Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза

Эльмо трижды промычал по-коровьи.

Мятежники устроили регулярное сборище. Подумав о том, какой сюрприз их ожидает, я не удержался от смешка. Эти глупцы возомнили, что полторы тысячи миль и семь лет надежно защищают их от Госпожи.

Через минуту все было кончено. Даже ни одного раненого. Они просто уставились на нас, безвольно опустив руки. Все же нашелся сообразительный.

– Черный Отряд! – простонал он. – В Можжевельнике!

– Все. Это конец. Она победила, – сказал второй.

По их виду, однако, нельзя было сказать, что это сильно их расстроило. Некоторые даже испытали облегчение.

Мы вывели их так тихо, что вряд ли соседи заметили нашу возню. Самая спокойная операция на моей памяти. Пленных доставили в Черепицу, и Шепот с Пером принялись за работу.

А мне оставалось только надеяться, что никто из этих мятежников не знает лишнего. Я пошел ва-банк, будучи уверен, что Ворон не мог им рассказать, кто такая Душечка на самом деле. А если все-таки рассказал? Тогда получится, что вместо дымовой завесы я устроил пожар.

От Шепот ничего не слышно. Это позволяет предположить, что я выиграл.

Ворон проскользнул в дверь «Лилии». Шед поднял глаза, и на его лице отразилось сильнейшее изумление. Тяжело дыша, Ворон оперся о дверной косяк. У него был такой вид, как будто он только что повидался со смертью. Тавернщик отбросил тряпку, схватил глиняную бутылку и устремился к Ворону:

– Что случилось?

Ворон оглянулся на Душечку, та обслуживала одинокого посетителя. Он помотал головой, несколько раз глубоко вздохнул и содрогнулся.

Ворон напуган! Силы небесные, он просто в ужасе! Шеда это ошеломило. Что же могло довести Ворона до такого состояния? Ведь его не страшит даже Черный замок.

– Ворон, идем присядем.

Шед взял его за руку. Ворон безвольно последовал за ним. Тавернщик поймал взгляд Душечки и знаками попросил две кружки и еще одну бутылку.

Стоило девушке взглянуть на Ворона, как она тут же забыла про своего клиента. Через пару секунд кружки и бутылка были на столе, а пальцы Душечки мелькали перед лицом Ворона.

Тот ее будто не замечал.

– Ворон! – сказал Шед свистящим шепотом. – Да очнись же, твою мамашу! Что случилось?

Взгляд наконец приобрел осмысленное выражение. Ворон посмотрел на Шеда, на Душечку, на вино. Залпом осушил кружку, с грохотом опустил ее на стол. Душечка налила еще.

Посетитель, которого она бросила, начал выражать недовольство.

– Возьми сам, – сказал ему Шед.

Клиент не переставал надоедать.

– Тогда иди к черту! – рявкнул Шед. – Ворон, говори же. Мы что, влипли?

– Гм… Не мы, Шед. Я. – Он опять встряхнулся, как собака, вышедшая из воды, и повернулся к Душечке.

Ворон заговорил с нею знаками. В основном Шед понял.

Ворон приказал ей собираться. Им снова нужно пускаться в бега.

Душечка захотела узнать почему.

– Потому, что они нас нашли, – сказал Ворон.

– Кто? – спросила Душечка.

– Солдаты из Черного Отряда. Они здесь, в Можжевельнике .

Похоже, Душечка не особенно расстроилась. Она просто не поверила.

«Черный Отряд? – подумал Шед. – Что еще за дьявольщина?»

– Они здесь, – настаивал Ворон. – Я явился на собрание, но, к счастью, опоздал. Пришел, когда ловушка уже захлопнулась. Там были люди герцога, могильные сторожа и наши из Отряда. Я видел Костоправа, Эльмо и Гоблина, слышал, как они называли друг друга по имени и как упоминали Шепот и Перо. Отряд в Можжевельнике, и Взятые с ними. Надо уходить.

Шед понятия не имел, что все это значит. Кто эти люди, о которых говорит Ворон? Почему он так напуган?

– А как ты, собственно, собираешься бежать? – спросил он. – Тебе не выбраться из города. Гавань все еще подо льдом.

Ворон посмотрел на него, как поп на еретика.

– Не пори горячку, Ворон. Подумай трезво. Я не знаю, что за чертовщина здесь происходит, но одно могу сказать. Ты сейчас похож скорее на Маррона Шеда, чем на Ворона. Только старина Шед умеет так паниковать, иль забыл?

Ворон выдавил кривую улыбку.

– Ты прав. Да, Ворон всегда работает головой. – Он невесело рассмеялся. – Спасибо, Шед.

– Что случилось?

– Скажем так: ко мне в гости наведалось прошлое, а я такой встречи уже не ждал. Вот что, расскажи о напарнике, который, по твоим словам, недавно сопровождал Вола. По слухам, Вол всегда ходит один.

Шед описал того человека, хотя и плохо его запомнил. Все его внимание тогда было сосредоточено на Воле. Душечка встала так, чтобы ей был виден рот Шеда. Потом губами изобразила какое-то слово.

– Костоправ, – кивнул Ворон.

Имя прозвучало зловеще, Шед вздрогнул:

– Он что, наемный убийца?

Ворон тихо рассмеялся:

– Нет. Вообще-то, он лекарь, хоть и не больно-то ученый. У него есть и другие таланты. Например, достаточно хитер, чтобы, разыскивая меня, прятаться в тени Вола. Кто обратит внимание на помощника? Всех слишком волнует этот чертов инквизитор.

Душечка что-то показывала знаками. Слишком быстро для Шеда, но можно догадаться, что она упрекает Ворона: дескать, Костоправ не стал бы охотиться на друга и их пути пересеклись случайно.

– Вовсе не случайно, – возражал Ворон и вслух и знаками. – Если они не ловят меня, что тогда делают в Можжевельнике? И зачем здесь двое Взятых?

Снова Душечка отвечала слишком быстро, чтобы Шед мог понять все. Похоже, она говорила, что если бы некая Госпожа добралась до этого лекаря или до человека по кличке Молчун, то Костоправа здесь не было бы.

Ворон смотрел на девушку добрых пятнадцать секунд, не издав ни единого звука. Затем опять осушил кружку.

– Ты права, – наконец произнес он. – Абсолютно права. Если бы они охотились за мной, то давно бы уже сцапали. И тебя заодно. Нами занялись бы сами Взятые. Да, все-таки совпадение… Совпадение или нет, а лучшие псы Госпожи – в Можжевельнике. И они что-то ищут. Что? Зачем?

Теперь это был прежний Ворон. Хладнокровный, суровый и умный.

– Черный замок, – сказала Душечка.

Благодушие Шеда моментально испарилось. Ворон несколько секунд смотрел на девушку, потом зыркнул в том направлении, где стоял Черный замок, и вернул взгляд на Душечку:

– Почему?

Душечка пожала плечами и ответила, что в Можжевельнике больше нет ничего, что могло бы заинтересовать Госпожу.

Ворон задумался еще на несколько минут. Затем повернулся к тавернщику:

– Шед, я сделал тебя богатым? Я прикрыл твою задницу от неприятностей?

– Конечно, Ворон.

– Сейчас твоя очередь протянуть руку помощи. В Можжевельнике появились мои враги, и не простые, а очень сильные. Они снюхались со сторожами и герцогом. И эти люди здесь, вероятно, из-за Черного замка. Если обнаружат меня, мне придется очень туго.