Виталий Храмов - Катарсис. Наследие [litres]

Император стоял у окна, смотря на море и одинокую скалу в нем.

– Они там, – сказал Великий Инквизитор, подходя к Левому. – Ты почувствовал?

– Нет. Я жену вспомнил. Она любила бывать там, на этом Скальном Пальце. Там такой опасный подъем! Тысячи ступеней над пропастью. А как сложно было мне построить там хоть маленький домик, как укрытие от непогоды! Там корабль провести – верх мастерства! Один Рулевой и мог, все остальные не брались. А разгрузиться без причала? Поднять все это? Выстроить на скале? Чтобы не сдуло? Без этих ваших переходов, вообще без магии. Это у сына – куда ни плюнь – в повелителя попадешь. У меня с магами было сложно. И Белый тоже полюбил это место. Говорил, там думается легче.

– Мечтается, – поправил Инквизитор. – Они смотрят на город и мечтают. О новой жизни. Новом Мире.

– Мечты – это хорошо, – вздохнул император. – Тем и прекрасна юность, что еще мечтаешь. И веришь, что мечты сбудутся. Хотя… С такой компанией…

Император криво усмехнулся, вспомнив своих друзей, в связке с которыми и взлетел под самый потолок Мира. Выше – только боги.

– Завидуешь? – тихо спросил Инквизитор.

– Да, – не стал отрицать Левый.

– И я, – признался неожиданно Инквизитор. – И знаешь, думаю, что у их грез – серьезный шанс на воплощение. Они уже изменили Мир. И еще изменят. Потому что самым первым нововведением были они сами. Их – Братство. Впервые, наверное, объединились столь разные люди. Не по вере, не по крови, не для достижения общей цели, не для защиты от общей угрозы, хотя все это есть. Они должны были рвать друг друга с яростью, особенно Белый и Птаха, Лебедь и Дракон. Но они – как братья. Как единокровные, единоутробные братья-близнецы. Они даже заканчивают речь друг за другом. И это их Белое Братство и есть Новый Мир. Все у них получится. А мы поможем.

Великий Инквизитор положил руку в своей необычной броне на плечо императора.

– Поможем, – Левый кивнул, накрывая ладонь Инквизитора своей.

И они тоже смотрели на утро Нового Мира.

Отступление от автора

На этом можно было бы и поставить точку. Хеппи-энд же? Хеппи-энд. Все любят хеппи-энды.

И, вовремя ставив точку, будет казаться, что жизнь прекрасна! Как сказка о белом принце на белом коне, победившем принцессу и полюбившем монстра. Или – наоборот?

А так ли это? Не самообман ли это? Правда – горька и кисла, жизнь – сложна и трудна.

Но, всё же все любят хеппи-энды.

Но, я – вредный автор. Потому – еще несколько часов из жизни Мира.

Если ты любишь сказки со счастливым концом, не читай дальше.

Свежий утренний, морозный и сырой ветер с моря прочистил головы молодых людей. Безудержный отрыв веселья остался во вчерашнем дне. А наступивший день вернул их к реальности. К мыслям, планам, заботам. И они уже не казались такими легкими и радужными, как этой ночью, под легкостью мыслей от винных паров.

– Ну, хорошо погудели, братья, – вздохнул Ястреб. – Красавицу мы одолели, злодеев залюбили. Пора бы и к навозу возвращаться. Старый мне не зачтет в урок эту прогулку с тобой, брат.

– Старый не зачтет, – хором, криво усмехаясь, сказали и Белый, и Марк. Корк бы тоже сказал, но из-за своего неспешномыслия и основательности не успел.

– Да и у тебя – свой навоз, – продолжил Ястреб, – причем похлеще моего. У меня – семеро под лавкой, а у тебя – тысячи дел и направлений. Лопнешь, за жизнь не управишься.

Белый очень не хотел, чтобы Ястреб покидал его, но понимал суровую правду его слов. У каждого из них – свой урок. А то, что было – так, небольшое приключение, увеселительная прогулка.

Марк, пересказав Шторму суть беседы, сказал:

– Получается, у меня – свой навоз. Некрополис стоит без присмотра. Кто я буду, если не приму тягло Учителя?

И старательно не смотрел в глаза Чумы, зная, что его сердце не выдержит ее боли.

– И у меня – навоз, – усмехнулся Шторм. – Впервые я буду ковыряться в земле. И самому удивительно, что я нахожусь в нетерпеливом предвкушении.

– И у меня – навоз, – вздохнул Корень. – Разгребать отходы человеческие.

И все невольно ужаснулись. Корень взвалил на себя самое противное – работу с отходами человеческого общества.

– Что с Малышом делать? – спросил Ястреб.

Вопрос совсем не праздный. Маг скверны плохо уживался в человеческом обществе. Он был безобиден, как младенец, зла никому не желал, но он был маг скверны, и люди его боялись. Потому – ненавидели. Его и его скверну, хотя Пятый легко научился скрыту, не только переставая источать скверну, но часто – совсем прячась от людей в невидимость.

Но ему было очень неуютно под скрытом. И он капризничал.

Потому Пятый любил гулять. Соответственно его вечным спутником стал Марк. Гулял Пятый без каких-либо маскировок, отдыхая, а Марк прибирал за ним, поглощая источаемую Пятым скверну.

А как только Ректор поправил здоровье – стал и он «гулять» с ними. Скверна была бичом Мира, его – проклятьем, уже несколько веков. Но до сих пор была почти совсем не изучена. И Ректор не мог упустить такого шанса в столь значимом по значению Познании.

– Знаете, уважаемый Сумрак, – говорил Ректор, – по старой традиции, маг, использующий Силу без применения заклятий, плетений и ритуалов, только повелением Воли своей считался Повелителем магии. Потому что он не использует Силу, а – повелевает ею. Это дитя не использует заклинаний.

Марк вытянул руки, раскрыв ладони, выбросил из рук Клинки Отрицания, ставшие продолжением плоскости его ладони. Убрал Клинки, раскрыл ладонь, растопырив пальцы. Из его ногтей выскочили длинные Когти Отрицания.

– Да, уважаемый Сумрак, я оценил, что вы использовали магию без ухищрений, – поклонился Ректор. – И я с удовольствием присвоил бы вам звание «повелителя». Но это – магия разрушения. А разрушители – уже вне квалификаций. Старая традиция их и вовсе именовала антимагами. Но не спешите расстраиваться, повелитель Сумрак. Не о том я речь веду. Да и звания эти имеют значение лишь среди людей и магов. И то, когда их много. Да и придумано все это магами стихий для выдавливания золота из властителей. А вы с этим дитем – уникальны. Вас хоть как назови – разрушителей и осквернителей больше нет. Вы – неповторимы. Вы – вне квалификаций. Я хотел сказать, что тот, кто был Брусом Чаном, которого вы именуете Малышом, не повелевает скверной. Он и есть скверна. Ее олицетворение. Он – не повелитель. Он – владыка скверны. А вы, Сумрак, владыка разрушения?

Марк задумался. Помотал головой.

– И учитель ваш не был владыкой. Хотя был великим разрушителем. И некромантом. Повелителем нежити. И – повелителем разума. Повелителем магии. Всей магии, без разделения на цвета и направления.