Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза

– Гм… Каков, по-твоему, их возраст, Аса?

– У денег не бывает родословной, – сказал Шед.

– Когда меня спрашивают насчет них, я отвечаю, что откопал старинный клад, – добавил Аса.

– Понятно. Веди.

– Дальше я не ходил, – заявил Аса.

– Топай-топай.

Они все брели и брели. Теперь уже и на Ворона действовала гнетущая атмосфера подземелья.

– Хватит, пошли наверх.

Они выбрались на поверхность.

– Возьмем инструменты, – распорядился Ворон. – Черт, я рассчитывал на большее.

Вскоре они вернулись с лопатой и веревками.

– Шед, рой здесь яму. Аса, хватай конец веревки. Когда я крикну, будешь тянуть.

Ворон спустился в Катакомбы.

Аса стоял как вкопанный, держа в руках веревку. Тавернщик работал лопатой. Через некоторое время Аса заволновался:

– Шед, что он делает?

– А то не знаешь? Я думал, ты давно разнюхал, чем он занимается.

– Я только говорил Карру, что знаю. Не мог же я следить за Вороном ночи напролет!

Шед поморщился и бросил лопату земли. Он мог бы и догадаться, как работает Аса. По большей части где-нибудь спит. Слежка чередовалась со сбором дров и ограблением могил.

У Шеда отлегло от сердца. Асе неизвестно, чем они с Вороном занимались.

Но скоро он узнает.

Тавернщик как бы глянул на себя со стороны – и не испытал особого отвращения. Проклятье! Он уже привык к преступлениям. Ворон перекраивает его по собственной мерке.

Внизу раздался крик Ворона. Аса налег на веревку.

– Шед, пособи! Мне одному не справиться.

Бросив лопату, Шед присоединился к коротышке. Улов в точности отвечал ожиданиям тавернщика. Из темноты, как некий призрак далекого и мрачного прошлого, выползла мумия. Шед отвел взгляд.

– Бери его за ноги, Аса.

– Боже мой, Шед! – запричитал тот. – Боже мой! Что мы делаем?!

– Потише ты! Выполняй, что тебе велят, так будет лучше. Бери за ноги.

Они оттащили тело в кусты, к яме, выкопанной Шедом. Из мешка, привязанного к мумии, выкатилась урна перехода. Внутри их было еще две дюжины. Так, яма нужна, чтобы зарыть пустые сосуды. Почему Ворон не набил карманы внизу?

– Надо валить отсюда, Шед, – заныл Аса.

– Берись за веревку.

Работают они, конечно, не за просто так. Две дюжины урн с каждой мумии – это куча денег.

– Шед…

– Куда ты собрался бежать, Аса?

День ясный и теплый не по сезону. Но все равно это зима. Из Можжевельника не выбраться.

– Он найдет тебя. Держи веревку. Ты уже влип, нравится тебе это или нет. – Шед снова принялся копать.

Ворон послал наверх шесть мумий, и с каждой – кучу урн. Затем вылез обратно. Он посмотрел в пепельно-серое лицо Асы, потом оглядел Шеда, который не скрывал недовольства.

– Твоя очередь, Шед.

Тавернщик сглотнул, открыл было рот, но подавил протест и двинулся к расщелине. Он был на волосок от бунта.

– Пошевеливайся, партнер. У нас не так много времени.

Маррон Шед спустился в царство мертвых.

Ему казалось, что он провел в Катакомбах уже целую вечность, оцепенело отбирая трупы, складывая в мешок урны, подтаскивая свою жуткую добычу к веревке. Разум не воспринимал происходящего. Это просто сон, обычный ночной кошмар. Шед даже не сразу понял, когда Ворон позвал его наверх.

Он выкарабкался в сгущающиеся сумерки.

– Этого хватит? Можно идти?

– Нет, – ответил Ворон. – Мы подняли только шестнадцать. По моим прикидкам, на две телеги поместится тридцать.

– А-а… Ну ладно…

– Теперь ты наверху, – распорядился Ворон. – А мы с Асой внизу.

И Шед тянул. В серебристом свете неполной луны мертвецы, казалось, смотрели обвиняюще. Тавернщик, подавив отвращение, складывал трупы в кучу, потом опустошал урны.

Его подмывало взять деньги и убежать. Останавливала скорее жадность, чем страх перед Вороном. В этот раз они партнеры. Тридцать трупов по тридцать лев каждый – это девятьсот лев.

Даже малая часть этой суммы – богатство, о котором он и не мечтал.

Что это? Нет, не приказ Ворона опять тянуть веревку. Больше похоже на вопль… Шед чуть не обратился в бегство. Какое-то мгновение он просто разрывался на части. В чувство его привел рев Ворона. От холодной надменности этого человека не осталось и следа.

Шед метнулся к расщелине. Тяжелый он… Кряхтя, Шед тянул изо всех сил. Ворон выбрался наверх: одежда порвана, на щеке багровая отметина, лезвие ножа в крови. Он развернулся, схватился за веревку.

– Тяни! – заорал он. – Тяни, черт!

Через секунду показался Аса, обвязанный веревкой.

– Что произошло? Боже, что случилось?

Аса тяжело дышал. И больше он был ни на что не способен.

– На нас кто-то набросился. И прежде чем я его убил, он успел порвать Асу.

– Охранитель. Я тебя предупреждал. Возьми факел, посмотрим, что с Асой.

Но Ворон не двинулся с места. Он только с хрипом втягивал морозный воздух. Шед зажег факел.

Раны оказались не такими уж страшными. Крови вытекло много, и Аса был в шоке, но не умирал.

– Надо убираться отсюда, Ворон, пока не явились сторожа.

Ворон уже пришел в себя.

– Больше там никого нет, а мы все равно уже здесь. Так давай сделаем все как надо.

– А что с Асой?

– Не знаю. Продолжаем работать.

– Ворон, я устал.

– Ты еще не так устанешь. Надо привести здесь все в порядок.

Они перетащили трупы к фургонам, отнесли инструменты, затем взялись за Асу.

– Что делать с ним? – спросил Шед, когда они пропихивали носилки через пролом в стене.

Ворон посмотрел на него как на дурака:

– А ты как думаешь?

– Но…

– Теперь это нетрудно, правильно?

– Нетрудно…

Однако это было не так. Аса, конечно, не бог весть что, но Шед давно знал этого человека. Они не питали взаимных симпатий, но иногда помогали друг другу.

– Нет, Ворон. Он может выкарабкаться. Был бы я уверен, что сдохнет, тогда да. Нет трупа, нет и вопросов. Но я не могу убить Асу.

– М-да. Вижу, ты осмелел наконец. Но как иначе мы заставим его молчать? Болтовня этого шибздика может стоить кое-кому перерезанной глотки.

– Об этом я позабочусь.

– Как скажешь, партнер. Глотка – личное имущество.

До Черного замка они добрались уже глубокой ночью. Первым въехал Ворон, Шед – сразу за ним. Остановились под той же аркой, что и раньше. Да и процедура была прежняя. После того как разгрузились, высокий и тощий обитатель замка пошел вдоль ряда трупов.

– Десять… Десять… Тридцать. Десять… Десять…

Ворон яростно спорил. Больше десяти предлагали только за бандитов, что следили за Вороном у Выгородки, и за Асу, который остался в фургоне.

Длинный повернулся к Ворону:

– Они слишком давно умерли, поэтому почти ничего не стоят. Если цена не устраивает, увози их.

– Хорошо-хорошо, договорились.

Длинный отсчитал монеты. Шесть из каждых десяти Ворон положил себе в карман, остальные отдал Шеду. Затем повернулся к длинному: