Джейсон Старр - Человек-Муравей. Настоящий враг [litres]

Скотт проверил телефон – с момента, как он получил сообщение, прошло три минуты, поэтому у него осталось всего две, чтобы купить симку и перезвонить.

Женщина приговаривала:

– Я знаю, где-то у меня тут должен быть пятак.

– Пожалуйста, я очень тороплюсь, – сказал Скотт.

– Придется подождать, – ответил продавец, молодой парень.

Вновь Скотт пожалел, что он сейчас не в костюме Человека-Муравья. Хоть он и не украл ничего за эти годы, существуют ситуации, когда разрешается ворваться в магазин, и одна из них – когда твоя дочь похищена, а у тебя осталось лишь две минуты, чтобы купить сим-карту и позвонить похитителю. Но он не мог зайти за прилавок, украсть телефон и выйти из магазина, надеясь, что никто не обратит внимания на странного муравья с телефоном.

Женщина сказала:

– Похоже, придется менять доллар.

Когда она в конце концов оплатила покупку, парень в бейсболке, заметив возбуждение Скотта, сказал ему:

– Друг, все в порядке, можешь встать передо мной. Никаких проблем.

Кто сказал, что жители Нью-Йорка недружелюбны?

– Мне нужен один из тех телефонов, – сказал Скотт продавцу.

– Какой именно? – спросил тот.

– Любой, – ответил Скотт. – Вон тот.

Продавцу пришлось взять у менеджера ключи, чтобы открыть витрину и взять телефон. Скотт расплатился кредиткой и выбежал из магазина. Он зашел за угол 75-й улицы и заскочил в вестибюль здания. Осталась минута или меньше, если тот, кто печатал, засек время после отправки сообщения, а не с момента его получения Скоттом. Обливаясь потом, Скотт в отчаянии активировал телефон так быстро, как только мог, затем набрал номер, начинающийся с 859.

Кто-то поднял трубку.

– ДАВНО не слышал тебя, – раздался голос Вилли Дугана. – Как раз вовремя.

Скотт не слышал его много лет – даже во время судебного заседания Дуган решил не давать показания и не произнес ни слова. Но сомнений не было, это был он.

– Я хочу поговорить с ней прямо сейчас, – сказал Скотт.

– Как грубо, – ответил Дуган. – Столько лет не общались – и даже не поболтаем? Ну, как дела, как жизнь? Неужели тебе не любопытно? Неужели тебе наплевать, чем я занимался?

– Дай ей трубку, Вилли.

– Ух какие мы вспыльчивые. Что, проблемы с самоконтролем, Скотт? Ты ведь был таким спокойным парнем, слушал Боба Дилана и Кэта Стивенса. Был тише воды ниже травы, если я ничего не путаю.

– Вилли, просто дай ей трубку.

– Извините, в данный момент она не может подойти к телефону. Не могли бы вы оставить сообщение? – смеялся Вилли. У Скотта с давлением все было нормально, но сейчас его верхний показатель видимо был 180, или выше.

– Клянусь, – процедил сквозь зубы Скотт. – Если ты причинишь ей вред, я достану тебя из-под земли и убью.

– Скажи это с ирландским акцентом, и будешь похож на Лиама Нисона [10] Лиам Нисон (род. 1952) – ирландский и американский актер, обладатель «Золотого глобуса», номинант на «Оскар» за роль в фильме «Список Шиндлера». . – Дуган потешался над ним.

– Я не шучу, – сказал Скотт.

– А я и не думаю, что ты шутишь, – ответил Дуган. – Ну так что, удивлен, что я жив? Я имею в виду, что несколько дней все только и говорят о моей смерти.

– Я не удивлен, – ответил Скотт.

– Я не верю тебе, – сказал Дуган, – вечный мистер Оптимист. Часть тебя хотела верить в то, что я мертв, тогда все закончилось бы, хотя твой разум знал, что это не так.

– Как тебе удалось все провернуть? – спросил Скотт, рассчитывая, что вытянет из него побольше информации, если поддержит беседу, держа его на проводе.

– Я немного удивлен, что они до сих пор ничего не раскрыли, – ответил Дуган. – Имею в виду, со всеми модными техническими средствами анализа ДНК, которые у них есть теперь. А еще я удивлен, что не сообщают о пропаже Маллигана.

– Маллиган? – спросил Скотт.

– Лоуренс Маллиган, – добавил Дуган. – Помнишь судью, который вынес приговор? Тот самый, которому ты меня сдал.

Теперь Скотт вспомнил это имя.

– Подожди, – сказал Скотт. – Так значит…

– Да, я убил ублюдка, – сказал Дуган. – Он вышел на пенсию в Новом Орлеане. Жил один, думаю, именно поэтому никто до сих пор не обнаружил, что он пропал. Но я рассчитал, что если представлю все так, будто я умер, у меня будет больше шансов добраться до тебя. И до твоей маленькой девочки.

– Ты сукин сын, – сказал Скотт. – Если сделаешь ей что-нибудь, я убью тебя.

– Вау, Скотти, это на тебя совсем не похоже. – Казалось, Дуган наслаждался беседой. – Я знаю, что ты не жалкий Мститель, как Касл [11] Фрэнсис Дэвид Касл-старший – один из супергероев, известный как «Каратель». . Человек-Муравей не убивает людей – он наказывает их по справедливости, верно?

Откуда Дугану известно, что Скотт – Человек-Муравей? Может, Кэсси рассказала? Скотт подумал, что не стала бы – только лишь под пытками.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – сказал Скотт.

– Можешь валять дурака сколько угодно, – сказал Дуган. – Но я знаю правду. Догадался некоторое время назад, пока мотал срок. Я знал, что ты был знаком с Пимом, тем самым доктором. И тот пожар в мотеле. Как я оттуда выбрался? Это было гребаным чудом или нет? Пожарные сказали, будто я выпрыгнул из окна, но я знал, что был там в ловушке, слишком слабый, чтобы двигаться. Я бы не смог встать, подойти к окну и прыгнуть. То есть сам бы не смог. Я терял сознание, умирая, пока… а что было дальше, Скотт, расскажешь ты.

Скотт не знал, почему Дуган завел этот разговор, но его нужно было держать на телефоне. Он должен был выяснить, где находится Кэсси, и убедиться, что с ней все в порядке.

– Не понимаю, при чем тут Кэсси, – сказал Скотт.

– Ты думал, что я идиот? – спросил Дуган. – Думал, что я ни о чем не догадаюсь?

– Если она сейчас с тобой, не мог бы ты, пожалуйста…

– Я сейчас говорю не о твоей глупой дочери! – заорал Дуган. Затем Скотт услышал, как он делает пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

Господи, кажется, у этого парня не все дома – и Кэсси у него. Это был самый жуткий кошмар, который только можно представить.

Дуган продолжил:

– Короче, я признаю, что мне понадобилось какое-то время, чтобы сложить все воедино. Ты сказал, что уходишь из банды, что хочешь начать жизнь с чистого листа. И некоторое время спустя я слышу новости о Человеке-Муравье, который использует частицы Пима на поясе или где-то там еще, уменьшается до размеров муравья и работает со всеми этими шишками: Железным Человеком, Капитаном Америка, даже с Человеком-Пауком, – помогая им избавить мир от зла и всего этого дерьма. Слухи быстро распространяются. Всем хочется знать – кто этот уменьшающийся парень? Мой друг? Мой сосед? Неужели Хэнк Пим передал технологию Человека-Муравья кому-то еще?