Владимир Лещенко - Торнан-варвар и жезл Тиамат

«Сейчас она скажет – чтимой издревле под многими именами…»

– Чтимой издревле под многими именами, – закончила старуха, и ант едва удержался от смешка.

– Ты далеко видишь из своего горного гнезда, многоуважаемая, – нарочито серьезно и почтительно произнес Торнан.

– Это все рассказал твой приятель… И твоя спутница, пока ели и отдыхали. Да и ты сам. Причем вас ведь специально не расспрашивали, – усмехнулась волхвица. – Сами все сказали между делом…

Торнан лишь покачал головой, признавая правоту хозяйки.

– А что я далеко вижу… Так это потому, что за мной опыт предков и их мудрость. Вот, например, вчера я как раз перечитывала книгу Т'Зиан. Ты слышал о такой?

– Представь себе, слышал, – он опять не без усилий удержал улыбку.

– Ты, видимо, в нее не веришь, как и подобает солдату, верящему в свой меч больше, чем в своего бога, – словно прочла его мысли старуха, ничуть как будто не удивившись осведомленности простого вояки в подобных материях. – И ты прав – потому что воин, который не верит в свою силу и свое оружие, а ждет помощи от богов, скоро встретится с этими богами, и вряд ли они будут благосклонны к такому дураку и недотепе.

Торнан наконец позволил себе рассмеяться, отдав должное остроумию собеседницы.

– Ну а мне не верить в святые книги и древние предания так же глупо, как тебе – в свой меч, гость, – резюмировала Нро – И книга Т'Зиан – это не просто сборник глупостей, какие выдумывают иные жрецы, чтобы выманить у легковерных несколько монет. Писавшие ее знали, что было сказано в древних намагах – старинных пророческих книгах фельтов, а те общались, как говорили наши предки, с Дивным Народом.

Итак, написано там, что злодеи, стоящие в тени мира, не раз и не два будут подкапывать его столпы, чтобы разрушить его и ввергнуть в великие бедствия, отдав во власть зла и мрака.

Они разбудят сто одиннадцать демонов, и те начнут раскачивать землю. От этого будет выпущена на волю демоница Назу, воплощающая Страх, Кошмар и Ужас. Выйдет она из адских врат в виде огромной страшной мухи, воплощения всех смертных зараз – чумы, холеры, оспы, черной лихорадки.

Землетрясения будут сотрясать весь мир. Начнется мор среди третьей части народа, и страшные болезни выйдут на землю.

На Востоке воскреснет страшный, одержимый бессами правитель, подобный Арфасаибу.

Злом будут осквернены вода и рыбы, и начнут они в больших количествах выбрасываться на берег, и будут гибнуть хранители моря. От огня вулканов рыбы сварятся и корабли испарятся…

Торнан припомнил, что в старых легендах «хранителями моря» называли дельфинов.

– Раздвинутся земные щели, и из глубин наружу вырвется множество ядовитых испарений и серных газов. Тогда новорожденные дети станут превращаться в омерзительных уродов, ибо именно в младенцев легче всего вселиться демонам ночи. Люди потеряют человеческий облик, станут похожи на монстров. Демоны ночи начнут ходить между людей. Грязь, страдания, болезни станут господствовать над Землей, и они окажутся страшней всех прочих, бывших прежде. Мух, комаров, тараканов невозможно будет ничем вывести, и они расплодятся до такой степени, что покроют землю сплошным ковром…

При последних словах Торнан невольно улыбнулся. Это не укрылось от блекло-зеленых глаз старухи.

– Ты думаешь, что я пугаю тебя, северный воитель? – спросила она. – Может, оно и так. Хотя я, наверное, просто боюсь сама. Мы живем на древней земле, не зная почти ничего о том, что было до нас. До того, как здесь появились нынешние жители, до того даже, как фельты воздвигли здесь свои города из дерева и камня, были другие. Не могу сказать, сколько веков они существовали, но их уже давно нет, и исчезли они не просто так. Кстати, хочешь проверить себя? – спросила ведунья.

