Евгений Щепетнов - Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

Такая торговля чуть не вылилась в массовую драку за право первыми купить мясо, но побоище тут же было пресечено стражей самым жесточайшим образом – виновные избиты до полусмерти и изгнаны с рыночной площади. После этого голодный бунт сошел на нет.

У Макобера завелись деньги, полученные от продажи мяса, и он мог теперь позволить себе все, что хотел, но самое обидное – что когда можешь, оно как-то и не хочется… Да и времени не хватает: производство наконечников, маневры с боевыми командами магов отнимали все. Его радовало хотя бы то, что пушкарей от него забрали, выделив в отдельный род войск, которым теперь командовал Аканфий.

Приведенные Владом рекруты-маги тоже заняли свое место в структуре армии империи – теперь это были пушкари, под командой каждого из них находилось от трех до пяти пушек.

Макобер знал, зачем его вызывает Влад – пришла пора собраться на последнее совещание и определить, кто и где будет находиться во время штурма – время его неумолимо приближалось…

У входа в дом стояли двое охранников, которые разошлись в стороны, поприветствовав мага и с почтением осмотрев его мундир. Макобер гордо проследовал в комнату, ловя восхищенные взгляды солдат. В большой комнате, за столом, уставленным напитками и закусками – Влад ввел моду бутерброды, показав, как они делаются, – сидела команда бывшего лекаря, а ныне, пока что, самого могущественного человека в империи.

Влад что-то рассказывал окружающим, но при появлении Макобера замер на полуслове, вытаращив глаза:

– Вот это да! Чего это такое у нас? Сюда кто-нибудь приглашал эту передвижную витрину? Макобер, ты чего на себя напялил?! К твоим халатам я уже привык, но это?!

– И чего это-то? – ворчливо спросил маг. – Ну чем вам не нравится моя форма? Красиво, и даже очень! Сразу видно – идет командир! А не то что ты – ходишь, как босяк, в какой-то затрапезной одежде! – И Макобер осмотрел себя: великолепный черный костюм, на котором вышиты серебряные узоры в виде спиралей и молний, с плеч свисают многочисленные серебряные и золотые цепи, а грудь украшает огромный орден, или медальон, на толстенной, в палец, цепи, с драгоценными камнями. На голове мага была широкополая шляпа с перьями каких-то экзотических птиц, выкрашенных в яркие синие и красные цвета. Впрочем, возможно, что эти перья были натурального окраса – были ли они крашеными, не знал никто, даже сам Макобер.

– Интересно, как ты носишь такие цепи, Макобер? Они тебе за ногу не цепляются, когда ты наклоняешься? Или еще за что-нибудь? – поинтересовалась Амалия, с живым любопытством рассматривая Макобера.

– Вы чего тут собрались, – рассердился маг, – меня обсуждать? Если меня, то, Амалия, рыбонька, пошли с тобой в купальню, я предоставлю тебе все мои части тела для обсуждения! Уверен, ты не будешь разочарована!

– И я уверена – смеялась бы целую седмицу! Твои части тела только для смеха и годятся!

– Что-о-о! Ах ты…

– Все, перестаньте! – Влад хлопнул ладонью по столу и прекратил перебранку. – Положение слишком серьезно, чтобы тратить время на эти разговоры. Честно говоря – мне не до смеха. Существует возможность того, что мы потеряем город, потому смеяться мне совсем не хочется.

– Как это потеряем? – неприятно удивился Макобер, глядя на то, как остальные участники совещания потупили головы. – Я не хочу отсюда никуда уезжать!

– Как бы убегать не пришлось, пешком и вприпрыжку, а не то что уезжать, – горько сказала Амалия. – Вот тогда твои побрякушки и пригодятся – еды в трактире купить… если они, конечно, к тому времени будут существовать, трактиры эти.

– Неужто все так плохо? – Макобер сделался серьезен и, сняв шляпу, уселся за стол.

