Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза

На верхнем этаже были сняты все двери, кроме той, что вела в комнату Ворона. Хозяин придержал ее, пропуская Асу и Шеда.

– Садись, – велел он Асе, кивнув на койку.

Аса сел. Казалось, от страха он сейчас наложит в штаны.

Комната Ворона имела такой же аскетический вид, как и ее обитатель. Ни единого намека на богатство.

– Я вложил все деньги, Шед, – сказал Ворон, зловеще улыбаясь, – в морские перевозки. Разливай вино. – Он принялся чистить ножом ногти.

Аса осушил свою кружку еще до того, как Шед успел налить себе и Ворону.

– Плесни ему еще, – сказал Ворон, отхлебывая. – Шед, какого черта ты поил меня прокисшей кошачьей мочой, когда у тебя есть прекрасное вино?

– Я его даю, только если попросят. Оно стоит дороже.

– С этого момента я пью только его.

Почесывая себя по щеке лезвием, Ворон посмотрел Асе в глаза.

Нет, Ворон не станет экономить. Трупный бизнес – прибыльное дело. Вложил деньги? В перевозки? Странным тоном все это сказано. Вопрос, куда подевались деньги, возможно, не менее интересен, чем вопрос, откуда они появлялись.

– Ты угрожал моему другу, – сказал Ворон. – Ой, Шед, извини, я неверно выразился. Партнеру. Партнерам не обязательно дружить. Недомерок, что ты можешь сказать в свое оправдание?

Шеда передернуло. Проклятый Ворон! Вон как все закрутил – Аса моментально разнесет сплетню по округе. Мерзавец пожирает тебя не торопясь, как мышь – головку сыра.

– Честное слово, господин Ворон, я не имел в виду ничего такого. Просто испугался. Карр возомнил, что я пляшу под вашу дудку. Мне надо спрятаться, а Шед побоялся пустить меня. Я лишь пытался заставить его…

– Заткнись. Шед, я думал, это твой приятель.

– Я просто оказывал ему кое-какие услуги. Из жалости.

– Ты укроешь его от непогоды, но не от врагов. Шед, меня удивляет твоя трусость. Может быть, я совершил ошибку. Я собирался сделать тебя полноправным партнером. Хотел со временем передать все дело. Думал, оказываю услугу хорошему человеку. А ты не человек, просто слизняк. Даже спорить с этим не станешь, потому что трясешься от страха. – Он резко обернулся. – Говори, шибздик. Что ты знаешь о Карре? И что ты знаешь об Выгородке?

Аса побелел. Он упирался, пока Ворон не пригрозил, что позовет могильных сторожей.

У Шеда дрожали колени. Они прямо-таки стучали друг о дружу. Рукоять его ножа для разделки мяса была скользкой от пота. Тавернщик не смог бы пустить его в ход, но Аса был так перепуган, что не понимал этого. Он только пискнул на лошадей, и фургон покатился. Ворон ехал следом на своей повозке. Шед взглянул на другую сторону долины. Над горизонтом, отбрасывая на Можжевельник зловещую тень, навис Черный замок.

Зачем он там? Откуда взялся? Шед отогнал эти мысли. Лучше не обращать внимания.

Как же его угораздило впутаться в такую переделку? Шед опасался худшего. У Ворона не было чувства меры.

Оставив фургоны в лесочке, они проникли в Выгородку. Ворон осмотрел кучи дров, собранные Асой.

– Тащите вязанки к фургонам, укладывайте поплотнее.

– Ты не можешь забрать мои дрова! – возмутился Аса.

– Заткнись. – Ворон протолкнул охапку сучьев через пролом в стене. – Сначала ты, Шед. Мелкий, если сбежишь, найду и прикончу.

Они перетащили уже дюжину охапок, когда Аса приблизился к тавернщику.

– Шед, за нами следит один из бандитов Карра, – прошептал он.

Ворона эта новость не сильно огорчила.

– Сейчас вы пойдете в лес и притащите дрова, которые там лежат.

Аса опять возмутился. Ворон свирепо посмотрел на коротышку, и тот поплелся наверх.

– Откуда Ворон знает? – обернулся коротышка к Шеду. – Он никогда не ходил за мной. Я в этом уверен.

Шед пожал плечами:

– Может, колдун? Он всегда угадывает, о чем я думаю.

Когда они вернулись, Ворона не было. Шед посмотрел вокруг.

– Пойдем за следующей партией, – нервно произнес он.

Вернувшись, они увидели Ворона. Тот ждал.

– Кладите эти дрова в фургон Асы.

– Наглядный урок, – указал Шед на повозку.

Из загруженного в нее хвороста сочилась кровь. Стекая по доскам, она капала на землю.

– Понял, что он за человек? – спросил тавернщик.

– Теперь наверх, – скомандовал Ворон, когда Шед и Аса подошли к нему. – Веди, шпендрик. Только прихвати свой инструмент и факелы.

Все опасения Шеда вспыхнули с новой силой, когда он наблюдал, как Ворон сооружает носилки. Но нет же! Даже Ворон не может пасть так низко!

Или может?

Они стояли, глядя в черную пасть подземелья.

– Ты первый, Аса, – сказал Ворон.

Тот неохотно двинулся вниз.

– Шед, ты следующий.

– Имей совесть, Ворон…

– Шевелись!

Шед пошел. Ворон спустился вслед за ним.

В Катакомбах стоял трупный запах, хотя и послабее, чем ожидал Шед. Сквозняк шевелил пламя.

– Стой! – приказал Ворон и выхватил факел у Асы. Осмотрев провал, через который они пролезли, кивнул и вернул факел. – Вперед.

Узкий проход начал расширяться и наконец перешел в довольно большую пещеру. Дойдя до ее середины, Аса остановился. Шед тоже замер. Вокруг были кости. Кости на полу, кости на пристенных стеллажах, кости, свисающие с крючьев. Кости, беспорядочно сваленные в кучи, этакие огромные и жуткие муравейники. Скелеты в истлевших погребальных одеждах. Черепа, глядящие с деревянных колышков, вмурованных в дальнюю стену. В свете факела взгляд пустых глазниц казался особенно зловещим. На каждый колышек была накинута цепочка с урной перехода.

Здесь были и мумии, но совсем немного. Только богатые могли себе позволить мумификацию. А в Катакомбах богатство не значило ничего – состоятельных хоронили вместе с нищими.

– Это очень древнее место, – добровольно вызвался объяснять Аса. – Могильные сторожа не ходят сюда, разве что нужно прибрать отвалившиеся кости. Таким образом они и заполнили эту пещеру, просто отгребая кости с дороги.

– Давай посмотрим, – решил Ворон.

Аса оказался прав. Пещера сужалась, потолок становился ниже. Проход был забит костями. Шед заметил, что здесь нет ни черепов, ни урн.

– Ты заблуждаешься насчет сторожей, Шед, – хохотнул Ворон. – Не так уж и сильно они любят своих мертвяков.

– Пещеры, которые можно увидеть во время весенних и осенних обрядов, совсем иначе выглядят, – признал Шед.

– Не думаю, что за старыми помещениями кто-нибудь присматривает, – сказал Аса.

– Пойдем назад, – предложил Ворон.

На обратном пути он рассуждал:

– Мы все так закончим. Богатые и бедные, сильные и слабые. – Он пнул ногой мумию. – Но богатые сохраняются получше. Аса, а что там, в другом проходе?

– Я забирался туда от силы на сто футов. То же самое.

Аса пытался вскрыть урну перехода.

Ворон заворчал, взял урну, откупорил ее и вытряхнул на ладонь несколько монет.