Ольга Валентеева - Чудовище в Академии [litres]

Тот дернулся, пытаясь бежать, но в войска крона попадали только лучшие. Они мигом обездвижили беглеца заклятием, и тот упал на землю.

– Благодарим за вашу бдительность, эр Дагеор, – поклонился мне старший. – А артисты?

– Их я заберу с собой, – покосился на Гардена и притихших ребят. – Спасибо за помощь.

Патруль удалился, уводя с собой арестанта. А я развернулся к Гардену. Не самая приятная встреча, стоит признать. Бывший наставник Дара, предатель, несостоявшийся убийца, помощник Мартиса. И все в одном лице. Давно мы не виделись. С тех самых пор, как он сбежал вместе с кронной и жрецом после неудавшегося переворота. Странно. Амалия ведь выбила для него помилование. Тогда что он здесь делает?

– Не думал, что буду рад тебя видеть, Дагеор, – губы Гардена искривила неприятная усмешка. А он изменился. Светлые когда-то волосы были серыми от грязи. Через щеку пролег глубокий шрам. Один из лучших магов Арантии напоминал скелет, обтянутый кожей.

– Жаль, не могу ответить тем же, Гарден, – сказал я. – Решил сменить профессию и повторить мой успех?

– Оставь иронию на другой раз.

– Кир, кто это? – шепотом спросила девчонка.

– Старый друг, – потрепал он ее по спутанным волосам. – Не бойся, Эми. Он вам поможет. Слушай, Дагеор, ты теперь ректор, да?

– Допустим, – пытался понять, куда он клонит.

– Забери этих двоих. У них аномалии, но совсем слабенькие, они никому не навредят. Иначе их опять подберет какая-нибудь мразь.

– Кир, мы без тебя никуда, – парнишка вцепился в его локоть и смотрел на меня так, словно я – порождение зла.

– Не глупи, Эдор, – более резко, чем следовало, ответил Гарден. – С ректором вы будете в безопасности. Дагеор, не слушай их. Они просто напуганы. Просто забери. Хоть на время.

Я ничего не мог понять. Мне поначалу казалось, что Гарден заодно с толстяком. Но, похоже, я ошибся. Тогда почему Гарден ему подчинялся? Как тот установил власть над менталистом? Это же невозможно.

Гарден словно прочел мои мысли, потому что поднял руку. Рукав закатился, и я увидел браслет. Вроде тех, которые ограничивали магию наших первокурсников. Как?

– Так что, заберешь? – продолжал настаивать Киримус.

– Заберу, – ответил я.

Лицо Гардена прояснилось. А вот ребята не обрадовались – только сильнее в него вцепились.

– Видно, тащить их в академию тебе придется самому, – заметил я. – Стойте здесь, я найду экипаж.

Мне необходима была пара минут, чтобы обдумать случившееся. Экипаж нашелся быстро – у ярмарочной площади всегда дежурили извозчики. Но зато по пути туда и обратно я успел понять весь абсурд своей затеи. Притащить Гардена в академию? Опасно. Оставить здесь? Подло. Он был не в лучшем состоянии, чем ребята-«марионетки». Отвезти его к Дару? Крон на радостях казнит. У него до сих пор на Гардена зуб. Что делать? Выбор склонился в сторону академии. Там слишком много профессоров и хорошая защита. Гардену не пробиться.

– За мной, – скомандовал найденышам и провел их к экипажу. Кронный перекочевал в руки извозчика, чтобы не задавал лишних вопросов. А мы забрались в экипаж. Запах от моих спутников шел такой, что свалил бы и лошадь. А вид бы добил бедное животное. Но у меня выбора не было. Главное – чтобы доехали побыстрее.

Извозчик пришпорил лошадей, и экипаж потащился прочь из Ладема.