– Еще хуже, – так же серьезно ответила Амалия. – Мне рассказывать все с самого начала, или с того места, где остановилась?

– Давай с начала, – подтвердил Влад. – Кстати, Сигизмунд, ты чего опаздываешь? Я уже третий свиток тебе посылаю, а ты как будто не получал! Что за безобразие?

– У меня уважительная причина. Вот, держи! – Маг достал из кармана и катнул по полированной крышке стола черный блестящий предмет. – Сегодня все закончил. Надо сказать, времени потратил уйму! По одному делал, и только потом приспособился – стал кучкой их обрабатывать. Но Силы на них уходит – ужас! Если бы не твоя переделка, я бы и с одним не справился.

Влад взял в руки наконечник и посмотрел на него обычным и магическим зрением. Фактически это был небольшой артефакт, накопитель Силы, и у него в голове забрезжили кое-какие мысли по этому поводу…

– Потом мы с тобой поговорим насчет наконечников, – бросил он Макоберу, – сейчас пока обсудим общее положение дел. А оно отвратительное. Амалия, давай рассказывай.

– Мои разведчики доложили: армия Ламунского на подходе к городу и через пять дней будет уже под стенами. Теперь о том задании, что вы мне давали, господин Влад. Убить Ламунского практически невозможно – если только не пойти на самоубийство – его охраняют круглосуточно, стрелки в масках. Стрелы у этих телохранителей с наконечниками из макрила, так что истыкают, не успеешь и войти. А войдешь – не выйдешь. Но самое главное не в этом. Смерть Ламунского ничего не даст – командование мятежниками перейдет к кому-то из его компаньонов, а их пять, и охраняют их почти так же, как и его. Можно было бы подкупить или перековать стрелков, но их имена неизвестны, а времени слишком мало, чтобы их узнать. Вот и все. Численность армии Ламунского примерно сорок тысяч. Идут со скоростью пятнадцать верст в день, сжирая все на своем пути, как саранча. Есть ведь что-то им надо, так они разоряют окрестные деревни. Вот это моя плохая новость. Теперь пусть Панфилов расскажет свою.

– Моя плохая новость такова, – начал купец, – часть войска погрузили на корабли, которые плывут сюда – корабли викантийские, крупные, каждый вооружен двумя мощными новейшими катапультами и несет по двести пехотинцев Ламунского, ну и сто пятьдесят человек экипажа викантийцев. Что касается сухопутного войска, то за собой они тащат в разобранном виде катапульты и баллисты такого размера, что если дать им возможность долбать в стены, они их разобьют за неделю. Инженеры тоже викантийцы. Но это еще не все. По непроверенным данным, от острова-материка Викантия сюда идет флот в пятьдесят кораблей – купец чуть не столкнулся с ними в открытом море, его преследовали, но он успел уйти. В городе разнеслись слухи о скором разгроме, настроение упадническое. Все купцы уже сбежали, остальное население тоже норовит покинуть столицу – куда только бежать-то… Ну вот, вроде и все…

– Ничего не все! Не надо впадать в панику! – резко осадил его Влад. – Они еще не сталкивались с такими, как мы! По крайней мере, нас так просто не взять, даже если им и кажется, что это просто. Конечно, надо заранее продумать пути отступления – столица это еще не вся Истрия. Сегодня мы объявим набор ополчения из числа горожан. Если захватчики войдут в город, его жителям мало не покажется – нужно довести это до их тупых голов. Объявим мобилизацию, раздадим оружие – его хватит тысяч на пятьдесят ополченцев. Сколько-нибудь врагов да убьют перед тем, как умрут, все нам будет полегче! Ну что ты смотришь, Мирон, нам что делать? Будем использовать то, что имеется под рукой. Вот еще что, подготовьте мне несколько кустов мясницы – я отправлю их в клинику и в свой замок, такое чудо не должно погибнуть. Есть еще несколько вопросов, которые нужно четко прояснить…