получасовую выдержку нежданному посетителю, после чего на высоком крыльце показался слуга – здоровенный детина с хамской рожей. Кивком головы тот предложил Чижову следовать за ним. Зайдя в вестибюль, Веня с любопытством огляделся. Большое помещение полукруглой формы выглядело довольно убого и бедно. Стрельчатые небольшие окна с мутными кусками слюды (стекла в этом мире не знали), факелы на закопченных стенах да несколько знамен и штандартов в углу свисали с потолочной балки. Мебели никакой, глазу не за что зацепиться. «Какой-то бомжатник, а не графский дворец», – отчего-то расстроился Веня. Не собираясь стоя ждать хозяина, он присел на подоконник, предварительно сдув с него пыль. Слуга недовольно зыркнул, но промолчал. Наконец наверху послышались голоса, и на площадку широкой лестницы выкатилась небольшая толпа. Первой шествовала дама с узким ртом и обтянутыми скулами, что придавало ее физиономии злое, недовольное выражение. «Типичная жадная стерва, – с ходу определил Чижов, – и муженек наверняка пляшет под ее дудку». Сам граф в нелепом зеленом камзоле семенил следом, по-собачьи заглядывая в глаза супруге. За ними шли двое – молодой человек с оттопыренной нижней губой (наверняка сын, уж очень на мать похож) и некто облаченный в черную сутану с капюшоном на башке. «Маг, точно маг, – сориентировался Чижов, – просто подарок судьбы, фраера [5]собрались в одном месте и в одно время», – возликовал Веня. Дождавшись, когда хозяева спустятся по лестнице, сконцентрировался и начал движение. Хозяева с магом ощутили немалый шок – был человек и исчез.

– Что за фокусы?! – вскричал граф Андах, поворачиваясь к магу. Тот покачнулся и рухнул на пол, фонтанируя кровью. Отрубленная голова в капюшоне откатилась к стене. Остолбенелую тишину разорвал женский визг, впрочем, тут же оборвавшийся. Веня нанес ментальный удар небольшой силы. Троица мирно улеглась у его ног. Справа послышался грохот, то рухнул амбал-слуга – загремел скрытой под ливреей кирасой.

– Ну что же, начнем наводить революционный, то есть королевский порядок, – пробормотал землянин и вышел на крыльцо.

Спустя три часа зомбированные стража и челядь безропотно выполняли указания гвардейцев. Графа с женой и сынулькой посадили в подземную тюрьму по разным камерам. Оставив своих воинов во дворце, Веня отправился покорять столицу. По пути разделался с остальной стражей – взял ее под ментальный контроль, поскакал в сторону ратуши.

Через неделю на главной площади столицы состоялась казнь государственных преступников.

– Именем короля Бремора I… – орали глашатаи.

В общем, на эшафот взошли пятнадцать человек, из них шестеро – родственники графа. После допросов под ментальным воздействием обвиняемые сознались во многих грехах, а граф с графиней – в государственной измене. Дознаватели еле успевали записывать показания, благодарно поглядывая на Главного мага. Невозмутимый Гуруп признался Вене:

– Ваше сиятельство, не примите за лесть, но с вами так легко и приятно работать, жаль, что вы не возглавляете нашу контору.