Ольга Валентеева - Чудовище в Академии [litres]

– Ты слишком мрачен, Дагеор, – вмешался Владис в ход моих раздумий. – Тебе не к лицу. Делай вид, что ничего не случилось. А если мой человек заметит что-то странное, я сам сообщу об этом куда следует. Спокойной ночи.

Владис вышел. А я чувствовал себя никчемным. До поздней ночи бродил по кабинету из угла в угол, пытаясь найти выход из тупика, в который сам себя загнал. Первой не выдержала Милли. Она заглянула в двери раз, два, а затем заставила меня лечь спать. Но и сон не шел. Все слишком запуталось.

Утром я поднялся с кровати злым и невыспавшимся. Первым от меня досталось студентам третьего курса, которые решили, что выпускной год дает им право не выполнять домашнее задание. Затем под горячую руку попались нуги, не в добрый час решившие прибрать у меня в кабинете и уронившие в воду важный документ. И наконец, преподавательский состав. Просто так, чтобы не расслаблялись.

К середине дня все, кто мог, были наказаны, и я уединился в парке. Вид небольшого прудика, напоминавшего о Кардеме, успокаивал. Приводил в порядок мысли. Помогал настроиться на миролюбивый лад. Я даже потерял счет времени, а вспомнил о беге минут только тогда, когда меня окликнул знакомый голос:

– Профессор Аль!

На лицо тут же вернулась улыбка. Как и каждый раз, когда рядом оказывалась Кэрри.

– Здравствуй, – обернулся к гостье.

Кронна приближалась ко мне со стороны академии. Бледно-голубое платье делало ее эфемерно-воздушной. Красивая девушка, яркая. Надеюсь, рано или поздно она будет счастлива.

– Ты давно не приезжал, – Кэрри поднялась по ступенечкам и очутилась в беседке. – Я волновалась.

– Извини, дела. Сама понимаешь, начало семестра.

Об истинной причине разговаривать не хотелось. У Кэрри с Даром и так не самые лучшие отношения, а из-за меня она точно разозлится и опять поссорится с мужем. Очередная ложь. Во благо. Хотя я всегда знал, что лжи во благо не бывает.

– Понимаю, – Кэрри кивнула, присаживаясь на скамейку. – Как дела в академии?

– Еще не разгромили, как видишь, – настроение постепенно начинало улучшаться. – Первый курс сложный, но талантливый. Второй – трудолюбивый. А вот третий – шалопаи, каких свет не видывал. А у вас какие новости?

– Да какие? – взрывашка пожала плечами. – Могу ответить твоими же словами – дворец еще не разгромили. Кстати, Дар тоже приехал, но со мной не пошел. Вы окончательно рассорились?

– Можно и так сказать, – ничего-то от женщин не утаишь. – Понимаешь, милая, государственное благо часто отличается от блага человеческого. Это как раз тот случай.

– Уж я-то понимаю, – Кэрри улыбнулась. – Ничего, помиритесь. Раз уж Дар решил первым ступить на твою территорию. Как тут Ленор? Без него во дворце скучно.

Видимо, я не сумел скрыть досаду, потому что Кэрри мигом уловила изменения в лице:

– С ним что-то не так? Не справляется?

– Справляется, – чуть более резко, чем следовало, ответил я.

– Неужели ты и с ним поссорился? – слишком быстро сделала выводы кронна.

– Нет, с ним еще не успел, – я подумал, каким странным выгляжу со стороны. Все, хватит. Личные проблемы не должны мешать работе и окружающим. Пора поставить точку.

– Ленор стал странным, да? – слова Кэрри чуть снова не выбили почву из-под ног. – Все время пропадает где-то, не хочет разговаривать, что-то скрывает. Как и ты, кстати. Ты мне не доверяешь, Аль?

– Конечно, доверяю, – я мигом почувствовал себя виноватым. – Просто не хочу, чтобы мои невзгоды портили тебе настроение. Все в порядке. А мелочи решаемы. Пойдем в общежитие? Время обеда.

– Пойдем, – Кэрри взяла меня под руку, и мы прогулочным шагом двинулись к корпусу.

Что сказать Дару? Вот о чем я думал, пока мы приближались к цели. Я не могу открыть ему правду. И солгать тяжело. Но, с другой стороны, была радость, что Дар все-таки решился на мировую. Потому что после разговора с Ленором сам я ни за что бы не приехал во дворец. Просто из-за того, что не знаю, как смотреть другу в глаза.

В общежитии было шумно. Студенты сновали туда-сюда, слышался звонкий смех. Но при моем появлении они почтительно останавливались, давая пройти. Хорошо быть ректором.

Когда мы с Кэрри вошли в гостиную, Дар мирно беседовал с Милли. Я сразу оценил обстановку. Милия спокойна, значит, все в порядке.

– А вот и Аль, – Милли поднялась мне навстречу. – Что-то ты долго гуляешь. Мы заждались. Можем обедать?

– Да, конечно, – ответил я, хоть аппетита особо не было.

– Тогда пойду распоряжусь. Кэрри, составишь мне компанию? – и Милия увлекла подругу подальше от мужских ушей.

В комнате сразу воцарилась тишина. Да, я уже не злился из-за турнира. Миг первого недовольства прошел, и пусть я до сих пор не понимал, зачем нам ввязываться в соревнования, но успел угомониться. Куда больше меня волновало присутствие Мартиса и Арды. И очень хотелось обсудить это с кроном. Опасность от старых врагов угрожает прежде всего ему.

– И долго ты будешь злиться? – Дар все-таки нарушил молчание первым. – Слушай, Дагеор, ты вроде бы вышел из студенческого возраста, а ведешь себя, как твои ребята. Иногда даже хуже.

– Я не злюсь, – ответил крону. – Даже начал готовиться к турниру. Точнее, помогаю тренироваться будущим участникам. Конечно, сильно мешают ограничительные браслеты, но определенные успехи есть.

– А сам хоть тренируешься?

Пожал плечами. Как раз сам я пока ничего не успел. И мало себе представлял, как буду противостоять именитым профессорам. Но ничего. Справлялся и с большими трудностями, одна из которых по-прежнему проживает в Ладеме.

– Дагеор, это безответственно, – нахмурился Дар. – Не в упрек будет сказано, но твой уровень знаний по-прежнему не так велик. И пусть ты – один из лучших иллюзионистов Арантии, но проблема остается. Надо что-то решать.

– Что решать? – самоуверенность Дарентела иногда очень раздражала. – У меня начало триместра, Дар. Работы столько, что света белого не вижу. Еще ты со своим турниром. И первый курс с очень проблемным куратором. Сейчас ты скажешь, что это была моя затея, и будешь прав. Кстати, я от нее не отказываюсь. Но на турнир я как-то не рассчитывал. Меня устраивает положение академии. Мы не претендуем на звание лучшего учебного заведения.

– Мы уже это обсуждали, – лицо крона стало непроницаемым.

– Вот именно. Но ты спрашиваешь, готовлюсь ли я к турниру. Так вот, не готовлюсь. Потому что твои приятели-профессора в любом случае найдут способ втоптать меня в грязь.

– Если хочешь, я сам займусь твоей подготовкой.

Сначала я подумал, что Дар шутит. Была у него привычка говорить глупости с умным видом. Потом понял, что приятель серьезен как никогда. Представил Дара в роли моего преподавателя. Нет уж! Что угодно, только не это!