Вадим Панов - Путешествие в Тёмные Земли [litres]

Хилений утверждал, что это явно было Волшебство, а значит, без Бабули не обошлось, Хиша же предлагал не возводить напраслину, но объяснить их неожиданный полёт не мог.

Закончилось всё тем, что Страус, Аллигад и запертые в клетке големы мягко приземлились на плоскую крышу одноэтажного павильона, выходящего на главный проспект Некро. Слева от них виднелся высоченный Столп, а справа, примерно в полукилометре, стояли Великие Врата.

– Думаю, проклятое насекомое специально нас сюда бросило, – прорычал Хилений. – Из вредности.

Хиша припомнил размеры Марли, покосился на тридцатисантиметрового Аллигада, но комментировать фразу о насекомом не стал. Вздохнул и развёл крыльями:

– Как бы там ни было, мы здесь и должны что-то делать.

– Зачем?

– Чтобы выжить.

– Чтобы выжить, нужно спрятаться и никому не показываться, – благоразумно изрёк Хилений. – Этим и займёмся.

– Ты же Аллигад, – попытался пристыдить товарища Хиша, но тот был готов к такой постановке вопроса:

– Да, я Аллигад, – подтвердил Хилений. – Но сейчас я маленький Аллигад и не могу полноценно сражаться. К тому же я не имею права рисковать собой, потому что я – великий вождь и нужен своему народу.

– Я пойду к Столпу, – решительно произнёс Хиша. – Не могу сидеть на месте. К тому же где-то здесь может быть Полика.

– Если тебя поймают – не рассказывай о нас, – попросил Хилений. – Пусть хоть кто-то спасётся.

Если бы Факарах знал, что во время каменного дождя в Некро ухитрились пробраться разведчики Бабули Кутерьмы, пусть даже и небольшого размера, он бы наверняка говорил с Дэвиеном Джером гораздо жёстче. Хотя, если честно, злее той выволочки, которую субдул устроил провинившемуся колдуну, представить было трудно.

Факарах встретил Джера на нижней террасе Столпа, встретил тепло, как друга, поприветствовал, но, узнав о случившемся, взбесился и принялся ругаться и орать, не стесняясь присутствия Зарифы и господина Фуроту.

– Зачем ты напал на фей, идиот?!

– Они украли Слезу!

– Они не знают их ценности! Они не знали, что мы здесь! Они видели только штыров, которые ищут в прахе Тёмной армии какие-то камни, – и всё! Феи легкомысленны! Они посмотрели бы на камень, пожали плечами и забыли бы о нём! Забыли бы! А ты всё испортил!

– И пусть! – рявкнул в ответ Джер. – Мне противно прятаться от жалких тварей, которые даже не из нашего мира! – В следующий миг Дэвиен понял, что ляпнул большую глупость, и уточнил: – Я не имел в виду тебя.

– То есть ты имел в виду Её Величество? – с притворной мягкостью поинтересовался Факарах.

– Я имел в виду только фей, – грубовато ответил Джер и отвернулся.

Субдул понял, что колдун хочет сохранить лицо, и не стал продолжать скандал.

Он понимал, что криком ничего не добьёшься и нужно срочно решать, что делать дальше, но, честно говоря, пребывал в некоторой растерянности – Факарах не ожидал столь грубой и бессмысленной выходки и теперь лихорадочно пытался продумать дальнейшие шаги. Хорошо ещё, что ошарашенная грандиозным Некрополем Полика попросила Кихира покатать её по ближайшим улицам и сейчас была далеко от Нижней террасы. Впрочем, показывать девушке страшного колдуна, на лице которого явно отпечаталось Зло, Факарах всё равно не собирался. Просто подумал, что окажись Полика в Столпе – наверняка услышала бы его гневные крики.

– Завтра к нам заявится куча фей, – негромко сказала Зарифа, решив, что все присутствующие достаточно подумали и пора вернуться к серьёзному разговору.

– Или ночью, – пробубнил из-под шарфа господин Фуроту.

– Ночью в Некро никто не пойдёт, – качнул головой Факарах. – Побоятся. – Он помолчал и закончил: – Они придут на рассвете.

– Значит, у нас есть время подготовиться! – воскликнул Джер.

– Будешь сражаться со всей Прелестью? – ехидно осведомилась аримана.

– Не смешно, – насупился колдун.

– А никто и не смеётся, – с неожиданной холодностью произнесла красноглазая. – Её Величество поставила перед нами очень важную и сложную задачу, у нас был план, мы знали, что должны делать, а ты всё испортил.

– Я не обязан перед тобой отчитываться! – заорал Джер.

– А передо мной? – раздался негромкий, чуть надтреснутый голос, и колдун побледнел от страха.

Факарах и господин Фуроту опустились на колени, а Зарифа выставила перед собой зеркало, в котором появилось изображение королевы Гнил, и с видом победительницы посмотрела на съёжившегося Джера.

– Рад, рад видеть и слышать, Ваше Величество, – пролепетал Дэвиен, также опускаясь на колени. – Рад служить… Рад…

Он был не просто напуган – он трясся от страха. И это обстоятельство наполняло ариману радостью.

– Я знаю, что у вас произошло, – продолжила королева, никак не ответив колдуну. – Зарифа вызвала меня в самом начале разговора, поэтому я слышала каждое слово… Факарах!

– Да, Ваше Величество! – Субдул поднял голову и с достоинством посмотрел королеве в глаза.

– Сколько камней у тебя есть?

– Четыре, Ваше Величество.

– Это меньше, чем я хотела бы получить, но делать нечего… – Старуха Гнил помолчала. – Наше противостояние с Прелестью неуклонно приближается к грандиозному финалу. Я довольна тем, как развиваются события, и считаю, что пришло время показать нашим сторонникам в Прелести, что я очень серьёзно отношусь к происходящему. Шарль, наш любимый сын и наследник, отправится в ваш мир и лично возглавит тех, кто приближает мой триумф.

Королева чуть сдвинула зеркало, и Факарах увидел носатую физиономию принца.

– Привет! – бросил тот.

– Ваше высочество. – Субдул вновь склонил голову.

– Готовь обряд, Факарах, – произнёс наследник, не ответив на приветствие. – Мне не терпится оказаться в Прелести.

– Зарифа! – позвала королева.

– Да, Ваше Величество? – аримана поставила зеркало на ближайшую лавку и встала перед ним на колени.

– Мы вместе читали книгу о Самоцветных Ключах. Мы знаем, что вероятность успеха небольшая, но ты постарайся, Зарифа, сильно постарайся.

– Если у меня не получится, я вырву себе сердце, – пообещала красноглазая.

– А если получится – войдёшь в число моих самых приближённых слуг, – сообщила старуха.

Это было необычайно серьёзное возвышение для простой ариманы.

– Да, Ваше Величество. – Красноглазая поцеловала землю.

– Я буду помогать тебе готовить ритуал, но главную его часть тебе придётся делать самой.

– Я постараюсь, Ваше Величество.

– Постарайся, Зарифа, я хочу, чтобы мой сын оказался в Прелести на рассвете.

Зеркало потемнело.

Факарах поднялся с колен, отряхнул штаны и перевёл взгляд на подавленного Джера:

– Отправляйся к Великим Вратам и жди гостей.