Мы ехали в молчании. Подопечные Гардена склонили головы ему на плечи и, кажется, спали. Сам он смотрел в окно, старательно избегая моего взгляда. Я тоже отложил разговоры до академии. Потому что в голове царил такой сумбур, словно там потоптались медведи. Во-первых, я не верил, что какой-то захудалый маг смог подчинить себе Гардена. Во-вторых, Гарден впервые за кого-то искренне переживал. В-третьих, я понятия не имел, что со всем этим делать.

Когда экипаж миновал ворота академии, я выдохнул с облегчением. Сразу почувствовал себя дома – а значит, в безопасности. Можно расслабиться хотя бы на мгновение. Выбрались из духоты экипажа. Я расплатился с извозчиком, и тот поспешил убраться подобру-поздорову. Видимо, ему не понравилась наша компания.

Гарден пялился на здание академии. Точно, он же никогда тут не был. Только в Кардеме. Что ж, найди десять отличий, бывший ректор. Ребятишки тоже замерли с раскрытыми ртами. Эдор дернул Гардена за рукав рубахи и шепотом что-то спросил. Тот улыбнулся:

– Нет, это не дворец. Всего лишь академия.

«Всего лишь». Чтоб тебе… Для него – может быть. Но не для меня.

– Идем в общежитие, – обернулся к нежданным гостям и пошел вперед, не оборачиваясь. Хотя в случае Гардена стоило бы ожидать нож в спину. Редкая сволочь, как ни крути.

Я ускорил шаг. Но раньше, чем достиг цели, из дверей общежития показалась Милли. Наверное, увидела экипаж из окна.

– Ты рано, – встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку.

– Обстоятельства изменились, – указал на следовавших за мной оборванцев. – Разместишь их?

Милли пробежалась взглядом по серым от пыли лицам. К ее счастью, она не знала Гардена. Только слышала о нем. Надо бы намекнуть, что стоит быть осторожнее.

– Кстати, знакомься, – вклинился, пока Милли не успела увести их за собой. – Эми, Эдор и их наставник, как я понимаю, Киримус дер Гарден.

Милли немного резче, чем следовало, повернулась в сторону Гардена. Тот и бровью не повел. Зато я теперь был уверен, что она предупреждена.

– Моя невеста, Милия эр Кармаль, – представил девушку, – и заодно мой заместитель. Она покажет вам, где можно разместиться.

– Да, идемте, – Милли словно проснулась. – На третьем этаже есть свободные комнаты. Вас лучше вместе поселить или по отдельности?

– Их – вдвоем, меня – отдельно, – ответил Кир.

Как будто у себя дома. Но я оставил их на Милли. Мне нужно было несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Так, с ребятами все понятно – проверим, что у них за аномалии. И, если они не будут против, зачислим на первый курс. С Гарденом все куда сложнее. Его я видеть в этих стенах не хочу. Мартис, Арда, теперь Гарден. Не нравится мне все это. Похоже, жизнь заговорщика оказалась не так уж сладка. Конечно, это тебе не жизнь в уютном домике под защитой любимого сыночка. Сомневаюсь, чтобы Гарден сейчас был как-то связан с Мартисом. Но не стоит этого исключать. Может, все-таки отвезти его к Дару? Жильем и питанием обеспечат. В тюрьме.

Ненавидел ли я Гардена? Ну, как сказать… За три года ненависть как-то поутихла. Да, я не забыл, как он пытался меня убить в угоду Амалии. Кстати, надо узнать, как здоровье супруги. Или он тоже от нее сбежал? Помнил и о его покушении на тогда еще принца Дарентела. Принц, если уж говорить начистоту, заслужил. Не удара кинжалом, конечно, но хорошую такую головомойку. Самым серьезным был его заговор с Мартисом. Но там Гарден оказался на вторых ролях. А еще его вмешательство в магию Дара, из-за которой пострадали люди. Хороший список набирается. И внушительный для того, чтобы как можно быстрее выпроводить гостя за пределы академии. Но сначала надо спросить кое о чем. И список вопросов тоже велик.