– Это как?

Хитро улыбнувшись, та извлекла из стоявшей на столе шкатулки нечто, завернутое в несколько слоев толстой тряпки, осторожно развернула. Внутри оказалось зеркало, сделанное из черного обсидиана.

– Знаешь ли ты, что это такое?

– Магическое зеркало, – ответил Торнан. – Вроде бы.

Похожие штуки он видел у базарных гадателей.

– Взгляни в него, – предложила горянка. – Просто взгляни и сосредоточься.

– Но я в чародействе не смыслю ничего! Лучше бы тебе, уважаемая, поговорить с Чикко, он…

– Твой друг слишком слаб. Не как маг, может быть, но как человек – точно. И глуповат, между нами говоря. И много думает о бабах.

– А я, выходит, умен и силен? – слегка развеселился Торнан. – И целомудрен вдобавок?

– Не в этом дело, – отмахнулась Нро. – А в том, что тебя не заставишь свернуть с пути, если ты сам не захочешь… А кроме того – я хочу, чтобы туда посмотрел простой человек.

«Ну, не такой уж я простой, как тебе кажется!» – подумал Торнан, но в зеркало взглянул.

– Просто сосредоточься и думай – все равно о чем, – посоветовала старуха.

Торнан взглянул в зеркало и ничего не увидел, кроме своей обросшей физиономии. Он уже хотел сообщить об этом, когда мир вдруг погас. А потом пронесся перед его взором вихрем невероятных картин.

Он увидел людей, одновременно похожих на него и не похожих. И понял, что это предки его народа. Они вступали в яростные схватки с беловолосыми воинами, похожими на норглингов, и темноволосыми и раскосыми, похожими на борандийцев, только одетыми по-другому, куда как побогаче, и с изящной работы большими луками, которых у оленных людей отродясь не было. Были и другие – темнокожие, подобные заморским жителям, какие-то смуглые и скуластые…

Его предки были одеты почти так, как одевались анты в его время, вот только оружие у них было не стальное, а бронзовое, и он понял, что видит своих родичей, живших в те времена, когда железо еще не открыли.

Потом он увидел людей с оружием из камня и кости, что отступали куда-то по заледенелым просторам, сражались со снежными троллями и еще какими-то существами, для которых у Торнана не было названия. Каменные крепости незнакомых очертаний, тонкие стройные замки, в которых обитали люди, чем-то напоминавшие борандийцев, корабли под большими парусами с яркими вымпелами.

Потом все исчезло.

Он вновь сидел в горской избе, рядом с седой согбенной женщиной из странного народа.

– Что ты там видел? – осведомилась хозяйка.

– А разве, уважаемая, ты не…

– Зеркало показывает каждому свое, и только для него, – пояснила старица.

Торнан рассказал.

– Да, – пожала она плечами. – Хорошо не иметь дело с тайными силами. Тебе показали прошлое твоего племени. И твое, наверное. Ничего страшнее собственной смерти ты бы в нем не увидел в любом случае. А я… Я видела могучие народы, изгнанные великой бурей, скитающиеся в нищете и бедствиях, вымирающие, жалкие… Видела костры дикарей на площадях поверженных и опустевших городов. Видела зверей лесных, бродящих по зарастающим полям, и волков, глодающих кости на полях исполинских битв, после которых не осталось никого, кто бы захоронил павших… Ужасных тварей, каких нет в нынешнем мире, пожирающих людскую плоть… И не могу сказать, видела я прошлое или будущее… Знаешь, я решила, что вам надо помочь, – сообщила ведунья. – К сожалению, прежняя магия наших предков почти сгинула, да и оружие наше теперь не очень сильно превосходит то, что делают обычные люди. Тем более, – она одобрительно поглядела на ятаган Торнана, – твой клинок и так весьма хорош. Но мы поможем вам перебраться через Рихей.