Владимир Лошаченко - Императорский маг [litres]

– Ничего не обещаю, но постараюсь найти вам мага-менталиста. Сами понимаете, они большая редкость.

– Да уж, – согласился Гуруп.

Пробыв две декады в Дарсе, Веня устал до предела. Обработка большой массы народа всегда изматывает, и никуда не денешься. Графская дружина – пятьсот человек, стража – двести, да крапивное семя – чиновники всех мастей – около ста душ, их Чижов заставил быть верными своему королю. Заодно избавил служивый люд от двух пороков – воровства и взяточничества. А в день казни ему пришлось воздействовать на толпу, собравшуюся на площади. Потом землянин отлеживался три дня, приходя в себя. Коррумпированных пограничников с таможней Чижов оставил на сладкое.

Графский младший сын Фуйх Андах несолоно хлебавши тащился с остатками дружины из герцогства Меларх (оказавшегося коронными землями). А как все красиво начиналось! Он на белом коне, подбоченясь (подобно истинному полководцу), смотрел на проезжавших мимо всадников в блестящих латах при штандартах в каждой сотне и еле сдерживал себя от ликующего вопля. Вот она, силища (шестьсот конных дружинников), да с ними можно завоевать герцогство полностью, а не два баронства, как планировалось ранее. Тем более захват территории поддержит тарумский маг Цалах. Реальная жизнь разбила вдребезги мечты юного полководца.

Графской дружине в битве, произошедшей через три недели после оккупации, противостояли королевские войска – опытные солдаты с гораздо лучшей выучкой, чем дружинники. Численность противников превосходила графскую рать втрое – к регулярной коннице примкнули баронские дружины. Но самый большой облом случился с Цалахом. Тарумец не смог прикрыть дружину – у мелархцев оказались два боевых мага, и ему пришлось спасать собственную шкуру.

К началу сражения андахцы, увидев на поле столь многочисленного неприятеля, были неприятно поражены и растеряны, а более всего сам младший Андах.

– Такого не должно быть, – скрипел он зубами, – вернемся, перевешаю всех доносчиков, – кипел Фуйх.

С жалкими остатками войска юный завоеватель рысил обратно в родное графство, рядом в седле болтался маг в обгоревшей мантии. На границе им преградил путь маленький отрядик из двадцати всадников с королевским штандартом. «Нам они на один зуб», – зло подумал Андах, ведь под его началом шесть десятков дружинников. Он уже поднял руку, дабы дать сигнал к атаке, но вдруг почувствовал мощнейший удар, выбросивший его из седла. Сознание юноша потерял до соприкосновения с дорогой, рядом грохнулся маг Цалах. Веня не стал повторять ментоудар, а просто взял под контроль оставшихся в седлах дружинников.

Из-за отключившихся воинов пришлось сделать трехчасовую остановку, заодно и пообедали. Магу тут же отрубили голову – во избежание, так сказать. Веня, поглядев на лежащего в отрубе графенка, невольно улыбнулся. Когда на совете во дворце Гуруп назвал имя младшего сына Андаха, то не удержался от хохота. Министры недоуменно переглядывались, а король Бремор I удивленно вздернул брови. Позже, оставшись наедине, монарх потребовал от Главного мага объяснений – тут, понимаешь, серьезные государственные дела решаются, а его правая рука веселится. Нашел время. Когда Чижов растолковал Бремору суть вопроса о том, что означает слово «фуйх» в его краях, то король хохотал до икоты. Потом взял с него слово, что Венх научит его хорошему зарубежному мату. На естественный вопрос «Для чего?» Бремор честно ответил: «Для общения со своими тупыми подданными», на что Веня опять зафыркал.

По прибытии в Дарс обнаружилось появление королевского кавалерийского полка под началом бравого полковника, графа Рекена Туве. Полк в количестве трех тысяч всадников встал лагерем в пригороде столицы. Обсудив с графом Туве ближайшие планы, Веня отправился в свою штаб-квартиру, которую основал на постоялом дворе. Находиться в городе землянин не хотел – ему до чертиков надоели каменные замки и здания с вечно холодными и промозглыми стенами. Здесь, в деревянном жилище, он чувствовал себя более-менее комфортно. Последующие три дня прошли в трудах. С дознавателями допрашивали пленных дружинников, в первую очередь графенка. Разобравшись в чужих мозгах, в узилище, кроме последнего из Андахов, отправились его семеро ближних воинов, имевших на своей совести несколько десятков убитых мирных мелархцев с сопутствующим мародерством. Таких перевоспитывать – себя не уважать. «Преступники взойдут на эшафот вместе с младшим Андахом, однозначно. Но позже. Сначала смотаюсь с гвардейцами к границе, наведу порядок, затем в столице показательный процесс, и все. Он в отпуске или где, его Искорка ждет». Примерно такие мысли одолевали дремлющего в карете Чижова. Граф Рекен Туве давно похрапывал на другом сиденье, закутавшись в длинный плащ по самые уши. Следом за каретой рысил гвардейский полк, выпустивший в направлении движения три сотни боевого охранения. Согласно королевскому указу, гвардейцам предписывалось перекрыть границу, построив крепость вместо хлипкого форпоста егерей.

До порубежья путь неблизкий, но с каждым днем синеющие вдали горы нехотя приближались. Климат менялся, по ночам солдаты жгли костры для обогрева. На этот случай в карете имелась небольшая жаровня, которую по вечерам кочегарил седоусый ветеран, выделенный полковником Главному магу в денщики. Кстати, граф Туве оказался весьма приличным человеком, без особой дворянской спеси. О своих гвардейцах заботился, полк был его вторым родным домом, но провинившимся спуску не давал. Граф прекрасно понимал: без дисциплины и учений нет армии.

В свое время землянин приложил руку к реформированию королевской армии, и толковые офицеры относились к Венху Чижанху с большим уважением. Веня не забывал поддерживать спортивную форму, а потому в спарринг-партнеры приглашал лучших мечников из столичных гвардейцев. Гвардейцы вскоре сделали правильные выводы, и слава Главного мага как непревзойденного бойца прокатилась по всему королевству Фраорт, о чем землянин даже не подозревал.

За время путешествия на север он размышлял о своей непутевой судьбе. Нет, Веня не отрицал большие плюсы, главный из них – конечно, Искорка, но она же самая сложная проблема. Если фишка ляжет нормально и он найдет способ вернуться домой, на Землю, как быть с любимой? Сможет ли она адаптироваться в современном мире? Хотя не это главное. Откровенно говоря, Веня просто боялся, а вдруг при переходе с ней что-то случится и она погибнет? С подобным камнем на душе невозможно жить. Веня уныло просчитывал плюсы и минусы. Минусов получалось гораздо больше. Ну стал он магом и герцогом, и что? Будь это дома, можно было смириться. Родные стены и т. д., а здесь чужой мир. О-е-е-й, за что такая невезуха. Пацаном Веня прочел несколько фантастических романов о «попаданцах». На бумаге оно все красиво и гладко, в реальной жизни наоборот. Из него попаданец никакой. Не крутой спецназовец, образования специального нет (годичное самообразование в библиотеке не считается), технологию изготовления пороха знает приблизительно, оружейную сталь варить не умеет, и так по многим основным достижениям земной цивилизации. Словом, в свое время нахватался верхушек, а как был полуграмотным неучем, так им и остался. Чего уж перед собой лукавить. Веня с тяжелым вздохом уставился в окно кареты. А с другой стороны, не всем же заниматься прогрессорством, можно и по-другому пользу приносить людям.