Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза

– И?

– Возможно, он разузнал больше, чем хотелось бы нам. Во-первых, он искал Асу. Во-вторых, спрашивал о тебе.

Лицо Ворона ничего не выражало.

– Обо мне? Это как?

– Между нами. У моего кузена Дурня есть жена, ее зовут Сал. А ее брат женат на одной из двоюродных сестер Вола. Короче, у Вола здесь есть свои люди. Остались с тех времен, когда он еще не был могильным сторожем. Иногда он им помогает, а они взамен рассказывают то, что его интересует…

– Понятно. Говори по делу.

– Вол спрашивал о тебе. Кто ты, откуда, с кем дружишь и тому подобное.

– Зачем?

В ответ Шед мог лишь пожать плечами.

– Хорошо, спасибо. Я разберусь.

Гоблин стоял на другом краю улицы, опершись о стену, и напряженно смотрел в мою сторону. Я нахмурился: какого черта он тут делает? Его может узнать Вол, который сразу поймет, что мы ведем двойную игру.

Ясно, Гоблин хочет мне что-то сказать.

Вол направился к двери очередного из бесчисленных притонов.

– Я отойду – надо поговорить кое с кем насчет лошади, – сказал я.

– Валяй. – Он зашел внутрь.

Я юркнул в переулок. Тут же ко мне приблизился Гоблин.

– В чем дело? – спросил я.

– А дело в том, Костоправ, что это он, Ворон. Наш Ворон. И не только он здесь, но и Душечка. Она работает разносчицей в таверне «Железная лилия».

– Вот дерьмо! – пробормотал я.

– Ворон живет там же. Они делают вид, что едва знакомы. Но Ворон присматривает за ней.

– Черт! Я так и знал. Что теперь делать?

– Согнуться в три погибели, чмокнуть себя в задницу и сказать ей «до свиданья». Ворон, будь он проклят, наверняка увяз в здешней торговле мертвяками. Все, что нам удалось выяснить, говорит именно за это.

– Как же вам удалось, если Вол не смог ничего разнюхать?

– У меня есть средства, которых нет у Вола.

Я кивнул. Иногда и впрямь полезно иметь под рукой колдуна. А иногда и нет, если колдун – одна из тех сучек, что засели в Черепице.

– Давай побыстрее, – сказал я. – А то он заинтересуется, почему меня так долго нет.

– У Ворона есть фургон с упряжкой. Держит его на другом конце города, а пользуется как правило по ночам.

Я кивнул. Мы уже выяснили, что торговцы трупами промышляют в темное время суток.

– Но! – сказал он. – И тебя это «но» приведет в восторг, Костоправ. Однажды он брал фургон днем. Это было недавно и, по странному совпадению, как раз в день ограбления Катакомб.

– Твою же мать!

– Я осмотрел тот фургон, Костоправ. В нем засохшая кровь. Впрочем, и свежей хватает. Я бы сказал, она пролита в день исчезновения того ростовщика и его парней.

– Черт, ну и влипли! Давай-ка сматывайся отсюда. Мне еще надо придумать, что наплести Волу.

– Увидимся.

– Ага.

В тот момент я уже готов был бросить все. Меня переполняло отчаяние. Ох уж этот Ворон, проклятый дурак! Я точно знал, чем он промышляет. Ему понадобились большие деньги, и он занялся ограблением могил и продажей трупов. Совесть не доставит ему неприятностей. В тех краях, где он родился и вырос, подобным вещам не придают никакого значения. И к тому же у него веская причина: Душечка.

Избавиться от Вола я не мог. Хотелось бежать к Эльмо, но вместо этого я был вынужден слоняться по городу и опрашивать людей.

Я посмотрел на север, туда, где возвышался Черный замок, и подумал, что эту крепость построил Ворон.

Нельзя так раскисать, сказал я себе. Еще ничего не доказано…

Нет, все ясно. Того, что мы узнали, достаточно. Мои хозяева не станут ждать официального подтверждения или неопровержимых улик.

Для Эльмо это тоже стало ударом.

– Можно убить его. Тогда не будет никакого риска, что он проболтается.

– Эльмо, ты спятил!

– Да я не всерьез. Но знаешь, ситуация может сложиться так…

– Может. – В определенной ситуации любой из нас решит прикончить Ворона или по крайней мере попытаться. Этот сукин сын невероятно крут, равного ему я, пожалуй, не встречал. – Но не проще ли найти его и посоветовать, чтобы убрался из Можжевельника к чертовой матери?

Эльмо раздраженно зыркнул на меня:

– А, так ты не заметил! Сейчас единственный способ выбраться из Можжевельника – тот самый, которым мы сюда забрались. Гавань замерзла, на перевалах снега по уши. Думаешь, можно уговорить Шепот вывезти на ковре местного жителя?

– Жителей. Гоблин сказал, что Душечка все еще с Вороном.

Эльмо задумался. Я хотел сказать кое-что еще, но сержант махнул рукой, требуя тишины. Я подождал.

– А как поступит Ворон, если заметит тебя? – наконец спросил он. – Если он якшается с бандой Жерла?

Я поцокал языком:

– Да, об этом я не подумал. Надо кое-что выяснить.

Я отыскал Вола.

– У тебя или у герцога есть свой человек в шайке Жерла?

Вола этот вопрос явно озадачил.

– Предположим. А что?

– Надо бы с ним побеседовать. Возможно, есть шанс решить все наши проблемы.

Вол внимательно на меня посмотрел. Он и впрямь был гораздо сообразительнее, чем выглядел.

– Ладно. Но не думай, что им многое известно. Если они не прогоняют наших парней, то это по одной-единственной причине: мы не доставляем особого беспокойства. Люди Жерла просто собираются вместе и вспоминают былые дела. Ни о какой борьбе они не помышляют.

– Все равно надо проверить. Не исключено, что они не так уж невинны.

– Дай мне полчаса.

Я дал. И через полчаса мы уже сидели в компании двух тайных агентов. По очереди задавали вопросы, преследуя каждый свою цель.

Никто из агентов не знал Ворона. По крайней мере, не знал под этим именем. Уже легче. Но что-то было не так, и Вол это немедленно почувствовал. Он не переставал расспрашивать, пока не добыл кое-какие полезные сведения.

– Пойду к начальнице с новостями, – заявил я. – Ей будет интересно.

Я придумал тактический ход. И рассчитывал на поддержку Вола.

– Переговорю с Харгадоном, – сказал он. – Вот уж не думал, что тут могут быть замешаны иностранцы. Политика, чтоб ее! Должно быть, поэтому и деньги нигде не всплывали. Может, эти же люди и мертвыми торгуют.

– Мятежникам наверняка нужны деньги, – заметил я.

По настоянию Шепот мы выдвинулись следующим вечером. Возражениями герцога пренебрегли, но начальник могильных сторожей одобрил нашу затею. Герцог по-прежнему не хотел, чтобы нас видели в городе, а сторожам было все равно. Они всего лишь надеялись спасти свою репутацию.

В сгущающихся сумерках крадучись приблизился Эльмо.

– Готовы? – прошипел он.

Я оглянулся на мою четверку:

– Готовы.

На операцию вышли все братья Отряда, находившиеся в Можжевельнике. Нас сопровождали тайные агенты герцога и дюжина людей Вола – все, кроме одного заболевшего. Хоть я и считал совершенно излишним присутствие последних, все же поразился, насколько мала эта команда.